«Блаженний, хто скоти милує» (Прип. 12,10.)
На питання мого друга-священика: «А чи будуть звірі в раю?». Він відповів: «Який же рай без звірів ??» Дійсно, ніщо так не радує серце людини, як звірина. Дивлячись на будь-яку тварину Божу, так і хочеться прославити Бога і розчулитися серцем. В історії Старого і Нового завіту, а так само в житті християнських подвижників і святих описано безліч випадків співпраці і дружби тварин зі святими. У зимову Віфлеємську ніч новонародженого Богонемовля зігрівали диханням ослики і воли. Леви відмовлялися вбивати перших християн і брали з ними мученицьку смерть за віру. Звірі зігрівали святих, годували, приносили Божу звістку.
Читаючи житія святих, майже завжди стикаєшся з теплим ставленням святого до свого коту, собакам, птахам. У угодників Божих особливі відносини з тваринним світом:
Преподобний Герасим Йорданський
Одного разу преподобний Герасим йшов по пустелі і зустрів лева, який скалку лапу. Старець вийняв з лапи колючку, рану очистив від гною і перев'язав. Звір не втік, а залишився з пустельником і з тих пір ходив за ним всюди, як учень, так що преподобний дивувався його розсудливості. Старець давав леву хліб і кашу, і той їв та дав леву ім'я - Йордан.
Йордан жив у монастирі, часто приходив до преподобного і брав з його рук їжу. Так минуло п'ять років. Преподобний Герасим помер, і братія поховали його. Сталося, що лева тоді не було в обителі. Незабаром він прийшов і став шукати свого старця. Коли Йордану відвели на могилу, він гірко заревів, почав битися головою об землю і, страшно рикнув, віддав духа на гробі преподобного.
Преподобний Давид Гареджійского
Блаженний Давид обрав тереном євангельської проповіді місто Тифліс. Святий життям і полум'яної проповіддю обернув він багато душі до Христа Спасителя. Але, обмовлений однієї нечестивою дружиною, св. Давид з вірним учнем Лукианом пішов від шуму мирського в пустелю Гареджійского.
Через деякий час його учень став сумувати через нестачу води і їжі. Преподобний Давид сказав: «Батько Лукіан! Що ти так сильно сумуєш і навіщо сподіваєшся на рослини? Хіба не знаєш, що всі вони схильні до змін і минущі, і що, що потерпає і зрослі, з часом вони гинуть? А душа безсмертна і купується терпінням, за Писанням: Терпінням вашим спасайте душі ваші (Лк. 21, 19) ».
У цей час при словах Давида раптом прибігли три олениха з молодими Оленята і зупинилися перед ченцями тихо і лагідно. Тоді Давид звелів Лукиану взяти посудину і подоїти посланих Богом тварин. Осінивши повний молока посудину знаменням хреста Господнього, Давид звернув молоко в свіжий сир.
Через деякий час в цю пустелю прийшли мисливці. Переслідуючи оленів, вони виявилися в печері святих. Коли мисливці побачили оленів лагідно стоять, як якщо б вони були домашніми, перед Лукианом, який, за звичаєм, доїв їх, вони припали до ніг св. Давида і сказали йому: «догоджаючи Божий! Яке дивне чудо! ».
Св. Давид відповів їм: «Що ви, брати, дивуєтеся? Те, що ви бачите, відбувається з волі Божої. Творець всіх, що переймається і про птахів, через Свою превелику доброти, живить і нас, немічних, через цих тварин. Всякий очікує від Бога свого часу давання їжі. Прошу вас, брати мої, йдіть полювати в інше місце: ці олені дані нам Богом для підкріплення немічних сил наших ».
Преподобний Кевін Глендалохскій
Святому приписують безліч чудес, особливо ж виділяються ті, в яких проявилася його особлива близькість і любов до тварин і всієї природі.
У дитинстві хлопчик був незгідливим і відлюдним, але люблячим тварин. У 7 років батьки послали його в монастир, в Корнуолл. Кевін проявив себе подвижником і молитовником. До його часу в монастирі відноситься такий переказ. У перший день посту, коли хлопчик стояв на колінах в молитві з простягнутими руками, чорна дроздіха села на його долоню і звила гніздо. Весь Великий Піст хлопчик залишався нерухомий, щоб не потривожити гніздо, а птах годувала його ягодами і горіхами. До кінця посту пташенята вилупилися, і Кевін разом з братією відсвяткував Великдень.
Також розповідають про переслідувані кабані, лігши під ногами молівшегося Кевіна. Коли гончаки наздогнали кабана, вони теж вляглися біля ніг святого. Тільки люди-мисливці хотіли було вбити звіра, але зграя птахів, в цей момент опустилася на дерево, під яким стояв святий, переконати і їх.
У дитинстві Кевін пас овець і, зглянувшись над бідняками, віддав їм чотирьох. Однак, на вечірньому підрахунку, виявилося що овець не поменшало.
Король Колман Феланскій втратив всіх своїх синів, крім молодшого, якого, щоб захистити від злих духів, він віддав в монастир Кевіна. Але у монастиря не було корів, щоб вигодувати немовля. Тоді Кевін, побачивши олениха на монастирській землі, звелів їй вигодовувати принца разом зі своїм оленяти. Та підкорилася, але вовчиця вбила її до терміну, коли немовля зміг би відмовитися від молока. За це святий наклав на вовчицю послух вигодувати обох - і принца, і сироту-оленяти, що та і виконала.
Одна черниця прийшла до святого Серафима і побачила, що він сидить і біля нього стоїть величезний ведмідь. Вона так і завмерла від страху і закричала на весь голос: «Батюшка! Смерть моя! ". Старець Серафим, почувши її голос, вдарив ведмедя легенько і махнув йому рукою. Тоді ведмідь, як розумний, негайно пішов в ту сторону, куди показав о. Серафим, в густоту лісу. Старець Серафим підійшов до черниці і сказав: «Не лякайся, не лякайся!» І потім він повів її до тієї самої колоді, на якій сидів колись. Помолившись, він посадив черницю на колоду і сам сів. Не встигли вони сісти, як раптом той же самий ведмідь вийшов з гущавини лісу, підійшов до св. Серафиму і ліг біля його ніг. Монахиня, бачачи такого страшного звіра поблизу себе, була спочатку у великому страху і трепеті. Батько ж Серафим поводився з ним як з лагідної овечкою, і навіть став годувати його з своїх рук хлібом. Тоді і черниця стала мало-помалу підбадьорює. Особа великого старця було в цей час особливо чудно. Воно було світло, як у ангела, і радісно.
Коли преподобний Серафим побачив, що страх у черниці зовсім пройшов, він сказав: «Пам'ятаєш, матінка, у преподобного Герасима на Йордані лев служив, а убогому Серафиму (так він завжди, за своїм смирення, себе називав) ведмідь служить.
Отець Миколай Гур'янов
Одного разу батюшка розповів одному зі своїх гостей цікаву, але водночас і повчальну історію. Про те, як покаявся кіт Липа. Кот тоді був ще зовсім молодим, ласим до пустощі і, звичайно ж, до полювання. Пташок у двір залітали багато. Липа якось ухитрився і зловив одну прямо на льоту. Довго роздумувати не став: з'їв - і справа з кінцем. Батюшка до сталось поставився серйозно, грунтовно роз'яснив провинився тварині, в чому його неправоту, і покарав наперед більше так не чинити. Кот мружився, винувато кивав головою, немов вибачення просив, - каявся. До слова сказати, нелицемірно: з тих пір жодної пташки Божої Липа не образив - рибкою обходився. І більш того, коли якась довірлива пінка звила у дворі гніздо, та так низько, що викликала спокуса у сусідських котів, Липа самовіддано встав на захист і її самої, і потомства. У образу нових сусідів не дав. Таке гідне похвали послух! Ось вам і безсловесна тварина!
Після смерті батька Миколи місцеві жителі неодноразово помічали, що голуби раптом покидали своє насиджене місце у дворику, зліталися до могили старця і ходили навколо неї. Там же, у місця спочинку свого господаря, годинами нерухомо сидів кіт Липа; його несли додому, але він повертався. Багато хто бачив, що кіт плакав ... ».
Преподобний Сергій Радонезький
Одного разу Преподобний Сергій побачив перед своєю хатиною великого ведмедя. Злякавшись в перший момент, Преподобний зрозумів, що звір не стільки лютий, скільки голодний. Тоді виніс він окраєць хліба і поклав на пень перед ведмедем. З'ївши частування, ведмідь пішов в ліс. Але з тих пір звір став часто приходити до оселі Преподобного Сергія, чекаючи покладеного частування. Іноді довго не йшов «точно злий позикодавець, який бажає наполегливо отримати свій борг».
Преподобний полюбив свого лісового одного і став ділити з ним останній шматок, а іноді і весь свій обід віддавав звірові, як неразумеющему поста. Дикий звір слухався Преподобного і був лагідний з ним, точно вівця.
За переказами нащадки того ведмедя досі приходять раз на рік до місця, де святий годував їх предка і три рази кланяються йому.
Ігумен Йосип (в схимі Амфілохій) Почаївський
Гнаний від влади ігумен Йосип (в схимі Амфілохій) Почаївський, захоплювався розведенням голубів. У 60-і рр XX ст. коли міліція заборонила йому молитися вдома, він став здійснювати вичитування на голубника, куди болящі піднімалися по невеликій драбинці.