Жук ломехуза
Жук ломехуза - це постійний і бажаний гість багатьох мурашників.
Жучки невеликі, всього 5-6 міліметрів, рудувато-бурого кольору, з блискучими короткими надкрильямі, з високо задратим черевцем, наслідують мурашкам бігаючи серед них. Зустрівши мурашки, жучок вдаряє його вусиками і як би той не поспішав, він зупинявся і годує жебрачку, відригуючи їжу з зобіка. А ось якщо мураха наздоганяє жучка і лоскоче його вусиками, тоді жучок годує мурашки рідиною, що виділяється з боків черевця.
Мурахи на стільки піклуються про це жучки, що навіть його личинок виходжують разом зі своїм потомством. І зовсім не реагують, на те, що ті смокчуть яйця мурашок, а пізніше і зовсім починають пожирати їх!
Дорослий жук теж не проти поласувати личинками мурашки.
Мурахи про власні личинках не дбають так самовіддано, як про личинках ломезузи. Варто личинці ломехузи, поворушити головою, наслідуючи мурашкам, просячи чергову порцію їжі, як мурахи одразу ж біжать до неї, щоб задовольнити її бажання. У разі небезпеки, коли ворог руйнує їх гніздо, мурахи рятують в першу чергу личинки ломехузи, а потім вже свої.
Трапляється, що надмірна турбота мурах про личинках ломехузи губить більшість окуклятся ломехузи! Відбувається це тому, що коли личинки перетворюються на лялечок, мурахи складають їх в той же приміщення, що і свої лялечки. Мурахи звикли носити мурашині яйця по лабіринтах мурашника в пошуках підходящої вологості і температури і таку транспортування вони переносять легко, так як оповиті дуже щільним коконом. Але у ломехузи дуже тонка і ніжна павутинна пряжа, якої вони себе обплітають і вона постійно рветься в щелепах мурах-носіїв, тому багато лялечки при цьому гинуть. І саме тому жуків ломехузи в мурашнику мало.
Але коли ломехузи розмножуються понад норму, а та як мурахи продовжують з колишньою ретельністю постачати їжею чужі личинки, забуваючи про своє потомство. В такому випадку личинки мурах під впливом посиленого годування повинні були б вивестися в самок, але через те що вони голодують вони розвиваються в полусамок-полурабочие. Таке потомство не здатна ні добувати їжу і ні продовжувати рід, тому мурашник найчастіше гине.
Чим же приваблює до себе ломехуза до себе мурах?
Жовті щетинки, відомі як трихом. Ростуть вони у жука з боків перших сегментів черевця. А під ними розташовані жирові тіла і шкірні залози, що виробляють
якусь летючу ароматичну рідину - ексудат. За своєю природою ексудат близький до ефірів. Його і люблять мурахи.