Конфлікт англійського монарха Річарда I (1157 - 1199) і герцога Леопольда V Австрійського (1157 - 1194) почався через суперечку про верховенство в III Хрестовому поході (1189 - +1192). Запальний Річард Левине Серце, коли воїни герцога австрійського Леопольда V заволоділи одній зі стін Акри, наказав зірвати австрійське прапор і замінити своїм. Цим англійський король образив все німецьке лицарство і отримав в особі герцога особистого ворога.
Надалі конфлікт був усугублён: король Річард підтримував Гі де Лузиньяна в його претензіях на престол Єрусалиму (де Лузиньян був повалений в результаті палацового перевороту), а герцог Леопольд V був прихильником Конрада Монферратського, свого родича. У 1192 Конрад був убитий асасинами, багато це вбивство приписали англійської монарху.
Почався сухопутний шлях Річарда. Він подорожував під чужим ім'ям, разом з ним були Балдуин де Бетюн, Гійом де Етан, секретар магістр Філіп з Пуатьє, капелан Ансельм і кілька лицарів-тамплієрів. Річард відпустив бороду і довге волосся. Невідомо, чому Річард попрямував на північний схід до Відня, в руки до свого ворога Леопольду Австрійському. Можливо, група збилася з шляху, не повернувши вчасно на схід - до Хорватії і Угорщини, або на північний захід - в Богемію. Може бути, групі завадила негода, непрохідність перевалів, або гонитва. Крім того, слід зазначити таку рису характеру Ричарда Левине Серце, як безвідповідальне, легковажне ставлення до себе (Річард ставився до себе не як до короля, від якого залежить майбутнє тисяч людей, а простому воїну), любов до ризику. Він часто дратував долю, що призводило до ситуацій, коли доводилося напружувати всі сили розуму і підвладні ресурси, для виходу з ситуації, що склалася. Тому, цілком може бути, що шлях через Австрію був обраний свідомо, Річард пішов на ризик сам.
Арешт короля-лицаря став одним з найважливіших політичних подій кінця 12 століття в Західній Європі. Це призвело до значних втрат англійської корони в Нормандії і переходу Сицилійського королівства під владу німецьких імператорів. Німецький імператор Генріх VI Гогенштауфен розглядав Річарда як союзника сицилійського короля Танкреда з Лечче, який захопив трон Сицилії, що належав імператору. Крім того, Річард був родичем і прихильником противника імператора - Генріха Льва. А герцог Леопольд, був не тільки особистим ворогом Ричарда, але і прихильником імператора, знав про його ставлення до англійського короля і про угоду Генріха і Філіпом Французьким про затримання Річарда Левове Серце. Цілком можливо, що не маючи даних про ворожнечу цих великих правителів до англійського короля, герцог б не наважився затримати Річарда.
Руїни замку Дюрнштайн.
Трохи пізніше невинність Річарда у вбивстві Конрада і замаху на Філіппа була підтверджена двома листами від глави ассасинов, «Старшого гори». Перший лист в 1193 році було направлено герцогу Леопольду, в ньому повідомлялося, що Конрад Монферратский був убитий за піратство, грабіж і насильство. Другий лист був оголошено в Парижі в 1195 році, в ньому повідомлялося, що Річард не має відношення до замаху на Філіппа і вбивства Конрада. Обидва листи, мабуть, були написані в канцелярії Річарда і підписані або главою ассасинов за посередництва графа Генріха Шампанського, або просто в самій королівської канцелярії. В результаті обидва звинувачення були зняті повністю.
В цей час Філіп досяг значних успіхів в Нормандії - його армія зайняла фортеці Жизор і Нофль. Це був найсильніший удар по всій оборонній системі Нормандії. У цьому ж поході були захоплені графства Омаль і Е. Філіп створив базу для подальшого наступу. Крім того, на сторону французького короля перейшли деякі прикордонні барони, які завжди балансували між французькими монархами і нормандськими герцогами. Війська Філіпа обложили Руан, але оборону міста очолив сподвижник Річарда граф Лестер. Через два тижні облоги, Філіп відвів війська, побоюючись анжуйской армії. Однак Філіпу вдалося взяти міста Паси і Іврі. Нормандську кампанію Філіп супроводжував інтенсивної інформаційною війною проти Річарда. Англійський король був звинувачений в порушенні клятви одружитися на Алісі і у всіх обвинувальних пунктах, які озвучив в Шпейере імператор Генріх.
В кінці травня Річарда перевели в Вормс. Перебуваючи в полоні, Річард розвинув бурхливу політико-дипломатичну діяльність. Він постійно зносився з Англією і тримав під своїм контролем тамтешню ситуацію. Велику роботу довелося провести Річарду, щоб примирити імператора з Нижньорейнського князями, які були обурені вбивством імперськими лицарями льежского єпископа Альберта і збиралися посадити на королівський престол брабантського герцога. Війна імператора з князями загрожувала союзом Генріха з Філіпом, який міг запропонувати за англійського короля великий викуп і військову допомогу в боротьбі з князями. Однак Нижньорейнського князі були зацікавлені в торгових відносинах з Англією і пішли на угоду з Річардом. Зустріч Філіпа з Генріхом не відбулася. Врахував імператор Генріх VI і той факт, що видача Річарда Франції, ще більше посилювала позиції Філіпа. Французький король вчинив стосовно імператора ряд недружніх дій: прийняв присягу Іоанна (Генріх сам хотів поставити Англію в залежність); одружився з сестрою датського короля, який відмовився принести ленну присягу імператорові і т. д.