Міщанин і дворяни Дорент і Дорімеа
Перша з проблем комедії втілена вже в самій її назві - "Міщанин-шляхтич". У цих словах сполучено несумісне, це яскрава антитеза. Нам навіть важко уявити, наскільки несумісні були поняття "міщанин" і "дворянин" в ті часи. Це майже фантастична ситуація, щоб міщанин Журден, який заробляв на життя торгівлею, так як він був Крамарем (торговець різним товаром), раптом захотів стати дворянином і вести спосіб життя, властивий аристократії. Це в наш час з першого погляду іноді важко зрозуміти, до якого суспільного колі належить людина, з яким ми тільки що познайомилися. Більш того, демократичними країнами часто керують люди різних професій, які походять з різних суспільних верств.
А за часів Мольєра життя міщанина і дворянина відрізнялося практично всім: освітою, поведінкою, побутом, манерою одягатися. Тому на вулиці з першого погляду можна було визначити, хто перед тобою - якийсь буржуй або високородний дворянин. При цьому часто грошей у городян було набагато більше, ніж у дворян, а ось розкоші і поваги - значно менше. І саме дворяни від народження мали права, яких були позбавлені інші верстви суспільства, аристократи вважалися кращою частиною суспільства, вони керували країною і визначали її долю. І пану Журдену, заможному міщанина, стало тісно в межах свого стану, захотілося потрапити до верху суспільства, "вилізти від низу до верху". Журден обрав для цього форму зовнішнього наслідування життя аристократів, не бажаючи особливо обтяжувати себе справжнім навчанням. Як говорилося, ця манія довела його до того, що він вирішив навіть завести коханку-аристократку, тому що так "прийнято у аристократів". І так Доримену він не любить, а зв'язок з "вельможні пані" лестить його самозакоханість. Він навіть не прагне її любові, не досягає його, а здатний саме "купити будь-яку ціну", як справжнісінький товар. Тому і дарує їй дорогий перстень з діамантом, передаючи його через графа Доранта. А про те, що він одружений і відносини з маркізою Доримену були подружньою зрадою, "міщанин-шляхтич" не згадує взагалі.
Журден прекрасно розуміє, що сім'я не схвалює його прагнення потрапити в коло аристократів, наслідувати їх зовнішності і манері, дружити з ними. Він щиро думає, що народився дворянином, а не міщанином. Якщо тепер ми говоримо про те, що людина сама визначає свою долю, робить кар'єру, то в ті часи найважливішим було народитися саме аристократом, адже від народження така людина мав більше прав, ніж всі інші. Журден був розумним чоловіком (незважаючи на єдину пристрасть, яка затьмарила йому розум, і яку висміяв Мольєр), тому бачив, що найбільше повагу і вищі посади у Франції мають саме дворяни. До того ж їм властиві високий рівень культури і вишукані манери. Саме тому він і рветься в дворяни, правда, домагаючись лише того, що стає для всіх посміховиськом.
Натомість пані Журден дивиться на всю цю ситуацію і, зокрема, на "дворянську пристрасть" свого чоловіка зовсім по-іншому. Керуючись здоровим глуздом, вона добре розуміє, що і їм з чоловіком, і їх дочки краще спілкуватися з людьми їх кола, суспільного становища. І навіть якщо б пану Журдену пощастило віддати Люсіль за аристократа, то їхні онуки, швидше за все, соромилися б свого міщанського походження, уникали б або ставилися з презирством своїм дідусеві та бабусі, тобто до них з паном Журденом.
Першу з проблем комедії можна сформулювати за допомогою крилатого вислову "Не в свої сани не сідай". То, може, як сказав Клеонт, "негідно ховати своє справжнє походження, з'являється в суспільстві на очі під чужим титулом, видавати себе не за того, ким ми є насправді"? Може, краще реалізувати себе в своєму природному стані? Такий виховний, дидактичний питання ставить Мольєр в своєму творі.
Тісно пов'язана з першою і наступна проблема - чи може людина в жорстко регламентованому становому суспільстві (яким була тодішня абсолютистской Франція) піднятися на вищий щабель суспільної драбини, перейти зі стану міщанина (буржуазії) до стану аристократів (челяддю)?
Пан Журден. вислухавши аргументи своєї дружини про необхідність "знати своє місце" в суспільстві, докоряє їй за відсутність життєвих амбіцій. З одного боку, тодішні глядачі дивилися виставу, з якої можна було зробити такий повчальний висновок І не можна ставати таким посміховиськом, як Журден. Звичайно, перш за все це стосувалося багатих міщан, які мали низький "неарістократічность", рівень культури (зараз таких презирливо називають "новими російським").
Однак був ще й інший бік проблеми: а чи такі вже бездарні дворяни, в число яких прагне потрапити пан Журден? Дехто з аристократів був обурений тим, що моральні якості "благородних" Доримену і особливо Доранта дуже далекі від благородства. Так, вельможний граф безсоромно вибирає сім'ю Журденом, тонко і підло граючи на пристрасті Журдена, і ще й одночасно не поважаючи і обманюючи його. Так, він іронічно підхоплює міщанина при зустрічі, одночасно підсміюючись над ним перед маркізою. Це було дуже незвично - так висміювати аристократів, бо сміятися можна було тільки над представниками нижчих суспільних верств: селянами, лакеями, тими ж міщанами. Адже в ті часи в творах класицизму аристократи були зазвичай ідеалізовані, героїзувати, а тут їх виставили в комедії, та ще й далекими
А розумний глядач міг поглянути ще далі: якщо прості міщани (пан і пані Журден, Люсіль, Клеонт) і навіть їх слуги (Ковьель і Ніколь) набагато симпатичніше благородних лицемірів Доранта і Доримена, то, власне, яке право мають такі "Доранта" і "Доримену" правити нацією, країною? Лише потім, що на відміну від міщанина Журдена, їм пощастило народитися дворянами?
До Великої французької революції (1789), яка написала на своїх прапорах гасла свободи, рівності, братерства (в тому числі і рівності всіх людей від народження) і нарешті, усунула аристократів від влади, залишалося майже сто двадцять років, але її ключову проблему Мольєр порушив вже в XVII століття.