До Каті несподівано заявився Сергій Миколайович. Було вже досить пізно, і вона збиралася лягати спати, як дзвін у двері змусив на час змінити її плани. Побачивши гостя, вона трохи оторопіла; ось вже ніяк вона не очікувала побачити його перед дверима своєї квартири.
Гість був явно збентежений, він переступав ногами на порозі і якось невпевнено дивився на Катю, немов жебрак, який подзвонив в квартиру за милостинею. Періодично ці люди проривалися крізь заслін консьєржа та слізно молили врятувати їх від голоду, холоду і ще різних напастей. І хоча Катя знала, що отримане соціальна виплата вони понесуть не в продовольчий відділ, а в вино-горілчаний, завжди подавала їм. Але навряд чи Сергій Миколайович прийшов з тією ж метою.
- Здрастуйте, Катерина Василівна. Або я можу вас звати просто Катею?
- Звичайно, кличте, Сергій Миколайович, мені так буде приємніше. Заходьте.
Катя посадила пізнього гостя в крісло, сама сіла навпроти. Так як візит чоловіка Ніни застав її в короткому халатику, то її ноги, виблискуючи сліпучою білизною, спокусливо оголилися. Погляд чоловіки просто прилип до них, як муха до меду, Катя хотіла хоч якось прикрити їх, але не стала цього робити. Хоче - нехай дивиться, може, ця у нього єдина радість у житті. Так навіщо забирати її у людини?
- Що-небудь з Ніною? - запитала Катя, як і раніше гадаючи про мету його відвідин.
- З Ніною? Що з нею буде, у неї завжди все в порядку.
- Що ж вас привело до мене в такий невизначену годину?
- Так, я розумію, що вибрав для візиту невдалий час. Вибачте мене великодушно.
- Нічого страшного. Бажаєте кави або чай? Або вина?
- Вина не можна, я за кермом. А кава або чай? - Він махнув рукою. - Нічого не треба. Я прийшов не за цим, я прийшов поговорити.
- Це дуже не просто. Не уявляю, з чого починають такі розмови. Я ще жодного разу не був у подібній ситуації.
- Раз ви прийшли до мене, значить, думали про це. А раз думали, значить, є що сказати.
- Не просто думав, я тільки й робив, що думаю про це.
- Тим більше, - посміхнулася Катя, - значить, вам буде не так важко. Приступайте.
Сергій Миколайович зробив різкий рух головою.
- Ви маєте рацію, буду говорити все, як є. Сподіваюся, ви мене не осудіть. Втім, навіть якщо і засудите ... Я божеволію по вам, жодної жінки я так не хотів, як вас. Це справжнісіньке мана. Я не можу нічого робити, у мене одна думка, одне бажання: я вас хочу.
- Вона ваша дружина. Ви повинні хотіти її.
- З формальної точки зору, поза всяким сумнівом, вона моя дружина.
Сергій Миколайович безнадійно махнув рукою.
- Все це дуже сумно і сумно. Це все через мою м'якості. У бізнесі мене вважають дуже жорсткою людиною, але з жінками я м'який і податливий. А вона в свій час налетіла на мене, немов яструб, я і поступився. Але я ніколи не відчував до неї жадання. І коли через кілька років ми остаточно припинили подружні стосунки, я був тільки радий.
- Я вас розумію, але що ви хочете від мене?
- Будьте моєю, я готовий витратити на вас будь-які гроші, виконати будь-яке ваше бажання.
- Я не бідую, мені всього вистачає. Грошима мене не спокусиш. А свої бажання я задовольняю сама.
- Чим же вас можна спокусити? Я готовий на вас одружуватися. Розлучуся з Ніною, я давно про це мрію, щоб не було підходящого приводу.
- Це дуже приємне пропозицію, але мені поки добре одній. А спокусити мене можна одним, я повинна відчути, що теж хочу вас. І більше нічим.
- А ви мене не хочете?
- Неприємно засмучувати вас, але немає.
- Але може бути не відразу, поступово у вас виникне потяг до мене.
- Ні, нічого не змінитися. Я або відразу або ніколи. Вибачте, але ця розмова не призведе ні до чого.
Сергій Миколайович, немов стара шкапа, понуро побрів до виходу.
Катя, нарешті, залишилася одна. Візит чоловіка Ніни кинув її в задума. За короткий час вона відмовила двом багатіям. Але ж могла почати таке життя, яке буває тільки казці і то далеко не у всякій. Але тоді треба зрозуміти, заради чого вона це зробила?