Та обставина, що ціна одного товару, виражена в іншому товарі, має тенденцію зростати, частково пов'язане з більш відомим технологічним і економічним співвідношенням - з так званим законом спадної прибутковості. Цей закон встановлює співвідношення не між двома товарами (такими, як гармати і масло), а між витратами у виробництві (наприклад, праці) та випуском продукції (наприклад, масла або, якщо взяти класичний приклад, пшениці).
Говорячи конкретніше, закон спадної прибутковості відноситься до випуску додаткової продукції, яку ми отримуємо, коли послідовно додаємо рівні додаткові одиниці змінюються витрат до постійного кількості деяких інших витрат. (Зауважте виділені слова.)
Наведемо приклад, який ілюструє закон спадної прибутковості. Ми здійснюємо наступний контрольований експеримент. В даний незмінне кількість землі, скажімо 100 акрів, ми спочатку не вкладаємо взагалі ніяких труднощів. У цьому випадку не буде отримано ніякої продукції пшениці, або, інакше кажучи, кількість продукції дорівнюватиме нулю.
Тепер зробимо другий досвід. Вкладемо додатково одиницю праці в той же незмінне кількість землі. Яку продукцію ми отримаємо тепер? Одні лише міркування не допоможуть нам відповісти на це питання. Ми повинні простежити, які будуть фактичні результати експерименту. Припустимо, що продукція склала рівно 2 тис. Одиниць (бушелів або будь-яких інших вагових одиниць) пшениці.
Записуємо результат другого досвіду: додавання однієї одиниці праці до постійного кількості землі дає нам додаткову продукцію в 2 тис. Одиниць.
Щоб простежити дію закону спадної дохідності, ми повинні виконати третій контрольований експеримент. Ми як і раніше залишаємо незмінним кількість землі і знову змінюємо витрати праці - додаємо ще одну таку ж одиницю праці; тепер витрати праці становлять дві одиниці. Затамувавши подих, ми очікуємо, скільки пшениці буде отримано додатково. Чи отримаємо ми тепер 4 тис. Одиниць пшениці, що знову склало б 2 тис. Одиниць додаткової продукції на одиницю додаткових витрат праці? Або ж ми виявимо спадну прибутковість, тобто що нова додаткова одиниця витрат додасть менш ніж 2 тис. Додаткових одиниць продукції?
Якщо закон спадної прибутковості дійсно має силу, то наш досвід може мати лише один результат: друга додаткова одиниця праці дасть менше додаткової продукції, ніж перша. А додавання третьої додаткової одиниці праці дасть ще менше додаткової продукції, і так далі. У табл. 2-2 наведені цифри, точно відображають значення спадної прибутковості.
Зростаючий прибутковість - це основний закон економіки і технології:
Зростаючий прибутковість - це важлива, часто спостерігається економічна і технічна закономірність, але вона не має універсальної сили. Часто вона починає діяти лише після додавання значної кількості рівних порцій змінюється фактора. З певного моменту, говоримо ми, закон спадної прибутковості вступає в силу. (До цього змінюються чинники могли приносити зростаючий додатковий дохід, оскільки ми виявляємо, що до певного моменту додавання додаткових одиниць змінюються витрат до постійних витрат вело ні до зменшенням, а до зростання додаткової продукції) 1.
Чому закон спадної прибутковості часто здається неправдоподібним? Найчастіше ми вважаємо, що при одночасному додаванні і землі і праці, якщо при цьому вони збільшуються в одній і тій же пропорції і, таким чином, розширюється сам масштаб виробництва, випуск продукції буде пропорційно зростати і додаткова продукція в свою чергу не повинна скорочуватися. Справді, чому повинна спадати додаткова продукція, якщо один вид витрат завжди з'єднується з незмінним кількістю іншого?
Коротше кажучи, можна очікувати, що, балансуючи змінами в масштабах виробництва, ви не зміните відношення витрат до випуску продукції. З іншого боку, якщо ми залишаємо незмінним один вид витрат або групу витрат і змінюємо інші витрати, то бачимо, що змінюються витрати з'єднуються зі все меншим і меншим кількістю фіксованих витрат. Тому не дивно, що такі додаткові змінюються витрати дають все менше і менше додаткової продукції. Дійсно, фіксований фактор виробництва (земля) зменшився по відношенню до змінюваних витрат (праці). Якщо ми будемо і далі збільшувати число людей,
обробляють землю, то в результаті більш інтенсивної обробки грунту ми все ще зможемо отримувати деякий додаткову кількість зерна, але маса цього додаткового зерна буде ставати все менше і менше. Тепер потрібно підвести підсумок сказаному:
Закон спадної прибутковості: збільшення деяких витрат по відношенню до інших незмінним витрат призводить до збільшення загальної кількості продукції. Але після певного моменту додаткова продукція, одержувана від додавання тих же самих додаткових витрат, по всій видимості, буде ставати все менше і менше. Це зменшення додаткового доходу є наслідком того, що нові «дози» змінюються ресурсів з'єднуються зі все меншою кількістю фіксованих ресурсів.