Слід розрізняти приводи і підстави до розгляду справи в Конституційному Суді РФ. Приводом для розгляду справи є сам факт звернення до Конституційного Суду РФ, підставою - невизначеність у питаннях щодо конституційності оспорюваного акта або тлумаченні Конституції РФ, протиріччя в позиціях сторін при виникненні спору про компетенції або висунення звинувачення Президента РФ в державній зраді або скоєння іншого тяжкого злочину .
Наведемо ряд прикладів. Група громадян звертається до Конституційного Суду РФ зі скаргами про перевірку конституційності норм кримінально-процесуального законодавства. Особам, щодо яких ведеться провадження про застосування примусових заходів медичного характеру, відмовлено в ряді процесуальних прав (на ознайомлення з матеріалами, участь у справі, заява клопотань і т.д.). На практиці це виглядало наступним чином: з моменту долучення до матеріалів кримінальної справи висновку судово-психіатричної експертизи, всі процесуальні права фактично переходили до законним представникам або захисникам. В даному випадку є підставою для розгляду справи в Конституційному Суді РФ з'явилася невизначеність у питанні про те, чи відповідають Конституції РФ норми кримінально-процесуального законодавства, що регулюють ці суспільні відносини [13].
Ще один приклад. Між Президентом РФ, Радою Федерації та Державною Думою виникає суперечка про компетенції: чи зобов'язаний Президент РФ підписати федеральний закон після подолання його вето палатами Федеральних Зборів, якщо в парламенті були порушені правила законодавчої процедури? За подібних обставин спостерігається протиріччя в позиціях сторін. Президент РФ вважає, що він повинен повернути закон до Федерального Зібрання без розгляду, а Рада Федерації і Державна Дума вважають, що Конституція РФ зобов'язує главу держави підписати і оприлюднити прийнятий закон [15].
Законодавець встановлює три форми звернення до Конституційного Суду РФ: запити, клопотання і скарги.
Найбільш поширеною формою звернення є запит. Із запитом звертаються уповноважені державні органи і депутати з метою розгляду справ про відповідність Конституції РФ нормативних актів органів державної влади та договорів між ними, котрі вступили в силу міжнародних договорів Росії. Суди загальної юрисдикції та арбітражні суди, дійшовши висновку про неконституційність закону, що підлягає застосуванню в розглянутому ними справі, зобов'язані призупинити виробництво і направити запит до Конституційного Суду РФ. Саме запит є припустимою формою звернення при необхідності нормативного тлумачення Конституції РФ, при висуненні звинувачення Президента РФ в державній зраді або скоєння іншого тяжкого злочину.
У разі виникнення суперечок про компетенцію звернення до Конституційного Суду РФ здійснюється у формі клопотання. На відміну від державних органів, посадових осіб і депутатів, громадяни та їх об'єднання звертаються до Конституційного Суду РФ зі скаргами.
До звернення додається ряд документів. Частина з них має бути додана в обов'язковому порядку (текст перевіряється акта або положення Конституції РФ, підлягають тлумаченню; документи, що підтверджують повноваження представника і про сплату державного мита; переклад на російську мову матеріалів, викладених іншою мовою). Решта документів (наприклад, списки свідків і експертів, яких пропонується викликати на засідання) додаються на розсуд заявника.
За загальним правилом звернення до Конституційного Суду РФ і додані документи подаються з копіями в кількості тридцяти примірників. Громадяни їх представляють в кількості трьох примірників.
Звернення до Конституційного Суду РФ оплачується державним митом. Конституційний Суд РФ з урахуванням матеріального становища громадянина може звільнити його від сплати державного мита або зменшити її розмір. Державним митом не оплачуються: запити судів; запити про тлумачення Конституції РФ; клопотання Президента РФ по спорах про компетенцію. коли він в цих суперечках не є стороною; запити про дачу висновку щодо додержання встановленого порядку висування обвинувачення Президента РФ в державній зраді або скоєння іншого тяжкого злочину. Державне мито повертається, якщо звернення не було прийнято до розгляду, а також в разі припинення провадження у справі.