Е.Н. - Батько Симеон, я перший раз був на Афоні років п'ятнадцять тому, і стикнувся з цією давньою афонской життям! Зараз я приїхав на Святу Гору - і бачу зміни. Як Ви оцінюєте ці зміни: на краще вони, на гірше? Що відбувається зараз на Афоні?
О.С. - Це питання турбувало багатьох батьків-святогорців. Але, так як ми вже тут не перший рік, все це якраз на очах було, тому я в курсі всіх цих подій. Що стосується давності, старих традицій і всього того, що з цим пов'язано, ми, звичайно, хочемо їх зберегти. Державна влада, які не мають зв'язку з чернецтвом, шанують непорушність традицій тому, що для них це символ того, що притягує туристів і відвідувачів Афона. Крім цього, ще існує чернеча повсякденність, яка прихована від усього. Вона-то якраз і направляє зсередини все протягом афонской життя.
Батьки, яких ми ще застали, і яких вже немає зараз в живих, звичайно, думали про все це - що буде відбуватися і що відбувається. Наша внутрішня життя, хоч я знаю для зовнішнього ока, вона була такою ж і 20, і 50, і 200 років, і коли російський мандрівник Барський відвідував Афон, з тих пір вона практично не змінилася. Змінюється тільки зовнішнє.
Е. Н. - Тобто, інтенсивність духовного життя, безперервність традиції зберігаються?
О.С. - Так, внутрішня, потаємна життя практично не змінювалася. Може, щось по дрібницях. Зовнішнє ж - припустимо те, що афонські монахи почали використовувати сучасні технології - відразу кидається в очі, це видно. Якщо брати тільки зовнішню сторону життя Афонцев - то, наприклад, якщо раніше були у нас мули, то зараз машини. Або, припустимо, раніше топили дровами, а зараз ми користуємося електрикою. Раніше ми писали рукою або на друкарській машинці, а зараз вже користуємося комп'ютером. Так що зовні дещо змінюється. Але це закономірно, тому що суспільство розвивається, і ченці теж живуть в цьому суспільстві, користуються його досягненнями. Але те, що стосується внутрішнього, то, як воно було - так воно і перебуває.
Е. Н. Афон - це духовне серце Греції і всього православного світу. Дуже багато паломників зараз приїжджає туди. Як Ви оцінюєте стан сучасного православного світу? Які основні тенденції того, що відбувається? Ось зараз грецьке держава всіляко відмежовується від Церкви, намагається порвати зв'язки з Церквою. Наскільки ці тенденції глибокі, як вони можуть зачепити існування Церкви в Греції?
О.С. - Можна сказати, що останні роки, що передували нинішньому періоду, у нас було хороше співробітництво - держави, Церкви та Святої Гори. Держава багато сприяло впорядкування того, що у нас було в занедбаному стані і вимагав термінового ремонту, воно виділило кошти та сприяло відновленню. Так що до недавнього часу були хороші відносини з державою, воно всіляко допомагало вирішувати наші проблеми. Але останні два - чотири роки ми помічаємо деякий розмежування. Можливо, це позначається тиск з Європи на грецький уряд. І ми стурбовані, тому що входимо в новий період відносин.
Е.Н. Євросоюз, на жаль, керується ідеологією, яку Святіший Патріарх Кирил назвав «агресивним секуляризмом».
О.С. - Ми стежимо за змінами, навіть найменшими, які відбуваються під впливом Євросоюзу, відповідно, наша реакція обов'язково проявиться. У нас теж є і адвокати, і «друзі Афона» в інших країнах - у Великобританії, в Європі. Тобто, люди, розташовані до Афону, готові нам всіляко сприяти і допомагати. Ми дивимося на Афон як на маленьке інтернаціональне духовна держава, і якщо, дійсно, події прийдуть до того, що нас притиснуть з усіх боків, ми обов'язково вийдемо на рівень інших урядів, які зацікавлені в незалежності Афона (Росії, припустимо), які зможуть нам посприяти. Звернемося за допомогою, тому що Афон завжди так робив.
Е.Н. - Цей агресивний секуляризм насправді ставить собі за мету активну проповідь гріха, захисту різного роду збочень людської природи. Що, природно, позначається на стані суспільства. По-перше, заражено цим юнацтво, яке сюди приїжджає? Ви як духівник можете це сформулювати? По-друге, головним показником духовного клімату є прагнення юнацтва до чернечого життя. Наскільки багато молодих ченців, молодих священиків зараз на Афоні? Більше, ніж було раніше? Як ви оцінюєте це з духовної точки зору?
Е. Н. - Але монастирі не бракує, кількість насельників збільшується або зменшується?
О.С. - Я можу сказати, що був сплеск в 60-70-і роки. Припустимо, якщо до 70-х років було зменшення чисельності, було покоління ченців похилого віку, то після 1972 року розпочався підйом, приплив великих молодих ресурсів, утворених ченців. І він зараз триває. Припустимо, було 1200, а зараз вже 1800-1900 офіційно, а неофіційно ще більше.
Е. Н. - Старці пророкували, що в останні часи Афон піде під воду через те, що нечестя вже досягне межі. Таким чином, можна сподіватися, що останні часи ще не настали?
О.С. - Ми не знаємо, коли будуть останні часи, тому навіть і не займаємося цим питанням. Це переказ XVI століття. Дійсно, під Афоном знаходиться отвір такої, що проходить вода з одного боку. Деякі говорили, що навіть підводний човен може проходити. Але ми не знаємо, як це все буде, які будуть умови: льодовики будуть танути, або якесь землетрус станеться? Але дійсно, батьки так кажуть, що тільки одна вершина буде виглядати, все інше опуститься в воду. Афонцев цим не займаються, вони кожен день моляться і трудяться. Є й інший переказ: перш, ніж Афон зануриться в море, піде Іверська ікона Божої Матері. І в той час, коли вона буде йти, навіть дерева прихилити в ту сторону. Це буде знак для ченців, що вони повинні йти - саме в ту сторону, куди вона піде. Яким способом вона прийшла до людей - таким і піде.
Е.Н. - Є в церковному народі думка про те, що однією з ознак останніх часів буде VIII Вселенський Собор. Але все-таки підготовка до Всеправославного Собору йде. Як правильно духовно дивитися на це? Чи повинен він відбутися?
О.С. - Я не особливо звертаю увагу на те, як просувається підготовка до VIII Собору. Можливо, якісь питання назріли і вимагають обговорення стосовно до сучасної людини. Тому що ми зараз живемо вже в іншому суспільстві, в інших умовах, ніж раніше. Припустимо, для харчування під час посту раніше люди мали все природне, а зараз у нас все штучне, хімічне, люди, відповідно, слабкі. Може бути, і в цьому плані буде якась поступка чи послаблення? Є питання, які вимагають коректування стосовно сучасного жительству людей. Може бути, це і непогано.
Багато є тим для обговорення. Може бути, архієреї і ви, які живете в світі, знаєте більше про них. Наприклад, у кандидата в священство його наречена - майбутня матуся обов'язково повинна бути незайманою. А зараз в Греції, та й в усьому світі це рідкість. Такі питання повинні бути розглянуті і скориговані. Звичайно, в дусі мудрості церковної, а не просто послаблення.
Ми, ченці святогірські, цими темами, зрозуміло, не займаємося, цим більш стурбовані пастирі, які опікуються народ Божий. А у нас різні функції. Ми вважаємо, що повинні дотримуватися канонів і всіх церковних, святоотеческих статутів. В цьому ми як монахи зацікавлені. А вищевказані проблеми - для духовенства, яке живе в миру і опікується народ Божий.
Е. Н. - А які головні проблеми, які стоять перед сучасним чернецтвом?
Е.Н. - І останнє. Що б ви побажали нашим читачам, слухачам в Росії? Особливо тим, хто захоче працювати у чернецтві?
О.С. - Можна побажати, щоб вони, по-перше, знайшли духівника, який би дійсно був знайомий з чернечим життям, а не з книжок. І у них, звичайно, повинно бути на своєму прагненні, внутрішнє бажання до чернечого життя, тому що монах не може бути випадковою людиною. Все інше - Божого благодать.