У вузькому сенсі слова генофондом (від грец. Genes - що породжує, народжений і від франц. Fond - підстава) називають сукупність генів особин, що складають дану популяцію або вид. Але цей термін застосовують і в набагато ширшому сенсі - як сукупність генів (спадкових властивостей) всіх існуючих на Землі організмів. Треба пам'ятати, що кожен біологічний вид в якійсь мірі неповторний. Звідси випливає необхідність охорони генофонду нашої планети (за винятком генофонду небезпечних хвороботворних організмів). Вона диктується господарськими, науковими, естетичними, етичними та іншими міркуваннями.
З поняттям про генофонд найтіснішим чином пов'язано поняття про біологічне різноманіття або скорочено біорізноманіття. Це поняття використовують вже понад півстоліття, але в широкий ужиток воно увійшло лише в 1972 р коли на Всесвітній конференції ООН з навколишнього середовища, що проходила в Стокгольмі, екологи зуміли переконати політичних лідерів в тому, що охорона живої природи повинна стати пріоритетним напрямом як національної, так і міжнародної екологічної політики. Роль біорізноманіття в формуванні та підтримці життя на Землі надзвичайно велика, оскільки воно обумовлює біологічний круговорот живої речовини і пов'язаної з ним енергії. Це відноситься до всіх трьох видах біорізноманіття: генетичному (внутрішньовидова), видовим та різноманітності екосистем, або місць проживання живих організмів.
У науковій літературі можна зустріти чимало спроб оцінити генофонд і біорізноманіття нашої планети, але вони відрізняються на рідкість великий суперечливістю, варіюючи від 1 до 100 млн видів. Мабуть, оптимальним слід вважати діапазон від 3 до 10 млн видів; з них описані приблизно 1,5-2 млн видів. З одного боку, це кількість весь час зростає в міру відкриття раніше невідомих видів, особливо в таких важкодоступних і маловивчених екосистемах, як тропічні ліси, високогір'я, товща і дно Світового океану.
Мал. 35. Кількість знищених і знаходяться під загрозою знищення видів (по «Ріо-92»)
Аналіз таблиці 34 показує, що світове різноманітність видів рослин і тварин вже понесло значної шкоди і стоїть перед загрозою ще більших втрат.
ВТРАТИ видове різноманіття НА ЗЕМЛІ ПІСЛЯ 1600 р
Наявні дані свідчать про те, що цей процес особливо прискорився в XX в. За останнє сторіччя з лиця Землі зникли (або близькі до зникнення) більше 1000 видів хребетних тварин і до 25 тис. Видів вищих рослин. Ці втрати відносяться перш за все до останніх десятиліть, коли світ вступив в епоху НТР і антропогенне втручання в природні процеси ще більше зросла. Відомий американський вчений Д. Медоуз пише, що нині, за приблизними оцінками, щорічні втрати становлять від 10 до 100 видів. Він же наводить думку екологів про те, що на Землі такого сплеску вимирання не було вже 65 млн років - з кінця крейдяного періоду, коли зникли динозаври.
Цей процес, який досяг прямо-таки глобальних масштабів, має і суто географічні особливості. Так, найбільше видів птахів (36) зникло в Океанії, рептилій (12) - у Африці, а риб (30), ссавців (37), безхребетних (126) і амфібій (2) - в Північній і Центральній Америці. Відзначають також, що чи не найбільші втрати біорізноманіття характерні для тропічного поясу, де мешкають майже 75% всіх диких видів рослин і тварин, в тому числі 50% - в тропічних лісах, площа яких скорочується особливо швидко. Як приклади такого роду найчастіше призводять острова, наприклад Мадагаскар. Говорячи про окремі тварин, можна привести приклад тигра, з восьми підвидів якого три (балийский, яванський і туранский) вже зникли з лиця Землі, а популяції інших зменшилися до критичної межі. Катастрофічно скоротилася кількість слонів в Африці. А зображення панди - бамбукового ведмедя - ще в середині 1980-х рр. стало емблемою Всесвітнього фонду охорони природи.
Причини втрати біорізноманіття вивчені вже досить всебічно. Їх прийнято поділяти на прямі і непрямі.
Прямий вплив людини на генофонд планети і його різноманітність виражається в безпосередньому винищуванні, знищення тваринного і рослинного світу. Воно може бути навмисним і ненавмисним. Під непрямим впливом розуміють перш за все ті зміни, які людська діяльність вносить в середовище проживання біологічних видів і популяцій, руйнуючи звичні для них екологічні ніші, саму організацію їхнього життя.
Вітчизняні вчені зробили спробу звести всі ці причини в єдину систему. [27] В результаті було встановлено, що біологічне різноманіття втрачається або убожіє внаслідок:
- знищення вихідних екосистем в результаті розкорчування, випалювання і вирубки лісів, оранки степів, осушення боліт і заплавних водойм, забудови природних ландшафтів, що веде до повного руйнування звичних для живих організмів умов проживання;
- перетворення природних екосистем під впливом різних видів людської діяльності (наприклад, перевипасу худоби на пасовищах), що призводить до їх збіднення;
- створення нових екосистем на місці колишніх (будівництво водосховищ та ін.), Що знижує їх різноманітність і біологічну продуктивність;
- прямого вилучення з природного середовища деяких видів рослин і тварин під впливом рубок лісу, сінокосіння, збирання ягід, грибів, вилову риби, полювання, що веде до перерозподілу, а іноді і до винищення біоресурсів;
- погіршення і повної зміни умов існування рослин і тварин під впливом хімічного та радіаційного забруднення і отруєння атмосфери, водойм, грунтів, що ускладнює самоочищення природних екосистем і збіднює їх;
- появи таких несприятливих фізичних факторів навколишнього середовища, як масова загибель тварин від транспортних засобів, промислової та іншої діяльності людей;
- біологічного порушення екосистем в результаті непродуманих заходів з акліматизації рослин і тварин, далеких нових умов проживання;
- неконтрольованої рекреації, дачного будівництва і т. П.
Заходи по збереженню і відновленню генофонду і біологічного різноманіття організмів можуть бути самими різними - економічними, адміністративними, правовими та ін. Мабуть, найбільш широко відомо складання Червоних книг - офіційних документів, що містять системні відомості про тварин і рослини, що знаходяться під загрозою зникнення.
Для всього світу Червоні книги почав створювати ще в 70-80-х рр. XX ст. Міжнародний союз охорони природи і природних ресурсів (МСОП). В першу з них були внесені 236 видів ссавців, у другу - птиці, в третю - земноводні та плазуни, в четверту - риби, в п'яту - рослини. Прикладами рідкісних і дуже рідкісних тварин можуть служити: сумчастий вовк, мадагаскарська руконіжка, велика панда, азіатський лев, кінь Пржевальського, центральноамериканський тапір, індійський, яванський, суматранський носороги, дикий верблюд, олень Давида, оленебиків канна, карликовий буйвол, купрей, білий антилопа , піщана газель, чорноголовий буревісник, новозеландський пастушок, желтоклювая жовта чапля, червононогий ібіс. Чисельність деяких з цих тварин становить лише десятки і сотні особин.
На думку географів, одним з найважливіших шляхів збереження біорізноманіття повинна стати організація різного роду охоронюваних територій - резерватів, заповідників, національних і місцевих парків, природних пам'яток, що охороняються ландшафтів.