Митрополит Никодим був греком. Він народився, здобув освіту і трудився в чернечому служінні в самому освіченому і культурному державі світу, тому, як багато його співвітчизники, вважав інші народи варварськими. З повним на те підставою. У той час як європейські королі насилу могли нашкрябати своє ім'я, греки зачитувалися класичною літературою, сперечалися про філософію Аристотеля і Платона, складали натхненні трактати про віру і релігії. В Константинополі з 425 року діяв університет, розвивалися природничі науки, працювали першокласні лікарні. Грецькі купці плавали в Індію і на Цейлон, досягали берегів Китаю. Суспільний лад Риму було справедливим. Благородство тут визначало не походження, а особисті якості. Син пекаря міг стати логофетом, а нащадок вищих сановників закінчити життя писарем.
Рим першим з держав світу відкинув язичництво. Тепер він ніс віру іншим народам. Для цього Никодим і прибув до Києва. Русь прийняла хрещення давно, але язичництво в ній не здавалося. У лісах ховалися селища, де ідолам несли жертви, капища зустрічалися і біля хрещених сіл. Руси не вважали негожим молитися Христу і Велесу одночасно. Їх князі звалися язичницькими іменами, залишаючи хрестильні духівників та літописцям. Воцерквіть такий народ було завданням важкою.
Ченці по-своєму честолюбні. Якщо мирянин мріє про славу і золоті, то монах - про посмертну канонізації. Святі з ченців бувають двох видів: преподобні і святителі. Перші - постники і молитовники, чий духовний подвиг угодний Богу. Другі - єпископи, митрополити і патріархи. Вони хрестять народи і ведуть паству шляхами Господніми.
Никодим хотів бути святителем. Він влаштовував церква і боровся з язичництвом. З останнім - з сумнівним успіхом. Одні князі слухали владиці, відправляючи дружини розоряти капища (а заодно - і села язичників), інші робили вигляд, що проблеми не існує. Повага до церкви у князів було відсутнє. Якщо єпископи не подобалися, вони їх виганяли, анітрохи не цікавлячись думкою митрополита. Никодим перешкодити не міг. Інтердикт [54] в православній церкві не практикувався, до того ж ніс неприємні наслідки: без духовного окормлення князівства скочувалися в єресь.
Русь залишалася варварської. Освічених людей тут мало, зате забобони - з надлишком. У Христа тут вірили дико. Розбивали в поклонах лоби, заціловували ікони, добре ще тварин в храмах не різати. Красу русам не вистачало. А без нього який ти єпископ? В Константинополі говорили: «Ні!» На прохання русів про хіротонії, ті ображалися. Вони вважали: їх постники і молитовники не гірше грецьких. Никодим в це не вірив. Йому донесли: в Печеров змаги чернець. З усією Русі тече до нього народ. Іоанн (так звали ченця) - істинний чудотворець.
Никодим відправився в монастир. Настоятель провів його в келію і послав за Іоанном. Той забарився. Митрополиту пояснили: чернець трудиться в городі. Він взяв собі правило працювати, поки не закінчить урок. Никодим похитав головою. Справа ченця ритися в бруді? У монастирі не вистачає послушників?
Рус з'явився, коли митрополит втомився чекати. «Чудотворець» виглядав жалюгідно. Маленький, худий, з скуйовдженою борідкою на вилицюватому особі. Ряса забруднена землею. Рус навіть не зволив обтрусити з неї грудки.
Переступивши поріг, Іоанн вклонився. Без поваги, як зазначив Никодим.
- Навіщо шукав мене? - запитав рус. - Я не закінчив урок.
Никодим стримав гнів. Метати громи поки рано.
- Хотів бачити тебе, - відповів поважно.
- Я не ікона, щоб на мене дивитися, - буркнув чернець.
- Як кому, - не погодився митрополит. - Кажуть: тобі поклоняються.
- Я не Господь, - заперечив Іван.
- Але чудеса твориш?
- Чудове смертному не владний.
- Навіщо ж до тебе йдуть?
- Язичники? - здивувався митрополит.
- Хрестилися, але віри не набув.
- А ти, значить, наставляєш? Як?
- Словами з Писання.
Никодим хмикнув. Про знанні русами священних текстів у нього було невтішне думка.
- Після зустрічей з тобою сліпі прозрівають, розслаблені ходять, - продовжив митрополит. - Це так?
- Кожному дається по молитвам його.
- Чиєю силою ти це робиш? Чи не бісівської чи?
- Якщо сатана сатану виганяє, - відповів Іван, - як стоятиме царство його? [55]
Митрополит засопів. Враження про Івана виявилося оманливим. Рус не тільки цитував Писання, але і зумів поставити владику на місце.
- Кажуть, ти пророкувати майбутнє? - запитав Никодим, оговтавшись. - Це так?
- Я не волхв! - насупився Іоанн.
- Навіщо їх збирати?
- І все ж - не відстав Никодим. - Передбач мені. Що мене чекає? Чи збудеться, чого бажаю?
- Ні! - сказав Іван.
- Богородиця не попустить,. Я піду, владика? Скоро вечірня, а мені ще копати.
Іоанн вийшов, залишивши в келії розсердженого Никодима. Як ні зол був митрополит, але покарати зухвалого було не можна. Богохульних промов не вів, приписується святістю не надимається. Що до пророцтва, так Никодим сам його просив. Хто знає, чого владика побажав? Раптом скоромного в пост?
Чим довше перебував Никодим в Києві, тим примарним здавалася мрія про канонізацію. Митрополит освячував храми, відкривав монастирі, але церква залишалася напівязичеської. Никодим кликав з Риму відомих пастирів, ставив їх на єпископські кафедри - положення не змінювалося. Добре було впасти у відчай. У цей момент Іван приніс хрисовулом.
Никодим не повірив очам. Константинополь дозволив російської церкви відокремитися? Неймовірно! Хрисовулом, однак, тлумачень не мав на увазі. Рим, як видно, не на жарт припекло ... Никодим підбадьорився: Господь почув його молитви. Перший патріарх - це завжди святитель. За нього моляться в храмах, його ім'я заносять в синодики [56]. дорога до посмертному прославлянню у патріарха коротка і пряма.
В обмін на грамоту Іван просив небагато: зачитати духовну і прийняти присягу. В інший час Никодим б відмовив. Іван шанував латинян і тримав біля себе язичницю. Хрисовулом змінив його думку. Князі приходять і йдуть, патріаршество залишається. Митрополит навіть виявив щедрість, рукоположив в єпископи одного князя, архімандрита Софронія. Нехай! Не шкода!
Патріарха мав бути обраний правильно, щоб ніхто потім не дорікнув владику. Никодим розгорнув бурхливу діяльність. В єпархії полетіли грамоти із запрошенням на помісний собор. Клірикам, ченцям і мирянам пропонувалося висунути представників. Князівства завирували: справа була небаченим. Грамоти читали в церквах, їх оголошували на віче, люди вбиралися і сперечалися до хрипоти. Навіть князі побажали брати участь, їм, ясна річ, не перечили. До Покрови, нарешті, визначилися. Собор намітили на Різдво.
Великий, як обіцяв, не втручався. Навіть відмовився бути присутнім при церемонії.
- Подумають, свого проштовхую, - пояснив митрополиту. - Без мене оберете.
Никодим сумнівався, що князь каже щиро, і підозрював підступи. Підозри виправдовувалися. Приїжджали вибірників князь зазивав до себе. Пригощав, обдаровував. Никодим переживав, але швидко заспокоївся. Бували у князя доповідали: Великий говорить виключно про мирське. Єдине, що просить, обрати найдостойнішого.
За результат виборів грек не хвилювався. Більшість єпископів були його людьми. Кого б ні прислали князівства, як ні виряджалися б виборщики, вирішальне слово буде за владиками. Хто наважиться їм перечити?
Собор відкрили в Софії. Храм заповнили виборщики, інший люд залишився за дверима - до чималої його досади. Зайнявши площа перед собором, люди нарікали. Аби не допустити розпалювати пристрасті, митрополит наказав відкрити двері храму: якщо не можуть бути присутніми, нехай чують. Площа притихла і заспокоїлася.
День стояв сонячний. Випав напередодні сніг перетворив Київ. Біле покривало на дахах і вулицях іскрилося в яскравих променях. Природа ніби прикрашала землю до свята, і все бачили в тому добрий знак.
Збори відкрив Іларіон. Смоленський єпископ славився красномовством, тому і отримав завдання. Грек поставився до нього ревно. Склав мова, обговорив з митрополитом порядок дій. І тепер, піднявшись на амвон, виконував задумане.
Повідавши, чого ради зібралися (ніби і без нього не знали!), Іларіон продемонстрував вибірників хрисовулом. Після чого зачитав, на ходу перекладаючи з грецького. Закінчивши, запропонував бажаючим переконатися в достовірності пергаменту. Таких не знайшлося. Іларіон віддав хрисовулом служителю і почав промову.
Никодим стояв на віддалі. За правилами на помісному соборі всі рівні. Обрати патріархом можуть будь-кого, навіть мирянина. Такого не траплялося, але хто знає цих русів? Нема чого дратувати їх завчасно. Нехай бачать: митрополит - один з них. Раб Божий, грішний і скромний.
- Кожен з нас задається питанням, - гримів тим часом Іларіон, - в чиї руки віддамо сьогодні церква? Кому під силу підняти її? Хто поведе нас шляхами праведними? Хто захистить нас від намірів язичників? Хто він, дуже достойна з найдостойніших? Багато ночі провів я без сну, розмірковуючи про це, - Іларіон картинно потупився. - І прийшов до висновку, братія. Якщо і є серед нас гідна людина, то це, звичайно, владика Никодим. Багато років трудиться він на кафедрі Києва. Його працями грунтується церква. Я не знаю іншого, настільки ревного в вірі. Адже так, брати?
Натовп схвально загомоніла. Іларіон розправив плечі.
Никодим пройшов на солею і, повернувшись, вклонився.
- Чи є, - виголосив Іларіон, - хто скаже худе про чоловіка сем?
Відповіддю єпископу було мовчання.
- Тоді крикнем «Аксіос!» [57] і оберемо патріарха!
- Аксиос! - пролунало неструнко від стояли попереду єпископів і затихло. Натовп вигук не підтримала. У соборі повисла тиша. Погана.
Начальників на Русі обирали просто: за кого голосніше крикнули, той і переміг. Зате самі вибори проходили бурхливо. Будь то посадник в Новгороді чи старшина ремісничого кінця, за кожну посаду йшла сутичка. Коли не вдавалося перекричати, вставали стінка на стінку. Траплялося, бралися за ножі. Видовище виходило захоплюючим і приваблювало роззяв. Збираючись до Києва, люди очікували подібного. Розуміли, що владики не стануть брати один одного за бороди (хоча чому б і ні? Цікаво було б глянути!), Але налаштувалися на довгий дійство. А тут відразу крикнути. Дзуськи!
Никодим про це знав. Тому просив владик не мовчати. Нехай хтось дорікне митрополита, інший - похвалить. Незгодні стануть сперечатися. Люди побачать: все по правді. Дійство затягнеться, виборщики втомляться і самі стануть кричати: «Досить! Никодима - в патріархи! »
Іларіон підвів митрополита. Захопившись власним красномовством, вирішив, що справу зроблено. Тепер він розгублено тупцював на амвоні, не знаючи, як бути далі. Чи не знав цього і Никодим. Він стояв, щулячись під поглядами, і гарячково шукав вихід.
- Можна мені, брати. - почулося з натовпу, і вперед протиснувся чоловічок. З-під країв кожушка його визирала ряса. Митрополит дізнався Іоанна і весь стиснувся.
- Владика Никодим, - заговорив чернець, - чоловік добрий і поважний. Але хочу запитати вас, брати: яке діло ми тут творимо? Мирське або боже?
- Боже! - крикнули з натовпу.
- Чому Господа не питаємо?
- Правильно! - загули в соборі.
- Як питати? - здивувався Іларіон.
Натовп схвально загомоніла. Жереб обіцяв видовище.
- Як митрополиту його тягнути? - посміхнувся Іларіон. Він ще не оговтався від поразки і тримався уїдливо. - Самому з собою?
- Знайдемо ще кого! - заспокоїв чернець і, пробігши очима по стояв навпроти єпископам, ткнув пальцем в Софронія. - Підійди, владика!
Софроній пом'явся і виліз на амвон, ставши по ліву руку від митрополита.
Натовп схвально зашумів. Як це не здавалося дивним, єпископа Галицького знали. Клірики - з богословських праць, якими зачитувалася Русь, миряни познайомилися з владикою в Києві. Софроній був присутній на всіх зустрічах князя з виборцями. Питав, відповідав на питання і запам'ятався людям людиною розумною і доброю.
«Підлаштуватися!» - здогадався Никодим. Іван перехитрив його. На словах відсторонившись від виборів, сам розіграв партію.
- Раз так, кинемо жереб! - уклав Іван. - Ось ти! - Він вказав на молодого боярина, що стояв неподалік. - Приведи з площі на зло!
Боярин дорученням зрадів: буде, що розповісти вдома!
- Кого обрати? - запитав весело.
- Який гляне, того і веди! - велів Іоанн.
Боярин втік. Натовп завмерла в передчутті видовища. А чернець, окинувши поглядом єпископів, попрямував до чернігівського владики. Огрядний і важливий, той тримав в руці чотки. Вони складалися з білих і червоних намистин, нанизаних на нитку. Судячи з того, як грек тримав чотки, вони йому дуже подобалися.
- Позич, владика, для божого справи! - сказав Іван, забираючи чотки.
Розгублений грек не зміг стати проти. Чернець витягнув з-за халяви ножик і полоснув по нитці. Намисто, стукаючи і підстрибуючи, хлинули на кам'яну підлогу. Грек ахнув. Нітрохи не зніяковівши Іоанн нахилився і підібрав два камінчика: червоний і білий.
- Дивіться! - показав зборам. - Хто витягне червоний, той і патріарх! Згода?
- Так! - загомоніли у відповідь.
У проході з'явився боярин. Він штовхав перед собою хлопчика років семи. Отрок злякано зиркав на всі боки.
- Підійди, чадо! - покликав Іван.
- Богдан! - шмигнув носом юнак.
- Добре ім'я! - похвалив чернець. - Як тягнуть жереб, відаєш?
- Ага! - підтвердив хлоп'я.
Отрок стягнув з голови суконний ковпак і простягнув ченцеві. Іоанн кинув всередину намистинки.
- Тепер іди до них, - чернець вказав на Никодима з Софронієм, - нехай тягнуть.
Богдан ще раз шмигнув носом і попрямував до солее. Піднявшись, він мить завагався і підійшов до Никодиму. Простягнув той шапку.
За собору пробіг гомін. Отрок тримав ковпак, розтягуючи його краю. Чи не становило жодних проблем заглянути і вибрати потрібний камінь. Никодим відчув, як відлягло від серця. Руси, незважаючи на всі їхні підступність, все ж варвари. Перехитривши у великому, не подбали про малий. Отрока слід підучити. Тим гірше для них!
Никодим чітко бачив червону намистинку. Вона лежала зовсім близько, багряно відсвічуючи в сонячних променях. Митрополит опустив руку і намацав камінь. Той, на його подив, виявився холодним. «Дивно, - подумав Никодим, - коли встиг охолонути? Тримали-то в руках ... »Зволікати, однак, він не став. Витягнув намистинку і, не розглядаючи, показав присутнім.
Відповіддю йому був подих - довгий і протяжний. Особи єпископів витягнулися. Никодим квапливо глянув на камінь в пальцях. Той був білим ...
- Як це вийшло? - запитав Софроній після того, як інтронізація [58] скінчилася. (Її готували для Никодима, але провели над іншим.) - Я сам бачив, як митрополит брав червоний камінь.
- Невже? - примружився Іоанн.
- Ось тобі хрест! - Софроній перехрестився.
- А сам який витягнув?
- Значить, все чесно.
- Але ... - Не відстав свіжообраний патріарх. - Я бачив…
- Коли праве око твоє спокушає тебе, вирви його і кинь від себе ... [59] - процитував чернець.
Никодим ображено засопів.
- Ти молився сьогодні? - запитав чернець.
- Так! - здивувався Софроній.
- Щоб Господь явив свою волю.
- Ось і явив! - знизав плечима Іоанн. - Патріарх, а питаєш ...
- Благослови! - попросив Софроній, схиляючись перед ченцем.
І той, не зніяковівши такого дивного прохання, осінив патріарха хресним знаменням.