Як будь-яка багатовікова культура - а в нашому випадку, многотясячелетняя - ельфійськая культура надзвичайно широка і різноманітна. Традиції та звичаї щільно вросли в повсякденне життя ельфів, і відхилення від них вважається поганим тоном. На перший погляд, це здається пластом непотрібних формальностей, але будь-який обрядове дію в звичайному житті було відшліфовано століттями.
Людині осягнути всі ці нагромадження умовностей за коротку дуже важко, часто, саме тому люди здаються ельфам варварами. Втім, до них ставляться поблажливо, на відміну від одноплемінників. Якщо добре вникнути в систему традицій і звичаїв, вона здасться на рідкість стрункою і логічною, але для усвідомлення цього потрібні довгі роки.
Я розповім лише про деякі, найбільш основні правила ельфів.
сім'я Правити
діти Правити
У ельфійських сім'ях рідко буває більше трьох дітей, і, так як вони народжуються рідко, в ельфійське суспільстві існує цілий культ дитинства і материнства. Найстрашнішим злочином вважається вбивство вагітної жінки - воно може навіть каратися смертною карою, що взагалі ельфам не властиво. Зазвичай мати знає заздалегідь, хто у неї народиться - хлопчик чи дівчинка - їй сняться сни. Якщо мати глуха до послань, то їй повідомляє це Старійшина села або міста.
Дітей до двадцяти років виховують вдома, не дозволяють ходити в інші села, не показують чужинцям і людям, всіляко бережуть і наставляють, знаючи, що в самому ранньому віці важливо не допустити зла і закласти основи віри предків. (Можливо, наслідком цієї надмірної опіки є часті підліткові бунти молодих ельфів - коли вони втікають з дому або, так чи інакше, порушують заборони).
Брати і сестри Правити
Близнюки дуже близькі, на відміну від дітей, розділених п'ятдесятилітньому терміном. Але, брати і сестри, рівно як батьки з дітьми і подружжя, вважаються родичами першого кроку, і вітаються дотиком долонь. (У ельфів взагалі не можна побачити обіймів і поцілунків в присутності сторонніх (Медея, повернувшись після довголітнього відсутності, обіймає матір - так ось, це вважається поганою людської звичкою) Родичі другого кола - діди і внуки, дядьки і племінники - вітаються виключно на словах).
Чоловіки і дружини Правити
Ритуал сватання надзвичайно складний і довгий, деякі пари розтягують його на десятиліття. Зв'язок до шлюбу не заохочується, але й не переслідується. Ельфи холодніше людей емоційно і фізіологічно, тому бурхливих сварок з биттям тарілок в ельфійської сім'ї зазвичай не зустрінеш. Чоловік і дружина не стають одним цілим, навпаки, вони старанно тримають дистанцію, щоб не розчинитися один в одному, і існують як дві окремі, різні особистості. Внаслідок цього, ельф відповідає - і духовно, і матеріально, - тільки за одного себе. Майнові спори в сім'ях виникають рідко, кожна річ має певного господаря.
Чоловіки і жінки рівні в правах, і так само беруть участь у вихованні дітей, які у батька вчаться пізнання і творення, у матері - збереженню та примноженню. Одинаки, які виховують дітей внаслідок загибелі або догляду дружини або чоловіка, рідкісні надзвичайно. Втім, ельфи не бояться одружуватися або виходити заміж за ельфів з дітьми, так як ремесло не завжди успадковується з кров'ю (про це нижче). Ельфи, і, зокрема, ельфійські чоловіки, більш моногамні, ніж люди.
Розлучення так само рідкісні - за 10-20 років сватання ельфи встигають притертися один до одного, звикнути і зрозуміти, чи зможуть вони прожити один з одним життя.
Старше покоління Правити
Ставлення до старших ельфам будується на безмірну повагу і шанування. Ельф молодше 500 років не може стати старійшиною села або міста. (На відміну від Старійшин Велінтаніі, для яких потрібні видатні якості (не тільки одна мудрість), які не можна отримати з роками). Люди похилого віку куди інертніші молоді, якщо судити по їх зовнішньої активності, але духовна їх активність вище в кілька разів - в своїх думах вони здатні побувати і в минулому, і в майбутньому, але про це вони, дотримуючись рівновагу, нікому не розповідають.
Мерців ховають голими, в глибині лісу, за рідкісним винятком родичі не ходять на могили. Втім, інше ставлення до тих, хто залишився близько до живим і анни - для них споруджують гробниці, щоб просять ельфи могли безбоязно приходити до них.
ремесло Правити
На відміну від людського суспільства, де син булочника неодмінно успадкує булочну і сам стане булочником, професія у ельфів - справа індивідуальна. "Для будь-якого ремесла потрібен дар, щоб перетворити його в майстерність". Син може не успадкувати дару батька піч булки, але бути прекрасним ковалем. Тоді він збирається і йде в мандри по Велінтаніі, розшукуючи майстра-коваля, який би прийняв його як сина і навчив всього. Учень часто ставати ближче своїх власних дітей. Втім, майстри-вчителя часто літні, і залишають свої майстерні саме учням. Зв'язок між учителем і учнем полягає не тільки в передачі знань, а й в особливого роду духовної близькості.
Внаслідок цього серед ельфів поширена культура гостинності - чужинців ніколи не проганяють, пам'ятаючи про своїх мандрівних дітей.
У тому випадку, якщо майстер відчуває наближення смерті, але не встиг виховати жодного приймача, він йде до особливих ельфам-які пам'ятають. Вони відображають його знання і майстерність в собі без можливості скористатися цими знаннями, щоб старий майстер міг померти, а справа його залишилося б жити. Пам'ятають можуть передавати знання про уміннях один одному кілька поколінь, поки не народиться ельф з таким даром, який в них запечатаний. Втім, це ставитися лише до рідкісних і складним умінням, наприклад, до розмови з зірками.