У венерина черевичка квітки запилюються дрібними бджолами, мухами і жуками, яких залучають соковиті волоски біля основи губи, що виділяють нектар. Вибратися з квітки комаха може тільки через маленькі отвори в задній стінці мішечки. Протискуючись крізь такий отвір, воно стосується липкою пилку і переносить її на рильце нового рослини. Запліднений таким чином квітка починає поступово в'янути, а в кінці літа дозрівають численні (до 10 тисяч), дрібні, як пил, насіння. Якби все це насіння могли прорости, то в лісі трав'яний покрив суцільно би складався з пагонів венерина черевичка. Але зазвичай більшість насіння розсіюється, так і не досягнувши грунту. Лише незначна їх кількість потрапляє в сприятливі умови, серед яких одним з обов'язкових є присутність в грунті мікроскопічних грибів-симбіонтів, що проникають в тканини зародка. Тільки при наявності таких грибів з насіння утворюються проростки і йде подальший розвиток рослини. Від моменту проростання насіння до першого цвітіння проходить 15-17 років.
Зозулині черевички може розмножуватися і вегетативно за рахунок розростання кореневища і освіти на ньому нових пагонів з нирок. Поступово у таких пагонів збільшуються розміри стебла, листя і кількість листових пластинок. У дорослих рослин стебло досягає висоти 50 см, листя 3-5 см, а квіток всього 1, рідко 2-3.
Зростає зозулині черевички в широколистяних (дубових, букових), дрібнолистих (березових) і хвойних (соснових, ялинових) лісах, на добре зволожених, багатих вапном грунтах в європейській і азіатській частинах Росії, а також в Європі, Малій Азії, Монголії, Китаї та Японії.
За останні 100 років відбулися настільки істотні зміни в навколишньому середовищі проживання, що збиток, нанесений тільки природі, обчислюється сотнями видів зникли з лиця Землі тварин і рослин, майже повним зведенням тропічних лісів - головних легких нашої планети, забрудненням світового океану та іншими глобальними втратами . Кожен живий організм зазнав і продовжує відчувати вплив господарської діяльності людини. Так і зозулині черевички зникає при вирубці лісів, меліорації земель, знесення добрив з полів. Уже будь-який з названих причин досить, щоб викорінити орхідею, а тут є ще і ми з невгамовною спрагою зірвати, викопати, забрати. Нині зозулині черевички занесений до Червоної книги. Охороняється він і у всіх європейських державах. Збір квітучих рослин, плодів, викопування пагонів і кореневищ в природних умовах заборонені законодавством.
Зозулині черевички здавна культивується в ботанічних садах. Його вирощують під пологом лісу, на пухкому, багатою перегноєм грунті з достатнім зволоженням. На індивідуальних ділянках теж можна утримувати лісову орхідею, використовуючи посадковий матеріал, отриманий в культурі.
Під ім'ям венерина черевичка у флорі Росії відомо ще 3 види: 2 з них - черевички великоквіткова і пятністний ростуть в європейській і азіатській частинах країни, 3-й - черевичок Ятабе - тільки на Камчатці.