«Рвати ніздрі і різати вуха» - так зазвичай писали про екзекуції, спотворює людини, які прагнуть посісти його як злочинця. З нею не все ясно. У джерелах постійно зустрічаються п'ять дієслів, що позначають цю екзекуцію: «пороти», «рвати», «виймати» ( «ніздрі виняти»), «вирізати» і «різати». У допетровську епоху ця операція в основному називалася «пороти ніздрі і носи резаті». Це означало нанесення рваних ран при видаленні спеціальними щипцями крил носа. Пізніше цю операцію стали називати «рвання (виривання) ніздрів». Звідси вираз, що застосовувалося до каторжникам: «рвані ніздрі». Ніздрі видаляли за допомогою спеціальних кліщів, які очевидцям нагадували щипці для завивки буклів перуки. Неясно, розжарювали їх перед операцією чи ні. Страчуваного ставили перед катом на коліна або садили на плаху.
Таврували злочинців, які підлягають посиланням на каторгу. Це робилося для того, щоб вони «від інших добрих і не підозрілих людей відмінні були». В указі 1765 року про це йдеться: «Ставити на лобі і щоках літери, щоб вони (злочинці. - Е. А.) відразу були помітні». Таврований ганебним тавром людина ставала ізгоєм. Якщо раптом вирок зізнавався помилковим, то доводилося видавати спеціальний указ про помилування, інакше «заплямовану» людини влади хапали всюди, де б він не з'являвся.
Якими буквами таврували і як відбувалося саме таврування? У XVII столітті злочинців плямували двома способами: розбійників буквами «Р», «3», «Б», а татів - на правій щоці «твердо», на лобі «аз», на лівій щоці «твердо», тобто «Т» , «А», «Т». Були й інші варіанти. Засланих в 1698 році в Сибір стрільців таврували в щоку однією літерою - думаю, що або буквою «Б» ( «бунтівник»), або буквою «В» ( «злодій»).
У XVIII столітті найчастіше на щоках і лобі злочинця ставили зліва направо чотири літери «В», «О», «Р» і «Комерсант», після 1753 року - тільки три перші літери. У другій половині XVIII століття стали прагнути позначити ( «написати») на обличчі людини його злочин. Вбивці ставили на обличчі літеру «У». Самозванця Кремнева за указом Катерини II в 1766 році таврували в лоб літерами: «Б» і «С» ( «утікач» і «самозванець»), а його спільника попа Євдокимова - літерами «Л» і «С» ( «помилковий свідок» ). Пугачовців в 1774 році таврували буквами «3» - «злодій», «Б» - «бунтівник» і «І» - «зрадник». З 1846 року слово «ВОР» замінили словом «КАТ» для каторжних, літерами «С» і «Б» для засланців-втікачів і «С», «К» для ссильнокаторжних. Наносили літери і на руки злочинця. З 1712 року рекрутів виколювали хрест на руці, а потім ранки натирали порохом. У народі ці наколки називали «клеймом Антихриста».
Техніка таврування полягала в тому, що спеціальним приладом з голками наносили невеликі ранки, які потім натирали порохом. В указі 1705 наказувалося натирати ранки порохом «багато разів міцно», щоб злочинці «тих плям нічим не витруювали». Зберігся опис приладу для нанесення клейм і інструкція до його використання. Прилад складався з мідних змінних дощечок з позолоченими сталевими голками в формі букв «К», «А», «Т», а також коробки, з якої дощечку різко викидала туга пружина. Прилад спрацьовував тоді, коли коробку прикладали до чола або щоках злочинця і натискали на спусковий гачок. За допомогою спеціального пензлика утворилися ранки заповнювали сумішшю туші і індиго. Рану зав'язували і забороняли торкатися до неї добу.
Колодники вміли виводити ганебні клейма, вони не давали гоїтися «правильним» ранки і растравлівалі їх. В результаті чітких обрисів літер губилися. Не випадково указ про покарання закоренілих злочинців в 1705 році наказував: «плямує новим плямою». Але у в'язниці і на каторзі завжди знаходилося багато різних «умільців», які лікували каторжників, так що через кілька років клейма і навіть рвані ніздрі ставали майже непомітні. Збереглося Тобольское переказ про трансплантацію - заращіваніе вирваних ніздрів. «Я чув в дитинстві від старих, - пише сибірський старожил Н. Абрамов, - що ніби нижче плеча правої руки його був вирізаний шматочок м'яса, прикладений до ніздрів, і за допомогою разгноенія, зарощени вирвані частини».
З слідчих СПРАВ
Про успіхи «тюремної медицини» свідчив указ Петра I 1724 року «переклейміть» і заново рвати ніздрі у каторжників через те, що злочинці загоювали рани. У 1765 році Сенат знову наказував: «посилати в каторжні роботи навіки вирізати ніздрі до кістки і ставити на чолі літери, щоб вони відразу були помітні, а не таким чином, як нині у спійманих в Бєлевського повіті розбійників, на яких вирізання ніздрів майже непомітно, а літер і зовсім не видно ».
Процесія зі злочинцем, яка прямувала до помосту, становила важливу частину ритуалу публічної страти. Спочатку знаменитого «лиходія» урочисто ввозили в місто. До наших днів дійшло опис в'їзду до Москви Степана Разіна. «Злодій» стояв на великому рухомому помості з шибеницею, до якої він був прикутий. Подібним же чином ввозили до Москви в 1696 році голландця Якоба Янсена, який перейшов під Азовом до турків, а потім ними був виданий російським. При цьому на загальний огляд були виставлені знаряддя тортур, якими його треба було мучити перед стратою. Примітно, що ганебна колісниця Янсена йшла в загальному урочистому святковому ході переможців турків під Азовом.