Жодне будівництво не обходиться без земляних робіт. Закладка фундаменту, дренажів та комунікацій вимагає спочатку виїмки грунту, а по завершенні робіт - заповнення їм кишень між стінками котловану і фундаментом. Ця процедура називається зворотним засипанням. Від її правильного виконання залежить стійкість і довговічність всієї споруди. При цьому вирішуються два завдання - захист фундаменту від поверхневих і грунтових вод і запобігання морозного обдимання.
Зворотну засипку починають після того, як фундамент і цоколь наберуть розрахункову міцність і зможуть витримати бічний тиск грунту. Але навіть тоді є ризик пошкодження цокольних стін, якщо не покладені плити надпідвальне перекриття, які беруть на себе частину бічного навантаження. Силу бічного тиску часом недооцінюють, хоча вона досить велика.
Якщо грунт на ділянці пучиністий, при зворотній засипці його замінюють на великий річковий пісок. ПГС (піщано-гравійна суміш) або відсів щебеню. Використання металургійних і зольних шлаків небажано в плані екології. Матеріал повинен бути без грудок, органіки і будівельного сміття. Нижні шари, особливо при наявності грунтових вод, виконують з чистого річкового піску або дрібного щебеню, щоб виключити зволоження засипки через ґрунтові капіляри.
При засипці матеріал максимально ущільнюють для усунення порожнин і зменшення подальшої опади з появою ухилу в бік будівлі. Укладання виробляють шарами по 15-25 см, зволожуючи їх і ретельно утрамбовуючи вручну або електричним вібратором. Напрямок трамбування - від країв котловану до споруди і від кутів стін до їх середині.
Засипку ведуть до рівня вимощення, під яку влаштовують глиняний замок. Також глиною ретельно забутовивают всі помічені канавки і промоїни, за якими поверхневі води змогли б проникнути в котлован. Щоб не пошкодити при зворотній засипці вертикальну гідроізоляцію стін цоколя, її захищають плівкою ПВХ або азбоцементними листами.
Як би ретельно не була виконана зворотна засипка, її несуча здатність недостатня для розміщення на ній будь-яких постійних або навіть тимчасових конструкцій. Досягти щільності вихідного грунту можна, і осаду в будь-якому випадку буде неминуча. З тієї ж причини неприпустимий заїзд на зворотну засипку транспорту та будівельної техніки. Замість того, щоб прийняти на себе навантаження, пухкий матеріал передає тиск на стіни цоколя, створюючи небезпеку їх руйнування.
До виконання зворотної засипки слід ставитися з максимальною серйозністю. Адже від її якості залежить збереження самого відповідального і дорогого елементу будівлі - фундаменту.