НА ВЛАСНОЇ КРОВІ
Якщо слідчим при допиті здавалося, що підозрюваний «замикається», то за бесідою слідували катування. До цього ефективного методу в Петербурзі вдавалися не менше, ніж в підвалах європейської інквізиції.
У канцелярії діяло правило - «зізнався - катувати тричі». Під цим малося на увазі необхідність потрійного визнання вини обвинуваченого. Щоб показання були визнані достовірними, їх слід було повторити в різний час не менше трьох разів без змін. До указу Єлизавети від 1742 року катування починалася без присутності слідчого, тобто, ще до початку розпитувань в катівня камері. У ката був час «знайти» з жертвою спільну мову. Його дії, природно, ніхто не контрольований.
Єлизавета Петрівна, як і її батько, постійно тримала справи Таємної канцелярії під повним контролем. Завдяки доповіді, наданому їй в 1755 роки ми дізнаємося, що улюбленими способами тортур були: диба, лещата, здавлення голови і поливання холодною водою (найбільш важка з тортур).
Таємна канцелярія виконувала, в тому числі функції, схожі з справами європейської інквізиції. Катерина II у своїх спогадах навіть порівнювала ці два органи «правосуддя»: «Олександр Шувалов не сам по собі, а за посадою, яку займав, був грозою всього двору, міста і всієї імперії, він був начальником інквізиційного суду, який звали тоді Таємної канцелярією ».
Це були не просто красиві слова. Ще в 1711 році Петро I створив державну корпорацію доносітелей - інститутфіскалів (один-два людини в кожному місті). Церковні влади контролювалися духовними фіскалами, яких звали «інквізитори». Згодом цей почин лягло в основу Таємної канцелярії. У полювання на відьом це не перетворилося, але релігійні злочину в справах згадуються. В умовах Росії, тільки пробуджується від середньовічного сну, були свої покарання за укладення угоди з дияволом, особливо з метою заподіяння шкоди государю. Серед останніх справ Таємної канцелярії фігурує процес про купця, який оголосив уже покійного тоді Петра Великого антихристом, а Єлизавети Петрівни пригрозив багаттям. Зухвалий сквернослов з-поміж староверцев. Відбувся він легко - його висікли батогом.
Справжнім «сірим кардиналом» Таємної канцелярії став генерал Андрій Іванович Ушаков. «Він керував Таємної канцелярією при п'яти монархів, - зазначає історик Євген Анісімов, - і з усіма умів домовлятися! Спочатку він катував Волинського, а потім Бірона. Ушаков був професіоналом, йому було все одно, кого катувати ». Він був вихідцем із середовища збіднілих новгородських дворян і знав, що таке «боротьба за шматок хліба». Він вів справу царевича Олексія, схилив чашу на користь Катерини I, коли після смерті Петра вирішувалося питання про спадщину, виступав проти Єлизавети Петрівни, а потім швидко увійшов в милість правительки. Коли в країні гриміли пристрасті палацових переворотів, він був настільки ж непотоплюваний, як і «тінь» французької революції - Жозеф Фуше, який під час кривавих подій у Франції встиг побувати на стороні монарха, революціонерів і прийшов їм на зміну Наполеона. Що показово, обидва «сірих кардинала» зустріли свою смерть нема на ешафоті, як більшість їх жертв, а вдома, в ліжку.
ОСТАННІЙ стовпів ПЕТРА III