Передання грецької старовини, донесені до нас Гомером і Геродотом, оповідають про плем'я амазонок - дев-войовниць, які колись жили на берегах Чорного моря, «в нетрях Скіфії далекої». В їхньому царстві не було місця чоловікам. Сміливі і безжальні, вони билися під стінами Трої проти греків. Чи була то пустопорожні казка? Або грекам довелося зустрітися з племенем, що жив за законами матріархату?
День весни. Берег моря. Позаду лежить півсвіту, підкореного їм, героєм. Він втомився. Хіба він не добився всього, про що мріялося? До нього наближається слуга: «Прибула якась знатна дама». Кивок голови, жест переможця: «Нехай увійде!»
Битва греків з амазонками. Рельєф Мавсолея в Галікарнасі
Героєм був Олександр Македонський. Завоювавши половину відомого йому тоді світу, він стояв табором на південному березі Каспійського моря. Чужоземку звали Фале-стріс. Вона була царицею, «правила всіма живуть між Кавказом і річкою Фазис», але вся суть її так не личить її сану, що дивував будь-якого: коротка спідниця, зав'язана над колінами вузлом; в руках - легенький щит у вигляді півмісяця; «Ліва половина грудей оголена». Вона була царицею амазонок - племені, що жило на берегах Чорного моря. Вона хотіла зачати від героя дочка, бо тієї належало народитися кращих, царської крові.
Два тижні тривало свято, куди були допущені триста амазонок і кращі македонські воїни. Було ж у ті дні все, що допускає помисел: і пияцтво, і танці, і любов, якою віддавалися в темряві, ледь знайшовши один одного. Потім Фалестріс вирушила в своє царство, а Олександр - в Парфію.
Відомий біограф македонського царя Арриан (90 / 95-175 рр.) Так оцінює сказання про зустріч Олександра з амазонками: «Про все це немає ні слова ... ні у одного письменника, розповіді якого про таке виняткову подію можна було б повірити. Я ж не думаю, щоб плем'я амазонок збереглося до часу, що передує Олександру ».
Очевидно, то була і справді фантазія пересиченого жителя Риму, любителя «хліба і видовищ». Справжні амазонки, якщо вони і жили, то на багато століть раніше. Їх цариці загинули в боях. Їхні нащадки зникли у віддалених куточках Азії і Північної Африки. Залишилися лише перекази і міфи, шляхові записки і військові хроніки, а ще пам'ятники, монети і навіть назви міст.
Не тільки греки і римляни говорили про амазонок. Розповіді про боях з племенами войовничих жінок відомі, наприклад, з старокитайської і єгипетської історії (зберігся, зокрема, папірус епохи Рамсеса II). Однак ніхто не говорив про це частіше греків, та й сама назва - амазонки - придумано ними.
У перший раз вони згадуються в «Іліаді» - поемі, написаної в VIII ст. Назва їх племені могло перекладатися як «безгруда» (a-mazos), оскільки, за переказами, амазонки змалку випалювали праву грудь, щоб «було зручніше натягувати лук і кидати спис» (Курцій Руф). Можливо і більш прозаїчне пояснення. Слово «амазонки» ми маємо право звести до грецького a-maza, тобто «живуть без ячменю». Значить, амазонки - це кочевніци, які не знали землеробства. Скіфи ж судили войовниць по їх справах і звали «людоубійцамі».
Чи випадково греки знову і знову згадували амазонок? За переказами, у 2-му тис. До н. е. племена ці жили в Малій Азії. Їх царство простягалося від Чорного до Середземного морів, а його центром були околиця річки Фермодонт і місто Феміскіра в Малій Азії.
За Геродотом, амазонки відділилися від скіфів - кочового племені, що відбувається з Північного Ірану.
Переказ свідчить, що амазонки п'ять разів підступалися до Афін, погрожуючи перебити її жителів. В останньому безжальному бою греки і чужоземні діви зійшлися саме під час Троянської війни. Амазонки були остаточно розбиті. Уцілілі кочевніци зникли серед відрогів і ущелин Північного Кавказу.
В одному з міфів улюблений грецький герой Геракл відправляється добути пояс Іпполіти (за іншою версією, Антіопи), дочки бога війни Ареса і цариці племені амазонок. Цей чарівний пояс зробив Іполита невразливою для будь-якої зброї, адже його подарував сам Apec.
Геракл готувався до найгіршого, але вийшло інакше. Іполита радо прийняла гостя і подарувала чаемое: «Пояс йому пестроцветних сама Іполита вручила» (Аполлоній Родоський). Але розгнівані амазонки вирішили розправитися з Гераклом. Тому довелося сховатися на кораблі разом з войнолюбівой Ипполитой, і лише ми допливли до Афін, втікачі відчули себе в безпеці.
Однак помста амазонок не змусила себе чекати. Вони з'явилися під стінами Афін, де правив у той час Тесей. Битва видалася настільки кривавою, що пам'ять про неї пережила багато століть. Ще Плутарх (бл. 46-125 рр.), Відвідуючи Афіни, бачив там пам'ятники, що нагадують про війну з амазонками. За його словами, перемога над ними святкувалася тут щороку, і пишністю своєї це свято затьмарював навіть перемогу над персами. Бачив він також масове поховання амазонок. Саме визнання історика і філософа Плутарха вважається сьогодні доказом, що битви греків з амазонками справді історичний факт, а не вигадка поетів.
Колись у всьому Середземномор'ї, як і в інших районах планети, влада в племені належала жінкам, але поступово зі змінами в суспільстві - з розвитком плугового землеробства і скотарства - все більшу роль стали грати чоловіки. У доля жінкам залишилося домашнє господарство - вони займалися ним нарівні з рабами.
Так, в Афінах близько 600 р. До н.е. е. жінки втратили право втручатися в політичне життя поліса. Їм було відмовлено навіть у праві відвідувати театральні вистави та спортивні видовища. Тим сильніше бентежили афінян чутки про те, що десь в Азії лежить царство жінок.
Діви-войовниці були гідні цих захоплень. Їх холоднокровність увійшло в легенду: переслідувані ворогами, вони без промаху вражали їх з лука, напівобернувшись в сідлі. Особливо ж спритно вони вміли поводитися з подвійним сокирою. Це гостре, як бритва, зброя, а також легенький щит у формі півмісяця стали незмінними атрибутами амазонок на будь-яких зображеннях.
Ще дивніше був спосіб життя войовничих дам.
Раз на рік, по весні, коли все цвіте і жадає плодитися, загальний морок, як мережею, сплутував амазонок, захоплюючи їх у гріх. Вони відправлялися на полювання за чоловіками. Наловивши собі гожа, дихаючих здоров'ям самців, - найчастіше це були чоловіки сусідніх племен, - вони два місяці бенкетували і віддавалися любові.
Через дев'ять місяців після цієї весняної оргії на світ з'являлися діти. Якщо це були хлопчики, їх в кращому випадку відсилали до батьків, а в гіршому - калічили або вбивали. Дочки ж були бажаними дітьми, їх вспаівалі молоком Кобилиці.
Для сценічного втілення Клейст обрав рідкісний варіант міфу, маловідомий навіть грекам. У ньому Пентесілея вбиває свого противника - Ахілла. Основний варіант міфу твердить інше.
Її історія розігралася на тлі Троянської війни і стала кульмінацією міфу про амазонок. Їх плем'я знову запалює спрага мстити за Антіопу-Іполита. Ведені своєю царицею, «богоподобной» Пентесілея, вони наближаються «з брегов Фермодонт», «прекрасні, блискучі і спраглі битви». «Звірам подібно, пожирає лютої злістю», вони кидаються в бій, винищуючи ненависних чоловіків. Їх приклад захоплює мешканок Трої: насилу захисникам Іл іона вдається утримати своїх дружин і сестер, готових кинутися в битву і залиті свої руки чоловічий кров'ю.
Але ось все раптом змінюється: на полі брані вступає Ахілл, довго цурався битви. Ахілл смертельно поранив Пентесілеі, зірвав з її голови золотий шолом, і сам був вражений в серце стрілою Амура. Він полюбив прекрасну царицю, що вмирала перед ним. Відтепер до самої смерті його мучитиме відчай, адже він своєю рукою вбив дівчину, про яку міг лише мріяти.
Пентесілея, говорить Діодор, була останньою чорноморської амазонкою, що вирізнялася доблестю. Після її героїчної смерті амазонки зникли в горах Кавказу і, за словами Геродота, змішалися з народом скіфів.
Діви-войовниці стали воістину легендарними істотами. Їхні образи лише розцвічували подвиги стародавніх героїв, розбурхували фантазію, а заодно і припиняли будь суперечки більший жінок. Як висловився ритор Ісократ (436-338 рр. До н. Е.): «Хоч би скільки хоробрі були амазонки, але були переможені чоловіками і позбулися всього».
Історія амазонок нагадує чистий міф, але ж і історія Троянської війни - парадного виступу армії амазонок - довгий час здавалася красивою казкою. Лише в останні сто з невеликим років стало зрозуміло, що у гомерівської «Іліади» є реальне підгрунтя. Те ж стосується міфу про амазонок.
У незапам'ятні часи матріархату звичаї амазонок нікого б не здивували. Однак у світі, де всім давно верховодили войовничі чоловіки, амазонки втілювали далеке минуле. Чи була можлива зустріч двох різних світів - стародавнього і нового?
Але ж ще в XX ст. в нетрях віддалених тропічних лісів можна було зустріти людей, що живуть в кам'яному столітті. Чому б греки-ахейці часів Мікен і Троянської війни в одному з військових походів не могли зустріти плем'я, що живе за законами матріархату? Ця зустріч вразила б їх не менше, ніж навала однооких циклопів. Бій з ними могло на багато століть знятися в народній пам'яті.
... У 1928 р радянські вчені зробили сенсаційне відкриття під час розкопок в містечку Земо-Ахва на узбережжі Чорного моря, тобто в області розселення амазонок. Вони розкопали доісторичне поховання, в якому був похований «князь» в повних обладунках і у всеозброєнні, тут же лежав і подвійний сокиру. Однак детальне вивчення скелета показало, що це ... останки жінки. Хто була вона? Цариця амазонок?
У 1971 р знову, на цей раз в Україні, було знайдено поховання жінки, похованої з царськими почестями. Поруч з нею лежав скелет дівчинки, настільки ж розкішно прикрашений. Разом з ними в могилу поклали зброю і золоті скарби, а також двох чоловіків, які померли, як з'ясували вчені, «неприродною смертю». Убитими в честь неї рабами?
До сих пір ніхто не міг однозначно зв'язати всі ці знахідки, зроблені в Причорномор'ї і поблизу Каспійського моря, з легендою про плем'я войовничих жінок, які жили за законами матріархату. Крім того, поки не проводилися систематичні розкопки в Туреччині, в гирлі річки Фермодонт, де, за легендою, лежало царство амазонок.