1972 г. Після того, як успіх групи став сходити нанівець, Джексон почав сольну кар'єру. І разом з Motown випустив чотири вельми успішні альбоми. Серед яких такі як Got to Be There і Ben.
1979 г. Після травми носа, отриманої під час танцю, Джексон вперше потрапив під скальпель пластичного хірурга. В цьому ж році Квінсі Джонс погодився продюсувати новий альбом Джексона Off the Wall, який в підсумку просто підірве американську поп-індустрію. В роботі альбому, до всього іншого, взяли участь Стіві Уандер і Пол Маккартні. У підсумку це вийшов перший альбом, відразу чотири хіта якого потрапили в американську національну десятку. Зокрема, топи чартів потрапили діскохіт Do not Stop 'Til You Get Enough і більш повільна композиція Rock With You. Сам же альбом розійшовся тиражем понад 20 млн. Багато музичні оглядачі вважають Off the Wall останньої вершиною скороминущої епохи музики диско.
1982 р Пісня Джексона Someone In the Dark, виконана у фільмі ET отримала премію Греммі як краща композиція для дітей.
1982 г. Після випуску феноменального альбому Thriller Джексон вознісся воістину в стратосферу популярності. Цей альбом увійшов в історію як найбільш продаваний у світі - було реалізовано 104 млн. Копій - і назавжди змінив вигляд музичного бізнесу. В альбом увійшли такі хіти, як, наприклад, Billie Jean і Wanna Be Startin 'Somethin' - тирада проти мас-медіа. До всього іншого цей альбом зробив Джексона не тільки мегапопулярним, але і мегабогатим. У нього Джексона найвища ставка ліцензійного платежу у всій музичної індустрії - близько $ 2 за кожен проданий диск.
1985 р Незважаючи на підготовку нового альбому, Джексон прийняв участь у благодійному проекті. У співпраці з Лайонелом Річі він написав сингл We Are the World (Ми - це Мир), який був виконаний за участю величезної розсипи зірок першої величини в допомогу знедоленим дітям Африки. Сингл в результаті став одним з найбільш продаваних синглів усіх часів, і приніс Джексону не тільки мільйони, але і репутацію благодійника.
1985 р Джексон не пошкодував $ 47,5 млн. На покупку Northern Songs - власника прав на більшість пісень Бітлз, в чому випередив і Йоко Оно, і Пола Маккартні до їх великому подразнення. Цей крок, зокрема, послужив причиною сварки з Маккартні, який сам мріяв викупити акції Northern Songs.
1986 р Співак знявся в головній ролі в дуже дорогому тривимірному фільмі Френсіса Форда Копполи - Captain EO. Фільм з бюджетом - за різними даними -від $ 17 млн. До $ 30 млн. Тривав всього 17 хвилин і на той момент виявився високозатратним фільмом з точки зору свого тривалості. Показ фільму здійснювався в тематичних парках Діснея протягом 80-х і 90-х років.
1987 У підтримку продажів альбому Bad був організований грандіозний світовий тур. Це була поїздка по 15 країнам, на весь час якої команді Джексона були надані в повне розпорядження автобус, літак і вертоліт. У підсумку в ході туру було зароблено $ 125 млн.
1988 г. Його автобіографія «Місячна хода» (Moonwalk), яка включала одкровення про дитинство Джексона, про рукоприкладство батька, а також про двох пластичних операціях з приводу носа, миттєво увірвалася в список бестселерів «Нью-Йорк Таймс».
1988 г. Тепер вже фантастично багатий Джексон приступив до будівництва власного маєтку Неверленд (Neverland) в Каліфорнії. На площі в 2700 акрів він влаштував власну ярмарок і зоопарк, в якому мешкали леви, слони і жирафи.
1989 р Президент США Джордж Буш (старший) нагородив його спеціальною премією Білого Дому як артиста десятиліття. Це виявилося другим відвідуванням Джексоном Білого Дому - в 1984 році Рональд Рейган нагородив його за особливий внесок в благодійність.