Будова зубної системи є виключно важливим елементом екстер'єру собак. Значні відхилення у формі, кількості зубів і прикусу може свідчити про порушення генетичної конституції не тільки окремої тварини, але і всієї лінії або сімейства, до якого воно відноситься. Аномалії зубної системи поряд з іншими аномаліями, наприклад крипторхізм, можуть розглядатися як маркери гібридного дисгенеза.
Історія собаківництва і численні дослідження селекціонерів показують, що в значній мірі спадково обумовлена форма прикусу. Спадково обумовлені вроджене укорочення нижньої щелепи або прогнатия і вкорочення верхньої щелепи - прогения, також призводять до утворення неправильного прикусу.
Велика увага селекціонерів привертає також проблема полнозубості. Для деяких порід наявність повного комплекту зубів є абсолютним. Для інших - вимоги дещо пом'якшені. Вроджені аномалії кількості зубів такі як олігодонтіяі поліодонтія можуть бути діагностовані як в момент актування посліду, так і після зміни зубів. Генетична обумовленість цих аномалій не викликає сумнівів.
Вроджені відхилення від нормального числа премолярів, їх розмірів і форми виявляються у всіх представників загону хижих. Можна виділити наступні механізми їх виникнення: 1) розщеплення зубного зачатка; 2) злиття зубних зачатків; 3) розвиток додаткового зубного зачатка в зубної платівці; 4) відсутність одного або декількох зачатків в зубної платівці.
Частина недоліків зубної системи виявляються пов'язаними із зайвою удлиннением лицьової частини черепа, як, наприклад, у доберманів. Цей процес часто йде переважно за рахунок верхньої щелепи і супроводжується формуванням укороченою або занадто дрібною нижньої щелепи. Зростання довжини щелеп призводить до появи зайвих премолярів і молярів. При занадто вузькою морді, різцевий ряд нижньої щелепи надмірно згинається вперед. Це призводить до того, що при нестачі місця закладаються тільки п'ять або навіть чотири різця. Подібне явище спостерігається і у собак дрібних порід, що мають відносно великі зуби. Помічено, що у порід, що мають голову класичної будови, наприклад у німецьких вівчарок, виявляється менша кількість дефектів різців.
Різцева олігодонтія може проявлятися по різному:
• зуби нормального розміру, але кількість їх менше - чотири або п'ять замість належних шести;
• два зуба зростаються разом від коренів до верху коронок утворюючи один більший зуб нормальної форми. Якщо це відбувається з одного боку, то виростає п'ять зубів, а якщо з двох - то чотири;
• два крайніх зуба зростаються своїми коренями, коронки зубів виявляються розділеними своїми верхівками. Утворюється, так званий здвоєний зуб.
Мал. 21. Олігодонтія по різцям і премолярів: 1 - щелепи з нормальною кількістю різців; 2 - п'ять різців у верхній щелепі, другий зуб зліва здвоєний, утворений шляхом зрощення коронок; 3 - щелепи зі зменшеною кількістю різців: п'ять різців у верхній щелепі і чотири в нижній; 4 - п'ять різців в нижній щелепі. Крайній правий зуб утворений в результаті зрощення коренів двох сусідніх; 5 - нормальний різець; 6 - здвоєний різець, утворений зрощенням коронок і частково коріння; 7 - здвоєний різець, утворений зрощенням коренів двох сусідніх зубів; 8 - олігодонтія по премолярах нижньої щелепи. Відсутня Р1; 9 - олігодонтія по премолярах верхньої щелепи. відсутня Р2
Многозубимі чи інакше поліодонтія зустрічається в формі типовою, або атавістичної, для якої характерна наявність надлишкових зубів всередині зубного ряду і яка буває майже фізіологічної та атипової, коли надкомплектні зуби виростають поза зубних лунок, іноді навіть поза ротової порожнини. Псевдополіодонтія найчастіше пов'язана зі збереженням молочних зубів. Надкомплектні зуби можуть бути представлені у вигляді здвоєного зуба.
Мал. 22. поліодонтія: 1 - по різцям; 2 - по іклами, утворена невипавшім молочним іклом
Поліодонтія часто є наслідком недостатності щитовидної залози. Деякі породи мають підвищену частоту поліодонтія по різцям.
Іноді у собак карликових і той-порід зуби бувають занадто великими по відношенню до щелепи і не можуть розташуватися в рівну лінію, що призводить до виникнення, так званої, нерядності. Нерядность може бути пов'язана, також, і з недорозвиненням нижньої щелепи. Як показує досвід, ступінь спадкової обумовленості нерядності досить висока.
У деяких випадках зустрічається, так званий, перекіс, що виявляється в нахилі зубного ряду в певну сторону. Більшість заводчиків і власників собак схильні пояснювати це травмою або схильністю собаки гризти кістку або іграшку однією стороною щелепи, а також регулярним потягіваніем повідця або палки в грі. Однак, як показують генетичні дослідження, даний дефект або схильність до нього мають певну спадкову детермінованість.
У породних собак, особливо дрібних порід, досить часто спостерігаються відхилення в прорізуванні зубів. Наприклад, постійні зуби прорізуються при невипавшіх молочних, і утворюється подвійний комплект зубів, найчастіше іклів, або навіть, повний подвійний ряд зубів.
Мал. 23. Нерядность різців і перекіс щелеп: 1 - нерядность різців нижньої щелепи; 2, 3 - перекіс щелеп
Такі аномалії характерні для порушень діяльності системи гіпофіз - щитовидна - паращитовидної залози, що також зустрічається при незбалансованості генома. Іноді при зміні молочних зубів затримується поява премолярів, і, рідше, молярів і, незважаючи, на героїчні зусилля власника цуценя, зуби все-таки не з'являються і рентгенограма показує, що не були закладені навіть їх зачатки. Не можна говорити про моногенному або Полигенное успадкування цих порушень, швидше за цей факт говорить про те, що зубна система в процесі формування надзвичайно чутлива як до ушкоджують моментам, так і до неузгодженої діяльності різних частин генома. На підтвердження теорії незбалансованості говорить той факт, що часто порушення зубної системи виникають при схрещуванні собак певних ліній.
При детальному дослідженні зубної системи іноді виявляється ненормальне зближення коренів зубів - конвергенція коренів. При цій аномалії не відбувається розсіювання тиску виробленого корінням зубів на тканини щелепи, а навпаки, виникає сильне локальне тиск, з часом приводить до трофічних порушень в яснах і оточуючих тканинах. Дивергенція коренів, або інакше розбіжність коронок, виникає в період зміни молочних зубів в результаті затримки їх випадання і призводить до розвитку редкозубой. Досить часто зустрічається ретенція зуба - при цьому зуб знаходиться не в зубному ряду, а в товщі щелепної кістки.
Таким чином, форма прикусу і всякі відхилення від повної зубної формули в більшості випадків визначаються полігенною системою, що може бути розглянуто як показник невдалої комбінації блоків генів в генотипі, здатної спричинити за собою множинні небажані наслідки. Носіїв цих аномалій бажано виключати з розведення.