Якщо є то, що розбурхує свідомість золотошукача, змушує розігруватися в його уяві картинам безмірного багатства і розкоші, то це мрія про великі золотих самородків. Від Австралії до Аляски, від джунглів Бразилії до родовищ Папуа-Новій Гвінеї, та й просто по всьому світу, немає кращого засобу для виявлення найкращих і найогидніших рис характеру людини, ніж золото.
Як було одного разу помічено, людина може упустити 50-ти фунтову купюру і самородок номіналом всього в 10 фунтів, але останній він підніме з такою пристрастю, як ніби гроші і зовсім ніколи не існували, а самородок представляє величезну цінність.
Неважко уявити собі, чому самородки настільки бажані для тих, хто за ними полює, якщо брати до уваги розмір деяких примірників: такі брили, як знаменитий «Бажаний незнайомець» (вагою в 2284 унції - 71,1 кг), самородок «Бажаний» ( 2195 унцій - 68,4, кг), плита Холтерманна (7560 унцій - 235,5 кг), а також «Бланш Барклі" (1743 унції - 54,3 кг). І давайте не будемо забувати про недавно знайденому в Бразилії «Голіафа» вагою в 1622 унції - 50,5 кг.
Існувала стійке переконання, що на початку епохи видобутку золота в австралійській Вікторії (19-е століття) якимось китайцем був знайдений самородок, здатний конкурувати з самим «Бажаним незнайомцем». Довгий час стверджували, що цього «монстра» купила велика група людей, що живуть на іншому боці планети. Однак згодом вага цього самородка був оцінений лише в трохи більш ніж 1000 унцій - 31 кг.
Було повністю підтверджено, що вага кількох недавніх знахідок, зроблених в одному з районів гряди Піренеїв (гори в штаті Вікторія), становить понад 1000 унцій - 31 кг. 900 і 417 унцій (28 і 13 кг) важать два самородка, знайдених в районі Меріборо (Вікторія), 1800 унцій (56,1 кг) - самородок з Яндоіта і 200 унцій (6,2 кг) - з Моліагула.
Незважаючи на те, що австралійська земля надзвичайно багата самородками, багато чудових знахідок було зроблено і в інших частинах світу. Великі самородки були виявлені в ПАР, Росії, Бразилії, Нової Гвінеї, США. І хоча вони не такі вже й великі, в порівнянні з австралійськими екземплярами, їх здатність запалювати уяву анітрохи не менше. Навіть на Соломонових островах місцеві жителі регулярно знаходять 300-грамові самородки. Також як, втім, і в Новій Гвінеї, де нові райони видобутку відкриваються весь час, і, щоб повірити то, в яких кількостях там знаходять самородки, треба побачити це самому. Однак сміливі шукачі золота повинні знати і про беззаконня, яке часом твориться в слаборозвинених країнах.
Походження золотих самородків. Як утворюються золото.
Є думка, що самородки «ростуть» в землі: шматочки еродованого золота з рудних жив (наприклад, розміром в 100 грамів) «притягують» дрібні частинки цього металу з грунту і багатих мінеральними речовинами розчинів грунтових вод. Потім ці частинки якимось чином приєднуються один до одного, утворюючи самородки такого розміру, який ми можемо спостерігати.
Ця теорія своїм виникненням, ймовірно, зобов'язана гірником минулого: під час розвідки рудних жив, розташованих по сусідству з багатими розсипними родовищами (на яких часто і знаходили великі самородки), старателі ніколи не стикалися з великими екземплярами самородків в жилах. Це змусило їх думати, що золото в такій формі відбувається не з рудних жив, а «виростає» на місці природного залягання в результаті деякої форми хімічної реакції. Золото дійсно може «рости», тому можна зрозуміти, чому добувачі прийшли до такого висновку. Існує безліч зареєстрованих знахідок золота в кристалічній формі, «виріс» в деяких вуглецевих утвореннях.
Безліч екземплярів було знайдено в глибинних розсипах на родовищах поблизу міста Балларат. Золото одного разу було «вирощено» навіть в лабораторних умовах, з використанням в якості каталізатора процесу ядра кристалізації, заснованого на вуглеці.
Як доказ теорії «зростання» розглядалися такі місця як «Наггет Галлі» в Даноллі або Блеквуді: в рудних жилах цих родовищ золото знаходили лише в формі маленьких частинок. У той же час на поверхні було виявлено безліч самородків (деякі з них були вагою в кілька сот унцій). Так, наприклад, рудна жила «Блек Дог» в Моліагуле, недалеко від якої був знайдений знаменитий самородок «Бажаний незнайомець», не «справила» більше нічого, хоча б віддалено нагадує цього «монстра». Іншим доказом «теорії зростання» було те, що самородки, знайдені на розсипах, були трохи більш високої якості, ніж зразки, виявлені в суміжних рудних жилах. Наприклад, золото з золотоносних відкладень може бути чистим на 97%, тогла як ця характеристика у самородків, виявлених в лежачих неподалік рудних жилах, набагато нижче. Єдиним поясненням цього було те, що самородки повинні були вирости.
Інші, більш правдоподібні теорії, говорять про те, що золото в руді утворюється, по-перше, у вигляді V-образних формацій. Це означає, що коли метал був первинно сформований і розташований, найбагатші частини жив знаходилися на рівні поверхні (або дуже близько до неї). Пізніше сотні футів «вихідної» землі було повністю еродованих. Дві третини верхньої частини цієї V-формації зруйновано дуже давно, а тепер ми можемо спостерігати лише те, що залишилося.
По-друге, великі самородки можуть формуватися не тільки в численних рудних жилах, розміри самородків в яких не відповідають розсипам, але і в невеликих бічних прожилках - «крилах», що проходять трохи осторонь від головного рудного тіла. Ці прожилки діють як своєрідні фільтри, захоплюючи і пропускаючи через себе багаті золотом розчини, які проникають через рудне тіло. Стікаючи через «крила», розчини формують в них великі самородки.
По-третє, більшість великих самородків утворюється не в великих жилах, а в малих багатих прожилках, дуже близьких до поверхні. Такі прожилки теж є частиною V-теорії, відповідно до якої знайдені зараз рівні є залишками багатого великого золотоносного джерела.
По-четверте, перед тим як дію ерозії почало позначатися згубно, V-подібні жили містили золото більш високої якості у верхній своїй частині, а нижчого - на нижніх рівнях.
Говорили, що на багатьох рудних жилах діяв наступний принцип: чим глибше копаєш, тим більше збільшується мінералізація. Через це витяг золота стає більш складним і навряд чи варто витрачених зусиль. Найкраще золото було в верхніх частинах жили.
На підтримку V-теорії варто також відзначити, що на самому початку історії вилучення золота по сусідству з дивно багатими розсипними копальнями були знайдені дюжини рудних жив, але вони або закінчувалися на глибині всього лише в кілька метрів, або стали такими бідними, що успішну діяльність по їх розробці можна було гарантувати. Знайдені жили були лише залишками колись багатої рудної системи. Ось кілька фактів: з 10-и знайдених найбільших золотих самородків до складу 6-й входив кварц. У «Желанному незнайомцеві» (71,1 кг) містилося 27,2 кг цієї речовини, а самородок з Даноллі знаменитий тим, що містив найбільше кварцу, - як і «Леді Хотем» з Балларата (1177 унцій), а також «Посейдон »(703 унції), знайдений в Тарнагулле.
Знахідки великої кількості самородків, що мають на собі сліди абразії, дозволяють сказати, що замість їх «зростання» (як передбачається в «старій» теорії), має місце зворотний процес. Дрібне, практично кристалічна золото, яке іноді супроводжує самородки в навколишньому глині або наносах, швидше за все, еродованих з них, ніж «притягується», як вважалося раніше.
Чому Австралія - лідер за кількістю знайдених самородків (країна зобов'язана цим званням саме штату Вікторія)?
Практично те ж саме питання можна віднести і до родовищ вугілля в Квінсленді, залізній руді в Кімберлі, алмазів в Африці, а також нафти на Близькому Сході! Справа в тому, що ознаки, які б дали нам відповідь, давно зруйновані часом. Наприклад, схил, на якому ми стоїмо, може бути був колись на сотню футів вище і сильно відрізнявся від свого сучасного стану.
Дізнатися більше про старательського золотодобування можна на сайті www.zolotodb.ru