Це найважливіші компоненти біологічно активних добавок, що представляють собою структурні хімічні одиниці, з яких утворюються структурні білки. а також ферменти, пептидні гормони, низькомолекулярні олігопептиди, що володіють високою фізіологічною активністю.
Амінокислоти поділяються на дві великі групи: замінні, які синтезуються в організмі людини, і незамінні, які надходять в організм з їжею.
До замінних амінокислот відносяться: аланін, аргінін, аспарагін, аспарагінова кислота, цистин, цистеїн, гамма-аміномасляна кислота, глютамінова кислота, глютамин, гліцин, орнітин, пролін, серин, таурин, тирозин, гістидин.
До незамінних амінокислот відносяться: ізолейцин, лейцин, лізин, метіонін, фенілаланін, треонін, триптофан і валін.
Аланін входить до складу різних білків, у вільному стані міститься в плазмі крові. Аланін - один з джерел глюкози в організмі.
Аргінін уповільнює ріст пухлин, у тому числі ракових, за рахунок стимуляції імунної системи; відновлює функції печінки; контролює обмін речовин в м'язовій тканині. Аргінін допомагає знизити вагу, надає стимулюючу дію на вироблення інсуліну підшлунковою залозою і допомагає синтезу гормону росту.
Аспарагин потрібно для підтримання балансу в процесах, що відбуваються в центральній нервовій системі; перешкоджає як надмірному збудженню, так і зайвого гальмування; бере участь в процесі синтезу амінокислот в печінці.
Аспарагінова кислота підвищує життєву силу, грає важливу роль в процесах метаболізму, нормалізує роботу центральної нервової системи, стимулює імунітет.
Валін надає стимулюючу дію; необхідний для метаболізму в м'язах, для відновлення пошкоджених тканин, підтримки нормального обміну азоту в організмі і синтезу пантотенової кислоти.
Гамма-аміномасляна кислота контролює роботу центральної нервової системи. Вона незамінна для обміну речовин в головному мозку, знімає збудження, надає заспокійливу дію, нормалізує статеві функції.
Гістидин необхідний для нормального росту і відновлення тканин, захищає організм від шкідливої дії радіації, сприяє виведенню важких металів. Гістидин є складовою частиною (активним центром) деяких ферментів.
Гліцин уповільнює дегенерацію м'язової тканини, необхідний для синтезу нуклеїнових кислот (ДНК і РНК), корисний для відновлення пошкоджених тканин, незамінний для нормальної роботи нервової системи та гарного стану передміхурової залози.
Глютамин забезпечує нормальну роботу м'язів, збільшує вироблення гамма-аміномасляної кислоти, необхідної для нормального функціонування головного мозку, підтримує в нормі кислотно-лужний баланс в організмі, бере активну участь в азотному обміні.
Глютамінова кислота займає ключове положення в азотному обміні. Без її участі не йде синтез деяких амінокислот. Глютамінова кислота здійснює нормальну роботу центральної нервової системи, так як забезпечує перенесення іонів калію і знешкоджує аміак; відіграє важливу роль у взаємодії пластичного і енергетичного обмінів.
Ізолейцин необхідний спортсменам, так як збільшує витривалість. Він також необхідний при багатьох психічних захворюваннях.
Лейцин захищає м'язові тканини і є джерелом енергії; сприяє відновленню кісток, шкіри, м'язів (що важливо в відновлювальний період після операцій і травм).
Лізин необхідний для нормального формування кісток і росту дітей; сприяє засвоєнню кальцію і підтримці нормального азотного обміну у дорослих; бере участь в синтезі гормонів, ферментів і антитіл. Він корисний у відновний період після травм або операцій.
Метіонін бере участь в синтезі найважливіших сполук, таких як холін, адреналін. Певні форми метіоніну володіють вітамінною активністю. Недолік метіоніну в їжі призводить до порушення біосинтезу білків, уповільнення росту і розвитку організму, важким функціональних розладів.
Орнитин є одним з основних учасників процесу утворення сечовини (механізму зв'язування токсичного азоту), забезпечує нормальний хід білкового обміну.
Пролин покращує стан шкіри, допомагає у відновленні хрящових поверхонь суглобів, зміцнює зв'язки і серцевий м'яз. Пролин важливий для організму людини, так як є складовою частиною інсуліну та інших біологічно важливих пептидів.
Серін необхідний для нормального обміну жирів і жирних кислот, росту м'язової тканини, підтримки нормального стану імунної системи, оскільки бере участь в біосинтезі ряду найважливіших амінокислот (гліцину, метіоніну, цистеїну, триптофану) і ферментів.
Таурин у високій концентрації міститься в серцевому м'язі, білих клітинах крові, скелетної мускулатури. Він бере участь в синтезі багатьох інших амінокислот, а також входить до складу основного компонента жовчі, яка необхідна для переварювання жирів, абсорбції жиророзчинних вітамінів і для підтримки нормального рівня холестерину в крові. Він необхідний для нормального обміну натрію, кальцію і магнію і запобігає виведення калію з серцевого м'яза. Таурин необхідний організму при атеросклерозі, для профілактики деяких порушень діяльності серцевого м'яза. Він також має захисну дію на головний мозок.
Тирозин - антидепресант. Він пригнічує апетит, сприяє зменшенню відкладення жирів, бере участь в синтезі гормонів щитовидної залози і адреналіну. Порушення окисного розщеплення тирозину внаслідок генетичного дефекту призводить до розвитку важкого захворювання - алкаптонуріі. Біологічно активні добавки з тирозином використовують для зняття стресу, вони допомагають при синдромі хронічної втоми і нарколепсії.
Треонін сприяє підтримці нормального білкового обміну в організмі, допомагає роботі печінки і бере участь в обміні жирів.
Триптофан забезпечує нормальну роботу головного мозку, центральної нервової системи. Його застосовують при депресії, безсонні і для стабілізації настрою. Порушення обміну триптофану приводять до недоумства, а також можуть служити показниками таких захворювань, як туберкульоз, рак, цукровий діабет.
Фенілаланін знижує больові відчуття, покращує пам'ять, пригнічує апетит, впливає на настрій. Фенілаланін добре допомагає при артритах, депресивних станах, різних болях (менструальних, мігрені). Порушення процесів перетворення фенілаланіну (ферментативного гидроксилирования) внаслідок генетичних змін призводить до спадкового захворювання - фенілкетонурії.
Цистеїн і цистин тісно пов'язані між собою; цистеїн дуже нестабільний і легко переходить в L-цистин. Цистеїн входить до складу альфа-кератину, основного білка нігтів, шкіри і волосся. Цистин в організмі виконує захисну функцію, пов'язуючи токсичні іони важких металів, сполуки миш'яку, ціаніди.
Амінокислоти займають центральне місце в обміні азотистих речовин (входять до складу білків, пептидів, беруть участь в біосинтезі вітамінів, алкалоїдів та інших сполук).