Про кашлі та отруєнні шоколадом
У насінні какао міститься речовина теобромін, його відкрив в 1841 році російський вчений Олександр Воскресенський. Крім какао-бобів, теобромін більше практично ніде не зустрічається (навіть назва його - від латинської назви «шоколадного дерева» Theobroma cacao). Теобромін відноситься до групи алколоидов, такі речовини здатні чинити сильний фізіологічний вплив на організм (морфін, кофеїн, нікотин, хінін, кокаїн та інші). У складі шоколаду теобромін зазвичай приймають за кофеїн, так як вони мають схожу структуру. Самого ж кофеїну в какао-бобах всупереч міфу не так багато - від 0,06 до 0,4%.
Недавні дослідження показали, що теобромін більш ефективний проти кашлю, ніж кодеїн, і, на відміну від останнього, не викликає залежності. Теобромін здатний знизити збудження блукаючого нерва, який і провокує кашльовий рефлекс.
А ось для собак шоколад дійсно представляє реальну загрозу. Тварини засвоюють теобромін набагато повільніше, ніж люди (період напіврозпаду - близько 17,5 годин). Теобромін стимулює роботу центральної нервової системи, змушує серцевий м'яз швидше скорочуватися. Як результат - у собакіпоявляется діарея, блювота, м'язові спазми, судоми і проблеми з диханням. На сайті National Geographic є зручна схема, по якій можна обчислити небезпечну порцію шоколаду для собаки конкретної породи.
Про серці та судинах
Шоколад здатний знизити артеріальний тиск завдяки вмісту в ньому флавонолів. Ці речовини підвищують рівень оксиду азоту в організмі, така дія розширює кровоносні судини, в результаті чого тиск знижується. Однак ефект хоча і достовірний, але не дуже помітний: цифри стануть менше приблизно на 2-3 пункту.
Ще один плюс поліфенолів: вони здатні запобігати злипання тромбоцитів в крові, простіше кажучи - ефективно розріджувати кров. Розрідження крові знижує ймовірність утворення тромбів і ризику інсультів та інфарктів.
Недавнє дослідження довело, що темний шоколад працює і як протизапальний засіб для серцево-судинної системи. Какао-порошок містить, крім поліфенолів, невелика кількість харчових волокон. Всі ці компоненти практично не перетравлюються, але, коли досягають товстої кишки, їх починають розщеплювати живуть там корисні мікроби. Харчові волокна при цьому ферментують, а великі поліфенольні полімери метаболізуються до більш дрібних і легко всмоктується молекул. Ці невеликі молекули і мають протизапальну активність.
Про шоколадної дієті
Як з'ясувалося відносно недавно, чим більше їли шоколад, тим стрункішою стаєш. В процесі експерименту за участю 972 добровольців із зайвою вагою з'ясувалося, що у тих, хто споживав шоколад не менше двох разів на тиждень, став нижчим індекс маси тіла (величина, що дозволяє оцінити відповідність маси людини його зростання, - використовується для оцінки ступеня ожиріння) . Вчені припустили, що такий результат забезпечили всі ті ж поліфеноли - вони здатні прискорювати процес метаболізму в організмі. Але тут варто зробити застереження: перевагу все-таки варто віддавати гіркого шоколаду. По-перше, в молочному міститься більше цукру, по-друге, гіркий смак знижує апетит, в той час як солодкий, навпаки, його стимулює.
Тверді освіти в нирках складаються з кристалів, які «осіли» в процесі утворення сечі. Найпопулярнішим «будівельним матеріалом» для каменів є оксалати - солі щавлевої кислоти. Оксалати є в багатьох продуктах, але все в дев'яти рівень їх змісту дійсно високий. Шоколад в цьому списку є: на 100 г какао в середньому припадає 400 мг оксалатів. Тому тим, у кого є схильність (спадкова схильність, часті інфекції сечових шляхів, проблеми з травленням), до утворення каменів в нирках, лікарі радять виключити шоколад з раціону. Також не рекомендується їсти буряк, шпинат, ревінь, полуницю, горіхи, пшеничні висівки і все сухі боби (свіжі, консервовані або варені), крім зеленої квасолі, а також пити чай.
Дослідження показали, що є і більш реалістичний спосіб боротися з нирковими каменями. Коли в відходах, відфільтрованих нирками, більше кристалів, ніж рідини, ці кристали починають «зчіплюватися» з іншими елементами і утворювати ниркові камені. Класичний випадок - зчеплення оксалатів з кальцієм. Тому, щоб скоротити ризик утворення ниркових каменів, необов'язково виключати певні види продуктів з раціону. Можна спробувати поєднувати їжу, багату оксалатами, з їжею, багатою кальцієм. Тоді поєднання цих двох речовин відбуватиметься в процесі травлення, а не в процесі фільтрації крові, тому шанс на утворення ниркових каменів значно знизиться.
Про алергії на шоколад
Алергія на какао-боби зустрічається настільки рідко, що фахівці до цих пір не можуть визначити, чи існує таке явище в принципі. Співробітники Американського коледжу алергії, астми і імунології стверджують, що лише 4% дорослих людей мають алергію на їжу. З цього невеликого чісла90% реагують на один або декілька з восьми популярних продуктів: молоко, яйця, горіхи, арахіс, соя, пшениця, молюски та риби. Всі ці алергени (крім останніх двох) часто зустрічаються в складі шоколаду і можуть викликати алергічну реакцію. Найпопулярніші симптоми - головний біль, свербіж або припухлість рота, мови або губ, шкірні реакції, біль у животі, нудота, кашель, запаморочення, падіння тиску.
Багато корисні властивості шоколаду можна пояснити дією корисних антиоксидантів в його складі. Але в молочному шоколаді їх в кілька разів менше. І вчені змогли пояснити чому. Антиоксидантна активність флавоноїдів знижується під впливом молока - тобто воно «поглинає» антиоксиданти. Щоб рівень антиоксидантів в плазмі не змінювався, молочного шоколаду учасникам дослідження необхідно було з'їдати в два рази більше, ніж гіркого. І, найголовніше, якщо є гіркий шоколад, запиваючи його молоком (200 мл на 100 г шоколаду досить), це значно знижує його користь.
Шоколад дійсно здатний зробити людину більш щасливою - на фізичному рівні. У цьому продукті міститься ендогенний каннабіноїди анандамід, який впливає на окремі рецептори головного мозку так само, як і канабіноїди (простіше кажучи, марихуана і гашиш). Реакція організму, звичайно, буде не такою сильною, але прояви схожі: почуття легкої ейфорії, розслаблення, зниження больового порогу. Також в шоколаді в невеликих кількостях міститься речовина фенілетиламін - саме його наш мозок починає активно виробляти в стані закоханості.