Bac. cereus - аероб, але може розвиватися і при нестачі кисню повітря. На МПА виростають великі, розпластані, сірувато-білуваті колонії з порізаними краями, деякі штами утворюють рожево-коричневий пігмент, на кров'яному агарі - колонії з широкими, різко окресленими зонами гемолізу; на МПБ - утворює ніжну плівку, пристінковікільце, рівномірне помутніння і пластівчастий осад на дні пробірки. Всі штами Bac. cereus інтенсивно ростуть при рН від 9 до 9,5; при рН 4,5--5 припиняють свій розвиток. Оптимальна температура розвитку 30-32 С, максимальна 37--48С, мінімальна 10С.
Bac. cereus згортає і пептонізірует молоко, викликає швидке розрідження желатину, здатний утворювати ацетілметілкарбінол, утилізувати цитратні солі, ферментує мальтозу, сахарозу. Деякі штами здатні розщеплювати лактозу, галактозу, дульцит, інулін, арабинозу, гліцерин. Вабить не розщеплює жоден штам.
Bac. cereus є спороутворюючих мікробом, тому володіє значною стійкістю до нагрівання, висушування, високих концентрацій кухонної солі і цукру. Так, Bac. cereus часто виявляють в пастеризоване молоко (65-93С), в консервах. У м'ясо вона потрапляє при забої худоби та обробленні туш. Особливо активно паличка цереус розвивається в подрібнених продуктах (котлети, фарш, ковбаса), а також в кремах. Мікроб може розвиватися при концентрації кухонної солі в субстраті до 10-15%, а цукру - до 30-60%. Кисле середовище діє на нього несприятливо. Найбільш чутливий цей мікроорганізм до оцтової кислоти.
Білі миші гинуть при введенні великих доз палички цереус. На відміну від збудника сибірської виразки Bac. anthracis паличка цереус непатогенних для морських свинок і кроликів. Вона може викликати мастит у корів. Деякі різновиди цього мікроорганізму виділяють фермент лекцітіназу (фактор вірулентності).