Здавалося б, що може бути дивного в звичному нам овочі. Виявляється, що у огірка є екзотичні родичі, яких вирощують і їдять в різних країнах світу. Ці дивовижні сорти рідко з'являються на прилавках вітчизняних магазинів. Правда, якщо і зустрінеться серед овочів-фруктів такий незвичайний плід, то навряд чи ви здогадаєтеся, що це - огірок!
Кивано (African Horned Cucumber)
Кивано має ще дві назви - рогата диня і африканський огірок. Цей овоч має жовтим забарвленням, його шкірка покрита шипами і є неїстівної. А ось соковита зелена м'якоть цілком придатна в їжу. Кивано, хоч і нагадує цукіні, має одночасно смак і огірка, і банана, тому може вживатися як в солодкому, так і солоному вигляді. У салатах використовується з сіллю і перцем в лимонному соці. Рогату диню додають в молочні або фруктові коктейлі. Плід часто входить в раціон при дієтичному харчуванні, рекомендується в дієтах для зниження ваги.
«Їжачок» (Hedgehog Cucumber)
Цей декоративний сорт огірків, нагадує їжачків, досить-таки просто самостійно виростити на грядці. Це витка рослина не примхливо в догляді і вимагає лише рясного поливу.
«Дракон яйця» (Dragon's Egg Cucumber)
Огірки сорту «Яйця дракона» вважають реліквією з Хорватії. Це яйцевидної форми плоди з ніжною кремово-білого кольору шкірою і блідо-зеленої серцевиною. На смак «яйця» солодкі, за що і дуже подобаються спробували їх дітям.
Червоний Хмонг (Hmong Red Cucumber)
Древнє плем'я Хмонг, яке проживає на кордонах Таїланду, Китаю, Бірми, Лаосу і В'єтнаму, з незапам'ятних часів культивує сорт однойменний сорт огірків, який серед садівників відомий також як тладіанта. Червоний Хмонг або тладіанта варіюють в кольорі від білого до блідо-зеленого, який переходить в золотисто-оранжево-червоний у міру дозрівання. Їх можна солити, як огірки або кабачки, а також є в свіжому вигляді. Але найчастіше зрілі м'які плоди через високий вміст в них цукру використовують для приготування джему, варення, цукатів.
«Кристалічний Лимон» (Crystal Lemon Cucumber)
Це найвідоміший фрукт з кулястими плодами, який набув поширення в Європі. Огірок цього виду родом, як сперечаються біологи, то чи з Мексики, то чи з Індії. Сам же огірочок дуже солодкий, м'який і соковитий, хоча і нагадує своїм виглядом кислий лимон.
«Кайзер Олександр» (Kaiser Alexander Cucumber)
Виключно рідкісний сорт огірка, названий так на честь російського імператора Олександра, який дуже любив їсти перезрілі огірки.
«Гак» (Gak Cucumber)
Гак відомий також як гіркий весняний огірок. Цей сорт вважається одним з найбільш корисних для здоров'я в світі - допомагає вилікувати лихоманку, абсцес, болі в спині. Але, як і все корисне, смак у цього огірка не з приємних.
«Кігель» (Kigelias)
Мабуть, назва цього виду огірка, зростаючого в тропічній частині Африки, як-то пов'язано з його формою, яка нагадує кеглю. Плоди огірків Кігель ростуть на деревах і досягають довжини до 60 см. До речі, місцеві жителі називають цю рослину «ковбасним деревом» і не тільки їдять його, але і лікують плодами ревматизм, зміїні укуси, сифіліс, виганяють злих духів і зупиняють. З них навіть роблять слабоалкогольний напій. Свіжі плоди-«ковбаски» отруйні і мають сильний проносний ефект. Африканці для вживання в їжу ці незвичайні огірки сушать, смажать або ферментують.
вірменські огірки
Вірменський огірок - рідкісна рослина, родом з Центральної Азії, де його стали вирощувати замість огірка звичайного, менш стійкого до сухим кліматичних умов, стало користуватися віднедавна популярністю і у вітчизняних городників. Вірменські огірки або змієподібна диня застосовується в їжу в молодому віці як огірок, а визрів плід має запах дині.
Магнолія дліннозаострённая, або огіркова (Magnolia acuminata)
Найрідкісніший з існуючих видів огірків в світі, який, якщо говорити мовою садівників, має спільного з огірками одна лише назва. Листопадне дерево, що росте в Північній Америці, дає схожі на огірочки плоди розміром 6-8 сантиметрів, які ховають коралово-червоні ягоди. Дерево має гарну крону і форму листя, які восени забарвлюються в яскраво-золотистий колір, за що магнолію огіркову часто вирощують для декоративних цілей.