Всі події в комедії відбуваються протягом одного дня в домі пана Журдена. Перші два акти є експозицією комедії: тут ми знайомимося з характером пана Журдена. Він показаний в оточенні вчителів, за допомогою яких намагається якнайкраще підготуватися до прийому Дорімени. Вчителі, як і кравець, «розігрують» пана Журдена: вчать його премудрості, яка нічого не коштує.
Активні події розгортаються з третього акту. Маркіза і граф розігрують пана Журдена, призначаючи йому другорядне місце на банкеті. Потім його розігрує спритний Клеонт, що з'являється перед Журденом у вигляді турецького дворянина і хитрощами домагається його згоди на весілля з Люсіль.
П'єса побудована за типовою Мольеровской схемою. Поки пан Журден засліплений своєю пристрастю до маркізи і всьому дворянського, граф Дорант свідомо і цілеспрямовано прямує до мети - вступити в шлюб. При цьому він винахідливо використовує Самозасліплення пана Журдена.
Тема твору - звихнутися пана Журдена на шляхетність; критика аристократії і викриття рабської повзання буржуазії перед панівним класом.
Жанр - комедія-балет, классицистическая комедія з елементами народного фарсу, античної комедії і комедій епохи Відродження.
Пан Журден. Для того щоб зрозуміти, що висміює Мольєр у своїй комедії, звернемося до образів твору, а перш за все, до образу пана Журдена.
Головний герой Журден має все, чого може бажати людина: сім'ю, гроші, здоров'я. За своїм походженням Журден - буржуа, чиї батьки були торговцями, але він соромиться свого походження і способу життя.
Головною рисою характеру пана Журдена є його манія, пристрасть до всього дворянського. Він прагне потрапити у вищий світ, стати благородним дворянином. Безумовно, нікому не забороняється самовдосконалюватися. Однак пан Журден обрав помилковий шлях і примарну мету, яку ніяк не можна назвати гідною. Він вирішив стати коханцем маркізи Дорімени і завдяки їй увійти в аристократичні кола. Вершина його прагнень - бути прийнятим самим королем.
Щоб мати вигляд дворянина, він намагається робити все, як аристократи. Закинувши справи, Журден наймає собі вчителів танців, фехтування, музики, філософії, які, сміючись за його спиною, вчать за високу платню всьому, що загальноприйнято у аристократів. З їх допомогою він намагається засвоїти навички, манери дворян, вчиться танцювати, фехтувати. Уроки танців Журдену потрібні для того, щоб вишукано кланятися маркіза, фехтування добре тим, що. «І боягуз може вбити свого ворога, а сам завжди залишиться цілий». Музиці пан Журден вчиться лише тому, що «вельможне панство теж вчиться музиці». А вся «філософія» зводиться майже до одного: як краще написати записочку одній великосвітської дамі.
Вчителі знають справжню ціну пану Журдену. Так, з їх реплік виникає людина-нікчема, яке «нічогісінько не розуміє», але має гроші, хоча не має смаку.
Журден зовсім не знає специфіки музики, не розбирається в танцях. Про це свідчать його висловлювання: «Ви покажете мені вашу легеньку жарт? Ну, той. Або як там по-вашому? Ваш пролог або діалог з співами і танцями? ». Він не має смаку, так як не може оцінити прослухане і побачене: «Це і все? Порядок підібраний. ще й вирази такі ловкенькіе. І знову пастухи? ».
Його невігластво проявляється протягом бесіди з філософом. З жодною з наук Журден не знайомий, його лякають незрозумілі слова і терміни, він не бачить різниці між віршами і прозою.
І лише в орфографії він бачить сенс. Мольєр зображує комічну ситуацію з вимовою звуків, використовуючи мову як засіб для створення комічного.
Визначальна риса образу Журдена - марнославство (пихатість, гонор). Мріючи бути таким, як дворяни, Журден готовий багато заплатити за те, щоб люди ставилися до нього як до благородно родження. Яскраво це показано в сцені з кравцем (дія II, ява 9). Комізм створюється за допомогою вживання титулів лакеєм, надмірним «підвищенням» Журдена від «благородного пана» до «Ваша світлосте».
Але Журден ще не втратив повністю здорового глузду. Він зовсім не дурна. Так, Журден побачив, що кравець украв у нього тканину (сцена з кравцем), він вміє рахувати гроші (сцена з Дорантом).
Журден - простий, прямодушним, довірливий. Найкраще сліпа довірливість пана Журдена і його простота проявилися в сцені бенкету (дія III, яви 18, і9; дію IV, ява 1). Людина, менш засліплений своєю згубною пристрастю і спостережливий, вже давно б помітив, що маркіза в цей день навіть не чула про нього, а його присутність за столом вважає випадковим.
Довірливий пан Журден тішить себе думкою, що граф розхвалює його перед маркізою і передає їй від нього подарунки. А гроші він позичає тому, що безмежно вірить Доранта як дворянину.
Охоплений манією дворянства, Журден деспотично забороняє шлюб своєї дочки Люсіль із її коханим, Клеонтом, на тій підставі, що той «не дворянин». Але він згоден видати свою дочку навіть за турка, аби той був дворянином. Тільки весела вигадка Ковьеля, слуги Клеонта, про сина турецького султана, який приїхав нібито для того, щоб попросити руки дочки Журдена, допомагає обвінчатися Люсіль і Клеонту.
В кінці комедії пан Журден «виліковується» від своєї манії і повертається до дружини. Експеримент перетворення пана Журдена в у дворянствеа завершується невдало, так як його міщанська природа бере верх, до того ж, сумнівними є і ідеали аристократії, до якої він хотів належати. Здоровий глузд перемагає.