Звичайна зозуля (Cuculus canorus)
Серед птахів немає, мабуть, іншого виду, який був би настільки популярний, як зозуля. Її знають всі за назвою. Її голос знайомий кожному. Він гучний, розноситься далеко і може бути почутий навесні і на початку літа всюди: в лісах, на луках, у долинах річок, в горах, в приміських гаях і парках. Навіть в квартирі зозуля може нагадати про себе, якщо тільки в будинку є стінні "кукующіе" годинник.
Зозулю знають практично всі народи Європи і Азії, так як поширена вона надзвичайно широко. І звуть її зозулею через голоси - двоскладовою вигуку "ку-ку". Як наукове, так і побутова назва цього птаха на самих різних мовах звукоподражательное: "зозуля" - російське, "куковіца" - болгарське, "Kuckuck" - німецьке, "cuckoo" - англійське, "coucou" - французьке, "kukalka" - польське , "kakuk" - угорське, "Cuculus" - латинське і т. п. Назва її послужило приводом для назви також багатьох рослин: "зозулин льон" (певні мохи), "зозулин цвіт" (горицвіт, дрімота), "зозулині слізки" (народна назва деяких трав'янистих рослин, головним чином з орхідних) і ін. "Зозулею" в старовину називали і окремі види транспорт , Наприклад невеликі паровози і коляску з кучером позаду.
Здавалося б, настільки добре і всім відому птицю, як зозуля, всі повинні були б дізнаватися в природі "в обличчя", знати її звички, особливості біології і т. П. Насправді все навпаки. До сих пір зозуля продовжує залишатися найбільш загадковою нашої птахом. Навіть фахівці-орнітологи знають про зозулю менше, ніж про будь-якому іншому виді птахів, багато сторін її біології поки не з'ясовані. І це тому, що немає іншого виду птахів, життя якого так важко було б вивчати. В цьому відношенні зозулю можна, мабуть, порівняти з річковим вугром. Спосіб його розмноження теж дуже довго залишався цілковитою таємницею, а спосіб життя до сих пір багато в чому ще не ясний іхтіологам.
Незважаючи на те, що зозуля - птах цілком звичайна і місцями навіть численна, більшість людей її не бачило, а лише чули - настільки її важко помітити в природі. Веде вона надзвичайно потайний спосіб життя, перельоти робить по ночах, а вдень ховається в заростях. Її впізнають тільки навесні під час токування. Саме ця риса біології - помітність голосу і невловимість самого птаха - наклала на зозулю друк таємничості, і це відбилося на всій історії відносини людей до птаха.
За старих часів зозуля представлялася навіть міфічною істотою. Її образ вражав уяву людей. Зозулю боялися, голос її вважався поганою ознакою. Про неї складали легенди і перекази, які передавалися з покоління в покоління. Її голос, звички і вигляд послужили основою для виникнення безлічі прийме, прислів'їв і приказок. Так, в "тлумачному словнику живої великоросійської мови" В. І. Даля їх приведено понад сорок. У кожного народу вони виникали незалежно, набуваючи різний зміст, характер і відтінки. Слово "зозуля" на різних мовах в певних контекстах мало і досі має безліч переносних значень, іноді навіть протилежних за змістом. Наприклад, по-німецьки "gehe zum Kuckuck" означає "пішов під три чорти, до дідька", a "er hort den Kuckuck nicht mehr rufen" - "він скоро помре". По-англійськи "Cuckoo" в переносному сенсі означає "простак, простак". У російській мові "зозулею" називають безтурботне мати, закинув своїх дітей: "Живе, як зозуля"; а слово "кувати" означає "проводити час без толку" і т. п.
Таким чином, зозуля як птах і як метафора з її безліччю значень збагатила фольклор різних народів. Її образ відбився також у поезії та музиці. Рідкісний птах користується такою популярністю. Тому багато причин. Основні з них, повторюємо, - гучний, дуже характерний голос, надзвичайно потайний спосіб життя, широке розповсюдження, оригінальний зовнішній вигляд і зовсім незвичайний, паразитичний, спосіб розмноження.
Звичайна зозуля (Cuculus canorus)
Зовнішній вигляд звичайної зозулі. Уже майже вийшло з ужитку народне алегоричне вираження "змінювати зозулю на яструба", тобто "прорахуватися, дурницю", мало заснування для свого виникнення. За характером забарвлення оперення, розмірами, щодо довгому хвосту і загальних пропорціях тіла, маневреності польоту і скритності поведінки зозуля в якійсь мірі схожа на дрібного яструба-перепелятника, тюзіка або поширеного в Сибіру і на Далекому Сході малого яструба. Ця схожість послужило, очевидно, приводом для появи дивного повір'я, яке існувало ще у древніх греків і римлян, ніби на зиму зозуля не відлітає, а перетворюється в яструба.
З іншого боку, справжній зміст наведеної приказки полягає в тому, що малосведущему людина, або простак, може легко бути обдуреними, дати промах при всякого роду угодах і, не розібравшись як слід, "змінювати зозулю на яструба". Тим самим мається на увазі, що плутати зозулю з яструбом не можна. Це абсолютно різні птахи. Подібність їх чисто поверхневе і, мабуть, цілком випадкове, хоча навіть фахівці-орнітологи довгі роки вважали, що воно виникло у зозулі в процесі еволюції як пристосування, що допомагає їй спугівать дрібних птахів з гнізда, що нібито полегшує його знаходження. Подібне твердження зустрічається в літературі і в даний час. Нам таке уявлення здається абсурдним, бо, як ми побачимо надалі, характер пошуку пташиних гнізд у зозулі принципово інший. Можна привести в приклад багато видів птахів з різних систематичних груп (яструбина сова, яструбина славка, яструбиний Сарич, окремі сорокопуди і ін.), У яких так звана "яструбина" (смугаста знизу) забарвлення оперення виникла абсолютно незалежно.
Таким чином, надавати особливий біологічний сенс деякого зовнішньою подібністю зозулі з яструбом ніяких підстав немає, тим більше що підкладає яйця, як відомо, самка, а серед самок дуже часто зустрічаються птиці з рудим кольором оперення. Такі зозулі настільки несхожі на самців, в загальному одягнених в сіре оперення, а також на самок, що належать до сірого типу, що на початку минулого століття фахівці відносили рудих самок до іншого виду зозуль - рудої зозулю. Руді самки зозулі зовсім не схожі на яструба. Коли летить самка зозулі, що належить до рудого типу, або, як кажуть орнітологи, до рудої "фазі" або "морфе", то перш за все впадають в очі її каштанова спина і яскраво-руде Надхвістя. Така самка за кольором більше схожий на сокола-боривітра, ніж на яструба. Однак боривітер не властиво літати низом в лісі, лавіруючи між деревами, як це робить зозуля. Отже, рудий тип самок неможливо сплутати і з боривітер.
Рижих самок зозулі в нашій країні не менше, ніж сірих, і, може бути, навіть більше. У всякому разі, вони поширені дуже широко і зустрічаються всюди, як в європейській частині СРСР, так і в Сибіру і на Далекому Сході. Лише в окремих частинах ареалу, наприклад на Британських островах і в деяких країнах Західної Європи, переважають самки сірого типу. Попутно зауважимо, що забарвлення шкаралупи яєць, що відкладаються самками зозулі, не залежить від кольору їх оперення. Руді самки, за якими нам вдавалося стежити, відкладали і блакитні, і білі в цятку, і мармурового малюнка яйця.
Деяка схожість з яструбом самців зозулі і схожих на них самок, що належать до сірого типу, вловлюється лише під час польоту і то, якщо дивитися на птахів знизу. Тоді кидаються в очі темні поперечні смуги, що йдуть по нижній стороні тіла, і світлі ряди плям, що чергуються з темними на іспод крила. Однак навіть в цьому випадку можна помітити відмінності в розмірі та формі хвоста: у зозулі він достовірніше і має клиноподібну форму - крайні пір'я хвоста набагато коротше центральних, у яструба обріз хвоста майже рівний. Сидить же на гілці зозулю з яструбом сплутати важко. Яструб сидить на гілці вертикально, на довгих ногах. Зозуля приймає зазвичай горизонтальну позу, і так як ноги у неї дуже невеликі, то в сидячому положенні їх майже не видно, вони сховані в оперенні і тіло зозулі ледь не стосується опори. Назовні видаються лише жовтуваті пальці, що охоплюють гілку. При цьому на відміну від більшості птахів, в тому числі і від яструба, у зозулі тільки два пальця (а не три) звернені вперед і два (а не один) назад.
Такі ноги у птахів фахівці називають зігодактільнимі. Крім зозулі, вони характерні для дятлів, папуг і деяких інших лазающих по деревах птахів, у віддаленому спорідненні з якими, можливо, знаходяться і зозулі. Чіпкість ніг властива всім представникам сімейства зозуль, в тому числі і звичайної зозулю. Інакше навряд чи кукушата могли б так вправно чинити розправу над яйцями і пташенятами своїх вихователів і виносити їх на спині на край гнізда по внутрішній, іноді вертикальної, його стінці. У деяких американських зозуль, докладніше мова про які піде попереду, лазательной здатності завдяки чіпкості ніг виражені ще сильніше. Пташенята їх прекрасно пересуваються по гілках дерев уже в тижневому віці.
За розмірами і розмахом крил зозуля близька до самця перепелятника, але поступається самці цього яструба. Маса зозулі влітку становить 100-130 грамів. До кінця сезону розмноження вона кілька зменшує в масі, але потім знову починає її набирати. Восени маса окремих особин досягає 160 грамів. Самка ж яструба-перепелятника, як це характерно для багатьох хижих птахів, більша за самця. Маса її часто перевищує 250 грамів. Таким чином, в цілому перепелятник більший і важчий зозулі.