Перш ніж перейти до опису методу, слід докладно зупинитися на анатомо-фізіологічних даних, які послужили основою для його побудови. Втрата фіксованою висоти прикусу призводить до зміни положення всіх анатомічних утворень, що оточують ротову щілину: губи западають, носогубні складки стають глибокими, підборіддя висувається вперед, зменшується висота нижньої третини особи (рис. 215).
Для того щоб відновити нормальну конфігурацію особи, порушену втратою фіксованого прикусу, і створити тим самим естетичний оптимум, потрібно мати на увазі, що при правильно певній висоті прикусу губи повинні лежати вільно, без напруги, торкаючись один одного на всьому протязі. Вони не повинні западати або бути напруженими. Кути рота при цьому злегка підняті, носогубні складки ясно виражені.
Ці дані свого часу були покладені в основу раніше застосовувався анатомічного методу визначення висоти прикусу. Відновлюючи взаємовідносини анатомічних утворень, що оточують ротову щілину, вдається змінити зовнішній вигляд людини. Однак у визначенні висоти прикусу допускалися великі помилки. Причина їх полягала в суб'єктивності оцінки становища того чи іншого анатомічного освіти. Згодом телерентгенографіческімі дослідженнями було встановлено, що контури м'яких тканин обличчя часто мають різний характер, іноді залежить від їх товщини, а не від висоти прикусу.
Тому для визначення висоти прикусу, при якій були б створені найкращі умови для діяльності м'язів і суглоба, анатомічний метод був доповнений більш точним критерієм. Таким критерієм виявилося положення фізіологічного спокою нижньої щелепи.
Як відомо, поза розмови і жування зуби людини рідко знаходяться в контакті зі своїми антагоністами. У переважної більшості людей нижня щелепа в цей час буває злегка опущеною і між зубними рядами з'являється просвіт в межах від 1 до 8 мм. Щелепа в цьому положенні утримується антигравітаційним рефлексом. Це стан пов'язаний з фізіологічним спокоєм м'язів жувального апарату, що знаходяться в максимальному розслабленні. Станом фізіологічного спокою жувального апарату супроводжують певні взаємовідносини органів, що оточують ротову щілину. Губи при цьому лежать вільно, носогубні складки виражені.
Поняття про фізіологічному спокої нижньої щелепи і дані про анатомію тканин, що оточують ротову щілину, були покладені в основу методу визначення висоти прикусу, що отримав назву анатомо-фізіологічного.
Техніка визначення висоти прикусу полягає в наступному. Хворого втягують в нетривалу розмову, не пов'язаний з протезуванням. Після закінчення його нижня щелепа встановлюється в положенні фізіологічного спокою, а губи, як правило, сходяться вільно, прилягаючи один до одного. У такому положенні лікар вимірює відстань між двома точками, нанесеними на шкіру біля основи перегородки носа і на підборідді.
Потім в рот вводять шаблони з прікусних валиками і просять пацієнта зімкнути їх. Слід пам'ятати, що висота прикусу повинна визначатися в положенні центральної оклюзії. Оскільки при обробці прікусних валиків мало місце неодноразове відкривання і закривання рота, хворий найчастіше встановлює щелепу в центральній оклюзії. Якщо цього не відбудеться, то лікар має можливість фіксувати положення центральної оклюзії наступними прийомами. Після введення прікусних валиків відстань між наміченими точками вимірюють знову. Ця відстань називається оклюзійної висотою. Воно повинно бути менше висоти спокою на 2-3 мм. Якщо висота нижньої третини обличчя при спокої і змиканні прікусних валиків виявилася рівною, то прикус підвищений. Необхідно зняти шар воску з нижнього прікусних валика. Якщо окклюзионная висота більш ніж на 3 мм нижче висоти спокою, слід збільшити висоту нижнього прікусних валика.
Після того як шляхом вимірювань визначена висота прикусу, звертають увагу на тканини навколо ротової щілини. При правильній висоті прикусу відновлюються нормальні контури нижньої третини особи. При зниженні висоти прикусу опускаються кути рота, носогубні складки стають різко вираженими, верхня губа коротшає. В цьому випадку необхідно ще раз перевірити дані вимірювань висоти спокою і оклюзії. При підвищенні висоти прикусу губи змикаються з напругою, згладжуються носогубні складки, верхня губа подовжується. У цьому плані показова одна проба. Якщо доторкнутися до лінії змикання губ кінчиком пальця, то вони моментально розкриваються, чого не буває, якщо вони лежать вільно. Якщо конфігурація тканин, що оточують ротову щілину, викликає підозри на підвищення висоти прикусу, то слід знову перевірити всі вимірювання як висоти спокою, так і оклюзійної висоти.