Геополітичну картину світу слід відрізняти від геополітичної епохи - більш стійкого і менш рухомого явища. До того ж геополітичну епоху, як правило, відкриває і закриває, т. Е. Фік-сірует, всеосяжний міжнародний договір, який зазвичай від-сутствует при зміні картини світу.
Зміни геополітичної картини світу служать постійно ті-кущіе (то активно, то мляво) геополітичні процеси, які як акумулятори, накопичуючи в собі геополітичні зміни, в оп-ределенние моменти світової історії змінюють всю геополітіче-ську картину, представляючи нову міжнародну систему та відкритих вая нову геополітичну епоху.
Першій міжнародній геополітичній системою став колони-ний поділ світу між Португалією і Іспанією (Тордесільяський договір 1494 г.), що поклав початок Тордесільяський геополітичної епохи, за яку змінилися дві геополітичні картини світу: перша - протистояння і поділ світу між Португалією та Іспанією; друга - протистояння між Іспанією і Голландією, коли, остання відтіснила колишню володарку Португалію від кон-троля за південним морським шляхом.
Друга геополітична епоха відкрилася Вестфальським догово-ром 1648 р також включала дві картини світу. Перша зафіксує-вала зміни, викликані проривом в число великих держав Анг-ща. Боротьба Англії з Голландією склала її суть і конфігурацію; друга висвітлила англо-французьке протистояння. Таким обра-зом третя і четверта за рахунком картини світу склали Вестфаль-ську геополітичну епоху.
Наступний період змін призводить до нової міжнародної системи, зафіксованої Віденським договором 1815 р Віденську гео-політичну епоху склала п'ята картина світу, яка полягала в суперництві Великобританії, яка переважала на море, і Рос-ці, яка домінувала на євразійському континенті. Після Кримської війни (1854-1856) світ адекватно представляла шоста картина, суть якої - безліч європейських держав, яка поступово транс-формувалася в сьому: Антанта проти Троїстого союзу.
Чергова геополітична епоха починається з Версальського до-говору 1919 г. (Версальська геополітична епоха). Тут теж явно проглядаються дві різні картини світу. Після закінчення виття-ни домінували країни-переможниці: Великобританія, США, Франція, Японія. Німеччина, Італія і Росія були виключені з числа великих держав, а Австро-Угорщина та Османська імперія ис-Чезлі з політичної карти. Ця восьма картина «міогополярного» світу мала місце до середини 1930-х рр. поки не набрали військово-економічну міць країни-ізгої Німеччина, Італія, Росія і поки світ не прийняв нову блокову конфігурацію. Дев'ята картина світу представляла собою протистояння Антикомінтернівського пакту (Німеччина, Італія, Японія) і Атлантичного договору (Ве-нії і США), підтриманого Францією і СРСР.
Після Другої світової війни, в Ялтинську геополітичну епо-ху, існували дві геополітичні картини світу: десята перед- складала собою протистояння НАТО і Варшавського договору, т. Е. Біполярний світ, а одинадцята - новий «багатополярний» світовий порядок, що склався після закінчення «холодної війни».
Отже, в своєму геополітичному розвитку, рушійними силами ко-торого є геополітичні процеси, світ в Новий час і пе-ріод індустріалізму пережив п'ять геополітичних епох, або в об-щей загалом одинадцять геополітичних картин світу.