На терасі, зверненої до саду і до ставків і тінистій від заростей бузку, сиділи на крісельцях брат і сестра - старші Реп'єв.
Ольга Леонтіївна, в мереживній наколці і в круглих окулярах, стиснувши губи, вишивала шерстю доріжку для чайного столу, а Петро Леонтійович, одягнений, як завжди, в чорну безрукавку, мовчав, примруживши одне око, іншим же лукаво поглядав на сестричку і тупотів носком чобота , халява якого з моржової шкіри любив він, бувало, підтягнути, кажучи: «Адже ось, двадцять років ношу, і немає зносу». На голові у нього була надіта оксамитова скуфейкамі. Вітерець віяв на сиву його бороду, на білі рукава сорочки.
- Не розумію, - сказала Ольга Леонтіївна, - чим це все скінчиться?
Ольга Леонтіївна глянула поверх окулярів:
- Прекрасно знаєш, про що я думаю.
- Про Верочке? Так Так. Я теж про Верочке думаю. - Петро Леонтійович, спершись об крісло, підвівся і сів зручніше. - Так, так, це питання - серйозний.
- Перестань стукати ногою, - сказала йому Ольга Леонтіївна.
Брат стукнув ще разів зо три і примружив обидва ока.
- Сергію, як на мене, треба б на час виїхати, - сказав він і підтягнув халяву.
- Ах, Петро, і без тебе давно це знаю ... Але справа набагато, набагато складніше, ніж ти думаєш ... Згадай моє слово ...
- Та ні ж, немає, як тобі не соромно, Петро ... Але - набагато, набагато складніше, ніж це здається ...
Брат і сестра замовкли. Співали птиці в саду. Шелестіло листя ... дідка було тепло, спокійно сидіти на балконі. Здалеку доносився дзвін дзвіночка.
- Чий би це міг бути дзвіночок? - запитав Петро Леонтійович.
Ольга Леонтіївна зняла окуляри, вслухалася:
- Налимовскій дзвіночок. Невже Мішуков? Який його вітер заніс?
Мішуков, зійшовши з боку саду на балкон, підійшов до ручки Ольги Леонтіївни і поцілувався з Петром Леонтійовичем, подумавши при цьому: «Цілується старий, а маєток протрясено, - ліберал».
Мішуков сіл, зняв кашкет, витер хусткою обличчя і череп. Петро Леонтійович, посміхаючись, поплескав його по коліну. Ольга Леонтіївна, продовжуючи вишивати, сказала не зовсім схвально:
- Давненько, Михайлику, не був.
- Зайнятий, - земські вибори.
- Ну, що, - вона глянула на брата, - А мужичків, видно, знову прокотили?
- Так, мужиків ми прокотили, - Мішуков похмуро відвернувся до саду, - не те тепер час, крамольні часи пішли ...
- Давно я хочу тебе посварити, - після мовчання заговорила знову Ольга Леонтіївна, - негідно, Михайлику, дворянину викидати такі штуки, які ти викидаєш.
- А ось, як недавно: покликав в Симбірську якогось купчика в готель, напоїв, обіграв і викинув його з номера, та ще - головою його крізь двері, і двері зламав.
- А! Це коли я цього, як його, - Ваську Севрюгина ...
- Ах, батюшки, що ж з того, що Ваську Севрюгина ... а того три дні до тями приводили ... Гидко, Михайлику, негідно ...
- Севрюгин під ранок до вбиральні пішов, - сказав Мішуков, - в коридорі побачив лакея без фрака, - той віконце миє ... «Як, - каже він йому, - ти смієш при мені без фрака!» І почав його бити. А лакей - Євдоким - у мого ще батька в козачків був, всіх нас пам'ятає, - поважний. Севрюгин повернувся з вбиральні в мій номер і розповідає, як він бив Євдокима ... «Розумієте, каже, я суконний фабрикант». А я йому кажу: «Ти - хам, тебе на ситцевого перевороча ...» Він образився, я його штовхнув і - влучив у двері ... Тільки і всього.
Мішуков після настільки тривалої промови довго витирався хусткою, а Ольга Леонтіївна, опустивши в'язання, не витримала - засміялася, покрилася зморшками, вся тряслася - по-бабські.
З саду на балкон вбігла Віра, за нею - Сергій, стрибав через три сходинки, позаду йшов Микита, посміхався соромливо і добро. Віра простягнула Мішуков обидві руки, весело глянула на нього сірими швидкими очима:
- Познайомимося, дядько Михайло. Пам'ятайте, як ви мене катали на гойдалках?
- Так, так, пригадую, здається, - Мішуков піднявся з працею, - ну, як же, - Вірочка ... Так, так, качав; згадую абсолютно тепер ...
Він нагнув-о-пліч голову. Його ведмежі очі округлилися. Віра глянула в них і раптом почервоніла. Обличчя її стало милим і розгубленим. Але так було тільки з хвилину, вона підняла сукню і присіла важливо:
- Привітайте, - завтра мені дев'ятнадцять років ... Петро Леонтійович, дивився з радісною посмішкою на Віру, засміявся, штовхнув ліктем сестру. Микита приклав долоню до вуха:
- А? Що вона сказала?
- Сказала, що завтра я стара діва. З цієї нагоди у нас - гості, будемо кататися на човнах ...
- Так, так, звичайно, будемо кататися на човнах, - підтвердив Микита і закивав головою.
Віра села на балюстраду, обняла білу колонку, притулилася до неї скронею, Сергій, чорний, горбоносий, з веселими і недобрими очима, стояв поруч з Вірою, заклавши руку за ремінний поясок. Микита то підходив на крок, то відходив і, нарешті, впустив пенсне. Мішуков, дивлячись на молодих людей, почав реготати. Ольга Леонтіївна, швидко піднявшись з крісла, сказала:
- Ось що - ходімо-ка пити чай.
Микита сповільнилося на балконі. Стоячи біля колонки, протирав він пенсне і все ще ніяково посміхався, потім обличчя його стало сумним, - і весь він був трохи безглуздий - в чесучевому піджачку, картатих панталонах, ретельно вимитий, розсіяний, незграбний.
Віра, обернувшись в дверях, дивилася на нього, потім повернулася і стала поруч.
- Микита, мені сумно, - не знаєш, чому?
- Я говорю - сумно. - Вона взяла його за верхній гудзик жилета.
Він раптом почервонів і посміхнувся жалібно.
- Ні, Вірочка, не знаю, чому ...
- Ти що почервонів?
- Ні, я не почервонів, тобі здалося.
Віра підняла ясні очі, дивилася на хмару, її обличчя було ніжне, тоненьке, на горлі, внизу, дихала ямочка.
- Ну, здалося, - промовила вона співуче. За хвилину Микита запитав:
- Вірочка, ти дуже любиш Сергія?
- Звичайно. Я і тебе люблю.
Микита слабо потиснув її руку, але губи його тремтіли, він не смів поглянути на Віру. У дверях з'явився Сергій, жуючи ватрушку.
- А, сентиментальне пояснення! - Він зареготав. - Наказано вас кликати до столу ...