"За винятком ті випадки, коли знак схожий на позначається об'єкт (такі іконічні знаки)," означение і розуміння знака цілком і повністю обумовлено знайомством індивіда з існуючими конвенціями, його "словниковим запасом".
"Знак може бути не тільки елементом знакової системи (мови), а й елементом знаковою послідовності (тексту). При цьому застосування і сенс знака обумовлені також його зв'язками з іншими елементами (знаками) тексту, що забезпечують значеннєву цілісність тексту.
У мистецтві, в процесі виконання ритуалу, при іграх і при деяких патологічних станах психіки люди користуються иконическими знаками як знаками-символами, і знаками-символами - не як умовними, а як властивими самій природі явищами.
У більшості знаків присутні всі три полюси: індексальний, іконічним і символічний, але є знаки, в яких один з цих полюсів виражений сильніше інших. Такі знаки можна визначити як
Наведемо приклади знаків, в яких один з полюсів виражений сильніше інших, але інші полюси теж присутні. Типовий знак-індекс (він несе також іконічну і символічну частина) - знак у вигляді намальованої руки, він як би "каже": "Ось! Те, що Ви шукайте, перебуває там, куди вказує ця рука ". Іконічний знак - ікона із зображенням Спасителя, звертаючись з молитвою до ікони, віруючі звертаються до божества. Зображення на іконі - портретне зображення Спасителя, виконане, проте, за православними символічним канонам. Приклад символічного знака - булатний меч як виразник влади ( "Все візьму, сказав булат") в суспільстві, не які вживають при реальному встановленні влади в якості зброї булатний меч.
Знакова система - сукупність знаків (найчастіше однотипних), що володіє внутрішньою структурою, явними (формалізованими) або неявними правилами освіти, осмислення і вживання її елементів і служить для здійснення індивідуальних і колективних комунікативних і трансляційних процесів [тобто процесів безпосереднього спілкування і передачі інформації на відстані].
Крім природної мови (на якому ми говоримо), в людському суспільстві є ряд інших знакових систем, або мов. Такі, наприклад, наукові мови: мови логіки, математики, хімії, радіоелектро