Дія перша Правити
Ведмідь. Коли якась перша-ліпша принцеса мене полюбить і поцілує - я разом перетворюся на ведмедя і втечу в рідні мої гори.
Господиня. Боже мій, як це сумно!
Господар. Ось здрастуйте! Знову не догодив. Чому?
Господиня. А про принцесу-то ви і не подумали?
Господар. Дурниці! Закохуватися корисно.
Господиня. Бідна закохана дівчина поцілує юнака, а він раптом перетвориться в дикого звіра?
Господар. Справа житейська, дружина.
Господиня. Але ж він потім втече в ліс!
Господар. І це буває.
Король. Я страшна людина!
Господар (радісно). Ну так?
Король. Дуже страшний. Я тиран!
Господар. Ха-ха-ха!
Король. Деспот. А крім того, я підступний, злопам'ятний, примхливий.
Господар. Ось бачиш? Що я тобі казав, дружина?
Король. І найприкріше, що ні я в цьому винен.
Господар. А хто ж?
Король. Пращури. Прадіди, прабабусі, внучаті дядьки, тітки різні, предки і праматері. Вони вели себе за життя як свині, а мені доводиться відповідати. Паразити вони, ось що я вам скажу, вибачте мимовільну різкість вирази. Я по натурі добряк, розумниця, люблю музику, рибну ловлю, кішок. І раптом такого накоїв, що хоч плач.
Господар. А утриматися ніяк неможливо?
Король. Куди там! Я разом з фамільними коштовностями успадкував всі підлі фамільні риси. Уявляєте задоволення? Зробиш гидоту - все бурчать, і ніхто не хоче зрозуміти, що це тітка винна.
Адміністратор. Коли контрабандист повзе через прірву по жердинці або купець пливе в маленькому суденці по Великому океану - це поважно, це зрозуміло. Люди гроші заробляють. А в ім'я чого, вибачте, мені голову втрачати? Те, що ви називаєте любов'ю, - це трохи непристойно, досить смішно і дуже приємно. При чому ж тут смерть?
Дама. Замовкніть, мерзенний!
Адміністратор. Ваша величність, що не кажіть їй лаятися! Нічого, пані, нічого дивитися на мене так, ніби ви і справді думаєте те, що говорите. Нічого, нічого! Всі люди свині, тільки одні в цьому зізнаються, а інші ламаються. Не я мерзенний, не я лиходій, а всі ці благородні страждальці, мандрівні проповідники, бродячі співаки, жебраки музиканти, майданні базіки. Я весь на увазі, кожному зрозуміло, чого я хочу. З кожного потроху - і я вже не серджуся, веселію, заспокоююся, сиджу собі та натискаю на рахунках. А ці раздувателі почуттів, мучителі душ людських - ось вони воістину лиходії, вбивці неспійманих. Це вони брешуть, ніби совість існує в природі, запевняють, що співчуття прекрасно, вихваляють вірність, вчать доблесті і штовхають на смерть ошуканих дурників! Це вони придумали любов. Немає її! Повірте солідному заможного чоловіка!
Король. А чому принцеса страждає?
Адміністратор. По молодості років, ваша величність!
Король. Гаразд. Сказав останнє слово засудженого, і вистачить. Все одно не помилую! Іди! Ані слова! Застрелю!
Адміністратор йде, похитуючись.
Отакий диявол! І навіщо тільки я слухав його? Він розбудив в мені тітку, яку кожен міг переконати в чому завгодно. Бідолаха була вісімнадцять разів одружена, не рахуючи легких захоплень. А ну як і справді немає ніякої любові на світі? Може бути, у принцеси просто ангіна або бронхіт, а я мучуся.
Король. Хто живе в трактирі?
Шинкар. Знаменитий мисливець з двома учнями.
Король. Мисливець? Покличте його! Він міг зустріти мою дочку. Адже мисливці полюють всюди!
Шинкар. На жаль, пане, цей мисливець тепер зовсім не полює.
Король. А чим же він займається?
Шинкар. Бореться за свою славу. Він здобув уже п'ятдесят дипломів, що підтверджують, що він знаменитий, і підстрелив шістдесят огудників свого таланту.
Король. А тут він що робить?
Шинкар. Відпочиває! Боротися за свою славу - що може бути утомительнее?