§131 - Російська література при Катерині II
Портрет Гавриїла Романовича Державіна. Художник В. Боровиковський, 1811
Викликане Катериною розумовий порушення проявилося в одній тільки літературної діяльності. У Росії в той час, поширився так званий «масонство». Виник в Англії масонство представляло собою містичне вчення, сповнене таємничості. «Масони», або «франк-масони», становили братства ( «ложі») з ідеальною метою взаємно допомагати один одному в справі морального вдосконалення, братської любові і благочестя. Масонські ложі були замкнуті і оточені таємничістю; в них були свої химерні символи, обряди і церемонії. Доступ туди був обумовлений різними спокусами і клятвами. У масонському ідеалізмі і символіці знаходили собі моральне задоволення люди, схильні до містики і далекі від сухого раціоналізму. З російських людей першими масонами стали особи, відомі імператриці Катерині (наприклад, її секретар Єлагін і журналіст Новиков). Спочатку Катерина ставилася до масонству з повною терпимістю. Згодом же (коли Новиков розвинув свою видавничу і освітню діяльність в «дружньому товаристві» і «друкарською компанії») імператриця стала підозрювати масонство в політичній неблагонадійності і заборонила його. Новіков був навіть ув'язнений у фортецю, де і залишався до смерті Катерини.
Портрет Н. І. Новікова. Художник Д. Левицький, 1797
Між творами імператриці чільне місце займають історичні твори, присвячені стародавньої Русі і призначені, між іншим, для читання спадкоємця престолу цесаревича Павла. Своїм інтересом до історії Катерина сприяла розвитку історичних досліджень і видань. З її заступництвом і допомогою Новиков, раніше своєї опали і ув'язнення, видав відомий збірник давньоруських документів в 20 томах під назвою «Давня Російська Вівліофіка». При Катерині академія наук стала друкувати літописи. Тоді ж була надрукована велика «Історія Російська», складена сучасником і співробітником Петра Великого В. Н. Татищев. Ще більш грунтовну працю під такою ж назвою «Історії Російської» був оброблений і виданий князем М. М. Щербатовим, якому імператриця відкрила для його робіт державні архіви. Князь Щербатов був не тільки істориком, а й публіцистом незалежного способу мислення. Відомо, що сама імператриця Катерина до кінця життя, під страхом совершившейся у Франції кривавої революції, стала більш консервативним і несхвально ставилася до політичного вільнодумства. Проте це вільнодумство і релігійне вільнодумство не переставали існувати в російській суспільстві і створили в ньому досить поширений тип «вольтеріанцем» (тобто послідовника Вольтера). Князь Щербатов тільки деякими своїми поглядами примикав до таких вольтеріанцем. Загалом же він представляв собою такого критика сучасного йому порядку і моралі, який вважав за краще старі російські звичаї пізнішому «пошкодження вдач».
У порівнянні з попереднім часом царювання імператриці Катерини II є епохою великого культурного піднесення. Висока освіченість і гуманність государині; її лібералізм, виявлений в Наказі; суспільне збудження, викликане комісією 1767-1768 рр .; пільгове самоврядування, створене законами 1785 року для вищих станів; небувале до того часу пожвавлення літератури і журналістики - все це були такі явища, які надали освіченому «століття Катерини» незвичайний блиск і створили самої імператриці надзвичайну популярність. Перелом в настрої Катерини, що стався з 1789 р зважаючи переворотів у Франції, не зменшив цієї популярності, тому що і в самій російській суспільстві ставлення до революційної Франції різко загострилося. Тому Катерина до самої своєї смерті продовжувала користуватися повагою підданих, яке нерідко переходило в полум'яне обожнювання «матінки Катерини».
Шановні гості! Якщо вам сподобався наш проект, ви можете підтримати його невеликою сумою грошей через розташовану нижче форму. Ваша пожертва дозволить нам перевести сайт на більш якісний сервер і залучити одного-двох співробітників для більш швидкого розміщення наявної у нас маси історичних, філософських і літературних матеріалів. Переклади краще робити через карту, а не Яндекс-грошима.