Нещодавно зі мною консультувався пацієнт з приводу свого батька, який став багато пити в свої вісімдесят років. Батько, дуже щасливий і чарівна людина, був вдівцем, втомленим від пенсії, самотності і, ймовірно, від життя. Моєю першою думкою було, що він в депресії, яку насилу можна діагностувати в літньому віці, оскільки в цьому віці симптоми менш ясно виражені, ніж у молодих пацієнтів. Однак після безлічі тривалих і сумлінних консультацій, стало очевидно, що депресії у нього немає, просто йому все набридло.
Він не міг зрозуміти занепокоєння своєї сім'ї з приводу його випивки. Він пояснив, що він ніколи не напивається, не створює ніяких проблем і отримує задоволення від випивки. Він завжди любив пити вино, і якщо його споживання тепер зросла з половини пляшки до цілої за вечір, хіба мало це значення? Я був змушений погодитися з ним, що не мало.
Є один аспект упередження проти літніх, який вважається "політично правильним". Багато молодші люди, які пишаються тим, що підтримують людей похилого в бажанні вести повноцінне життя, і які люблять думати про себе як про покровителів, налаштовані проти вживання алкоголю в старших вікових групах.
Як тільки вісімдесятирічний чоловік піднімає склянку, тут же якийсь доброзичливець рішуче відбирає його зі словами "Не в вашому віці, тато". Як же неправі вони можуть бути!
Настільки добре вплив алкоголю в 'літньому віці, що тепер його рекомендують у багатьох будинках престарілих. Це повторне відкриття вже визнаного клінічного факту. За часів мого батька він би порекомендував як тонізуючий для літньої людини, або іноді і для інших вікових груп теж, стакан Guinness вранці для бідніших пацієнтів і стакан сухого хересу або шампанського для тих, хто багатший.
Дослідження, багато з яких виконані в 'Сполучених Штатах (зазвичай несхвально дивляться на лікарські властивості алкоголю), показали, що вживання алкоголю корисно літнім пацієнтам. В одному експерименті літні пацієнти з хворобою Альцгеймера або схожими станами були довільно розділені на дві групи. А половині разом з ранковим апельсиновим соком давали горілку, інший - тільки апельсиновий сік. Вони отримували також заздалегідь кілька цукерок, щоб притупити смак.
Ні медсестри, які роздавали напої, ні, звичайно, самі випробовувані, не знали, містить їх апельсиновий сік горілку чи ні.
Новий режим палати включав, поряд з пивом, програвання платівок, карти, адекватне місце на столі для їжі, так само як і шикарну сорочку, і краватку кожен день. Довгострокова мета полягала в тому, щоб відновити моральне обличчя пацієнтів, таким чином підвищуючи їх здатність краще відповідати суспільству, навіть якщо це суспільство - тільки суспільство лікарні.
Експеримент мав великий успіх. Через місяць атмосфера у відділенні взагалі, і поведінку кожного пацієнта зокрема, покращився. Обсяг лікарської терапії, необхідний пацієнтам, зменшився, так само як і кількість ліків.
Протягом двох місяців жоден з пацієнтів не приймав Largactil, потужний антипсихотичний препарат, який використовується для заспокоєння збудженості і ірраціональності, враховуючи, що на початку експерименту 75 відсотків пацієнтів приймали цей препарат щодня. Більшість пацієнтів до цього були нестримані, і деякі потребували фізичному обмеження, але як тільки з ними стали звертатися привітніше - і, незважаючи на пиво, відновився контроль за їх сечовими пухирями - більшість більше не були вибуховими. Замість того, щоб сидіти рядами, нетовариські і похмурі, вони бродили по відділенню і базікали один з одним і з персоналом. Вони робили для себе маленькі покупки поза лікарнею, і стали так добре соціалізовані, що навіть почали купувати подарунки іншим.
Хоча відчувалося, що кожне з різних удосконалень грало свою роль у відновленні орального вигляду пацієнтів, забезпечення трохи більше половини пінти пива в день, здається, було вирішальним елементом. Пиво було негайно виявиться пацієнтами, як тільки його принесли, і зустрінута з великим ентузіазмом. Згодом, якщо його роздачу коли-небудь затримували -поскольку іноді треба було перевірити реакцію пацієнтів -його запізнення відразу ж помічалося.
Фізіолог вирішив, що цінність пива (вино, очевидно, працювало в рівній мірі добре) в тому факті, що випивка має символічне значення. Наявність спиртного напою змусило людей похилого віку, викинутих з основного потоку життя, відчути, що вони знову люди в своєму праві. Так само як в пізньої юності пиво було індикатором того, що вони стали дорослими, так і в літньому віці і в лікарняній палаті можливість випити переконала їх у тому, що вони все ще могли піклуватися про себе і приймати свої власні продумані рішення, типу походу в туалет і покупки маленьких штучок в магазинах.
Обговорюючи споживання алкоголю пацієнтами старшого віку, однак, треба пам'ятати, що, можливо, вони приймають різні ліки, які можуть бути несумісні з алкоголем або посилювати його вплив. Це особливо вірно для лікарень тривалого перебування.
Для більшості людей алкоголь, що вживається помірно, швидше за допоможе, ніж зашкодить їхньому здоров'ю. Оскільки надлишок алкоголю небезпечний, його переваги часто не помічаються. Визначте свою межу до того, як ви починаєте свою вечірку.
Спробуйте стежити за тим, коли і що ви п'єте. Намагайтеся не пити на порожній шлунок Краще пити під час їжі, або, у всякому разі, з якоюсь
закускою. Закуски повинні подаватися разом зі спиртними напоями.
Пам'ятайте про те, що важко виміряти споживання алкоголю,
коли випиваєте будинку. Дуже часто порція джина і віскі, наливають будинку, принаймні вдвічі більше tot, що подаються власником місцевого бару. Пийте повільно, і розводите міцні напої, по крайней
міру, великою кількістю води. Це може засмутити шотландців, але збереже їх здоров'я.