Зубний камінь - це тверді зубні відкладення, які утворюються з зубного нальоту, якщо його вчасно не прибирати. При поганій гігієні рота, особливо, якщо не чистити зуби на ніч, зубний наліт з'являється дуже швидко - він складається з клітин епітелію, залишків їжі, бактерій і слизу, який склеює всі ці "складові" в суцільну масу. Згодом, під впливом мінеральних речовин, маса твердне і перетворюється на зубний камінь. Схильність до утворення зубного каменю у людей різна, але він з'являється і у дітей, і у підлітків, і у дорослих. В середньому, процес утворення зубного каменю становить від 4 до 6 місяців.
Видалити зубний камінь самостійно неможливо - він дуже міцно "приклеєний" до емалі зуба і тільки стоматолог з використанням спеціальних інструментів зможе його забрати. Самостійно можна тільки визначити, що камінь на зубах є - його легко помітити як білуватий наліт у краю ясен (часто буває жовтуватого або коричневого кольору, особливо у курців), в основному на шиях зубів нижньої щелепи. Причому, зубний камінь може з'являтися і на зубних протезах, якщо не дотримуються правила догляду за порожниною рота.
Самостійно можна боротися з зубним нальотом - м'якими зубними відкладеннями, поки вони не перейшли в стан зубного каменю. Для цього необхідно двічі на день чистити зуби, використовувати ополіскувачі, зубні нитки (флоси), в раціоні харчування повинна бути тверда їжа, не паліть, не зловживайте газованої, міцною кавою і чаєм. Але, слід врахувати, що якщо у людини глибокі зубодесневиє кишені, то навіть сама ретельна гігієна порожнини рота дасть мінімальний ефект, без стоматологів в цьому випадку не обійтися і потрібно обов'язково пару раз на рік приходити на огляд, в тому числі для перевірки на наявність каменю і видалення. На жаль, камінь після видалення через певний час знову утворюється.
Зубний камінь, як правило, особливо не турбує, але треба розуміти, що його наявність призводить до неприємного запаху з рота, розмноженню бактерій, які сприяють появі карієсу, запалення ясен (гінгівіт), а потім і пародонтиту.
Існує два види зубного каменю: наддесневой і поддесневой. Як правило у пацієнтів присутні обидва види зубного каменю.
Наддесневой зубний камінь
Саме наддесневой камінь візуально легко визначається - він розташовується над ясенним краєм в області нижніх корінних зубів і щічних поверхонь верхніх молярів, в районі відкриття проток слинних залоз. Утворюється наддесневой камінь (з зубного нальоту) під впливом слини (мінералів), має жовтуватий відтінку. Наддесневой камінь досить просто видаляється стоматологом за допомогою спеціальних інструментів, в тому числі і звичайним механічним способом.
Поддесневой зубний камінь
Цей вид каменю візуально самостійно визначити важко - його виявить стоматолог при огляді за допомогою спеціального інструменту. Камінь розташовується під яснами в пародонтальному кишені. Поддесневой зубний камінь більш щільний ніж наддесневой і прикріплений до зуба значно міцніше. Утворюється під впливом сироватки крові, проникаючої з судин зубодесневого кишені. Поддесневой камінь сприяє розвитку пародонтиту.
Методи видалення зубного каменю
Ручна механічна чистка проводиться за допомогою спеціальних металевих гачків. Зубний камінь просто відривається від поверхонь зуба.
Чистка спеціальними щіточками також є звичайним механічним способом видалення зуного каменю.
Найбільш популярний зараз метод - це професійна чистка зубів Air Flow. Суть методу полягає в тому, що під тиском подається спеціальна суміш (вода, повітря, відкалібровані частки соди і лимонної кислоти, за рахунок якої суміш має яскраво виражений цитрусовий смак). Порошок неабразивних, дрібнодисперсний, емаль не псується. Через сопло лікар направляє суміш прямо до зубів, очищаючи таким чином від каменю і пігментації. Піскоструминний апарат Air Flow також застосовують для шліфування й полірування зубів.
Також для видалення зубного каменю використовують хімічний, ультразвукової методи і видалення за допомогою лазерної установки.