5 найвідоміших фокусів
Гусь без голови
Перша згадка про фокусах зустрічається в Весткарском папірусі - давньоєгипетському збірнику казок і переказів часів правління фараона Хеопса (2551-2528 до н. Е. Або 2589-2566 до н. Е.). В одній із глав книги можна знайти розповідь про зустріч Хеопса з чаклуном Джеди, який показав правителю фокус з обезголовлюванням гусака. Спочатку чарівник відривав голову тварині, а потім повертав її на місце, після чого птах оживала.
В середині XVIII століття італійський фокусник Бальдуччи перетворив трюк на справжню виставу з використанням штучної крові і дозволяв нібито обезголовлене півню або гусака пробігти кілька кіл по сцені, щоб вразити глядачів. Незважаючи на простоту і невитіюватість фокуса, ілюзіоністи до сих використовують його в своїх уявленнях. Втім, сучасні маги відмовилися від натуралістичних подробиць. До шиї тварини прив'язується бутафорська голова птиці, а справжню маг в цей момент притискає рукою до тулуба птаха. Після цього залишається тільки відірвати фальшиву голову і вивільнити справжню - визначальним фактором в цьому нескладному фокусі є спритність рук і швидкість рухів.
Одним з найдавніших фокусів є так звана «ловля кулі» (bullet catch) - тарілкою, рукою або ротом, що, безумовно, є найбільш видовищним варіантом виконання трюку. Найбільш ранні згадки про фокусі відносяться до XVII століття, однак лише в XIX столітті з подачі шотландця Джона Генрі Андерсона, який об'їздив з цим номером всю Британію, «ловля кулі» стала надзвичайно популярна серед ілюзіоністів. Прийоми, якими користуються маги при виконанні фокуса, варіюються в залежності від ситуації, досвіду виконавця і аудиторії. Деякі використовують холості кулі або Піропатрони, які вибухають всередині зброї і не вилітають на поверхню - магу залишається лише заздалегідь заховати іншу кулю в роті. На зорі появи трюку ілюзіоністи використовували спеціальні механізми, що імітують звук пострілу, дим і іскри, коли насправді на спусковий гачок ніхто навіть не натискав.
У XX столітті для більшої правдоподібності фокусники стали працювати з глядачами. Досконалості у виконанні трюку з кулею досягли американські ілюзіоністи Пенн і Теллер, які не тільки просили когось із залу для глядачів вибрати кулі, підписати їх своїми ініціалами і зарядити пістолет, але і одночасно стріляли один в одного. Слідом за цим фокусники демонстрували «спіймані» і затиснуті між зубами патрони і зверталися до тих же самим глядачам з проханням перевірити наявність зроблених раніше підписів.
«Ловля кулі» свідомо має на увазі обман, так як фізично неможливо зупинити вилітає з пістолета патрон зубами і залишитися в живих. Ілюзіоністи використовують підсадних глядачів або, відволікаючи увагу публіки, за допомогою непомітних маніпуляцій витягують кулі з зарядженого пістолета перед тим, як вистрілити. Однак, навіть при точно вивірений сценарії і злагодженій роботі асистента і фокусника, цей трюк залишається одним з найнебезпечніших: більше 10 професійних ілюзіоністів загинули при виконанні саме цього номера. Так відомий фокусник кінця XIX століття Адам Епштайн при лові кулі використовував спеціальний шомпол, на кінці якого був закріплений магніт. Таким чином, під час чищення ствола перед пострілом Епштайн витягував кулю. Але саме ця хитрість і зіграла з магом злий жарт: під час одного з виступів осколок від шомпола застряг всередині пістолета, а при пострілі смертельно поранив Епштайна.
Справжнім віртуозом сценічних зникнень був фокусник Великий Лафайєтт (справжнє ім'я Зигмунд Нойбергер), який виступав з гастролями по всьому світу в кінці XIX століття. Для виконання своїх номерів маг вдавався до допомоги численних асистентів-двійників, які були загримовані під Лафайєтт, що дозволяло останнім перебувати одночасно в декількох точках залу і незбагненним чином то зникати, то з'являтися знову. Головним же фокусом, виконаним Лафайетом, стала, як це не парадоксально, його смерть. У 1911 році, на одній з вистав сталася пожежа, полум'я з загорівся завіси швидко перекинулося на глядацьку залу, в результаті чого загинули 11 осіб - в тому числі і сам Лафайетт, який намагався врятувати з вогню дресированих тварин. Тіло ілюзіоніста виявили під завалами і поховали з почестями і при великому скупченні людей. Однак, через кілька днів під час розбору завалів на місці згорілого театру було виявлено ще одне тіло. За персня з дорогоцінними каменями, які завжди носив на пальцях фокусник, було встановлено, що це і є справжній Лафайєтт, а похований замість нього людина була всього лише одним з асистентів-двійників.
Зараз класичним фокусом з розпилюванням людини на дві частини вже нікого не здивувати. Практично кожен знає його секрет: у фокусника дві асистентки, одна з яких грає роль «голови», а друга - «ніг».
На початку ХХ століття цей номер був неймовірно популярний, фокусники крали один в одного його секрет, міняли форму ящика, ускладнювали виконання фокусу за допомогою дзеркал, і все для того, щоб більше здивувати публіку. Цей фокус ілюзіоністи продовжують показувати і зараз.
Історію фокусів, суть яких полягає в «чарівному» звільнення від всіляких пут і кайданів, прийнято вести від виступів Гаррі Гудіні. Визнаний найбільшим майстром пагонів, Гудіні став родоначальником цілого жанру.
На початку своєї кар'єри Гудіні практикував ефектні трюки, в ході яких за лічені секунди вибирався з наручників, гамівних сорочок або закритих резервуарів з водою.
У 1903 році він був скинутий з мосту в Темзу закутим в кайдани з додатковим вантажем у вигляді 30-кілограмового кулі, але через кілька хвилин сплив, розмахуючи наручниками, а під час гастролей по Росії в 1908 році звільнився з камери смертників в Бутирській в'язниці і Петропавлівської фортеці.
Ускладнюючи фокуси зі звільненням, Гудіні перетворював їх на справжні шоу. Наприклад, під час виступу в Бостоні, Гудіні в гамівній сорочці, прив'язаний до підіймального крана, за кілька хвилин звільняє себе на очах у величезної юрби.