З усієї кількості зірок, які можна спостерігати неозброєним оком, власні імена мають близько 275. Назви зірок були придумані в різні епохи, в різних країнах. Не всі вони дійшли до нашого часу в первісному вигляді, і не завжди зрозуміло, чому саме так називається та чи інша світило.
На самих древніх малюнках, які зображують нічний небосхил, видно, що спочатку назва була тільки у сузір'їв. Особливо яскраві зірки були просто якось позначені.
Пізніше з'явився відомий каталог Птолемея, в якому було зазначено 48 сузір'їв. Тут вже небесні світила були пронумеровані або були дані описові назви зірок. Наприклад, в описі ковша Великої Ведмедиці вони виглядали так: «зірка на спині чотирикутника», «та, що на його боці», «перша в хвості» і так далі.
Тільки в XVI столітті італійський астроном Пикколомини почав позначати їх латинськими і грецькими літерами. Позначення йшло за алфавітом у порядку убування зоряної величини (блиску). Цей же прийом використовувався німецьким астрономом Байєром. А англійський астроном Флемстид до буквеного позначення додав порядкові номери ( "61 Лебедя").
Розповімо про те, як з'явилися гарні назви зірок, їх найяскравіших представників. Зрозуміло, почнемо з головного дороговказною маяка - Полярної зірки, саме так вона найчастіше називається сьогодні. Хоча найменувань у неї налічується близько сотні, і практично всі вони пов'язані з її місцем розташування. Пов'язано це з тим, що вона вказує на Північний полюс і при цьому практично нерухома. Здається, що зірка просто прикріплена до небосхилу, а всі інші світила роблять навколо неї своє вічне рух.
Саме через свою нерухомості Полярна зірка стала головним навігаційним орієнтиром неба. У Росії назви зірок давали їм характеристику: це світило називали «Небесний кол», «Прикол-зірка», «Північна зірка». У Монголії вона називалася «Золотий кол», в Естонії - «Північний цвях», в Югославії - «Некретніца» (та, яка не крутиться). Хакаси її називають «Хосхар», це означає «прив'язаний кінь». А евенки її прозвали «дірою неба».
Сіріус - це найбільш яскраве небесне світило для спостерігача із Землі. У єгиптян все назви зірок поетичні, ось і Сіріус у них називався «Променистою зіркою Нілу», «Сльозою Ісіди», «Царем сонця» або «СОТІС». У римлян же це небесне тіло отримало досить прозаїчну назву - «Спекотна собачка». Пов'язано це з тим, що, коли воно з'являлося на небі, наступала нестерпна літня спека.
Спіка - найяскравіша із сузір'я Діви. Раніше вона називалася «Колос», саме тому Діву найчастіше зображують з колоссям в руках. Можливо, це пояснюється тим, що, коли Сонце знаходиться в Діві, настає пора збирати врожай.
Регул - основне світило сузір'я Лева. У перекладі з латині це назва означає «царьок». Найменування цього небесного тіла більш давнє, ніж самого сузір'я. Його так називав ще Птолемей, а також вавилонські і арабські астрономи. Є припущення, що саме по цій зірці єгиптяни визначалися з термінами польових робіт.
Альдебаран - основне світило сузір'я Тільця. У перекладі з арабської мови його назва означає "йде услід", так як дана зірка рухається слідом за Плеядами (найкрасивіше розсіяне скупчення зірок), вона як би наздоганяє їх.
Ще про одну з найяскравіших представниць, вона знаходиться в сузір'ї Кіля. Канопус - це її ім'я. Назва небесного тіла і самого сузір'я має давню історію. Саме Канопус був путівником моряків вже за багато тисяч років до нашої ери, він і сьогодні є головним навігаційним світилом в південній півкулі.
Сузір'я, зірки - назви свої вони отримали ще в давнину. Але і зараз вони заворожують своїм сяйвом і залишаються загадкою для людей.
