Проте не можна забувати, що культура в цілому колись була порівняно новим феноменом, що не існували раніше, і первісність - період і культурний тип, який стоїть найближче до того часу, коли культури ще не було (оскільки не було ще і людини ).
Поява культури означає, що вся система видового виживання тих, у кого вона виникла, перестала реалізовуватися виключно на генетичному, біологічному рівні, будучи пов'язаною тепер уже з процесами активного «програмування» людиною своєї життєдіяльності: накопичення, зберігання і відтворення досвіду. Значить, культурогенез нерозривно пов'язаний з антропогенезом і в тій же мірі представляє собою наукову проблему.
Антропогенез (від грец. Anthropos - «людина» і genesis - «походження») - історичне походження людини в біологічному, психічному і соціокультурному плані і, таким чином, становлення людини як виду.
Даний процес складний і багатогранний і тому його вивчення передбачає розгляд цілого ряду загальних і приватних проблем. Зазначимо на основні з них. Що саме відрізняє людину від тварин? В якості відповідних характеристик зазвичай називають розум (абстрактно-понятійне мислення), суспільні взаємини, колективну пам'ять, виразну мову, осмислений праця, а також вказують на біологічні параметри людини - такі, як прямоходіння, обсяг мозку та ін. Яким чином і чому виникли названі атрибути людини? І чи варто взагалі шукати однозначні відмітні ознаки людини, які виділяються для всієї історії його розвитку? Невже все назване розвинулося «мало-помалу», «поступово» з відповідних задатків, які були у високоорганізованих тварин? В такому випадку - чому це сталося? Адже уявлення про поступовість розвитку ні в якій мірі не розкриває його причини.
Погляди на походження сучасної людини - сапіентаціі - з розвитком науки значно змінювалися.
Філософи, історики культури висували різні теорії. Сама широко відома - трудова теорія Фрідріха Енгельса. Історик, культуролог Йохан Хейзінга знаходив початок культури в ігровій діяльності (його книга про це називалася «Homo ludens», тобто «Людина, що грає»), філософ Ернст Кассирер - в діяльності символічної, психоаналітик Зігмунд Фрейд - в пробудженні совісті, яке було наслідком батьковбивства і т.д.
Борис Федорович Поршнєв в своїй роботі «Про початок людської історії. Проблеми палеопсіхологіі »(1974) запропонував теорію, яка і зараз привертає увагу представників різних наук, багато в ній заперечується, але вона не відкинута за недоведеністю і досі допомагає формулювати нові наукові ідеї щодо антропо- і культурогенезу. Тому зупинимося на ній трохи докладніше.
Поршнев вважав, що в основі сапиентации - процес формування мови, тобто другою сигнальною системи. Дане поняття було введено російським фізіологом І.П. Павловим в зв'язку з тим, що мозок тварини відповідає лише на безпосередні роздратування (зорові, звукові та ін.) Або їх сліди; що виникають в результаті цих відповідей відчуття і складають першу сигнальну систему. Людина ж понад цей здатний узагальнювати за допомогою слова незліченні сигнали першої сигнальної системи, при цьому слово саме починає функціонувати в якості сигналу. Таким чином, друга сигнальна система - це система мовних сигналів і особлива, властива тільки людині форма вищої нервової діяльності. Вона дозволяє узагальнювати досвід, втілювати думку, здійснювати спілкування між людьми.
Друга сигнальна система людини гальмує виконання команд його першої сигнальної системи і стимулює такі дії індивіда, які не є прямим реагуванням на середу. Предки сучасної людини, пристосовуючись до навколишнього середовища, зокрема, до життя серед інших тварин (з багатьма з яких вони не могли змагатися в боротьбі за їжу, і від яких повинні були захищати себе і своїх дитинчат), змогли розвинути і застосувати механізми так званої сугестії (навіювання), тобто спонукання до реакції, суперечить рефлекторним спонукань організму.
У високоорганізованих предків людини були гігантські можливості активного впливу на центральну нервову систему тварин. Ймовірно, палеоантроп був здатний викликати имитативности реакцію у тварин, наслідуючи їх голосам, хоча звук був тільки частиною суггестивного комплексу. Стародавні люди, згідно Поршневу, змогли стати людьми у власному розумінні цього слова після того, як деякі з них почали все більше поширювати цей вплив і на собі подібних, а ті, хто відчував на собі силу навіювання, щоб остаточно не перетворитися в об'єкт маніпуляції, виховали в собі нейрофизиологический механізм протидії, тобто здатність ненавіюваність.
Спочатку в складі суггестивного комплексу звук був всього лише одним з його елементів. Поступово з цього комплексу виділяється певний звуковий сигнал, точно відтворює особливості тих звуків, які спочатку виривалися мимоволі. Членороздільна мова, здатна виразити бажання, вимоги і домогтися від інших потрібного поведінки, стає другою сигнальною системою. Саме поява звукового мови виявляється тією межею, яка уможливила перехід від тварини до людини і початком культури.
Ранній мову неминуче ніс на собі сліди свого походження і володів потужною суггестивной силою, яка проявляла себе протягом довгих тисячоліть - у всіх традиційних культурах, особливо в культурі архаїчної, де заклинання, ритуальні формули відіграють ключову роль в магічних обрядах.
Після того, як членороздільна мова стала формою спілкування між самими древніми людьми, виникли подвійні наслідки. З одного боку, звуковий мова дозволяла попередити про небезпеку родичів на великій відстані, зробити зрозумілою для всіх програму майбутніх дій (наприклад, в колективному полюванні та інших спільних справах). З іншого боку, сугестивний характер слів робив реакцію на них неминучою, автоматичної - у всіх, хто ці слова чув і вже тим самим «розумів», тобто реагував строго певним чином. В результаті кожен член спільноти видавав і одержував накази, природні для інстинкту самозбереження будь-якого природного істоти: «Віддай мені!» (Віддай їжу, зручне безпечне місце в печері і т.д.). При всьому бажанні ніхто не в змозі виконати всі такі накази, що надходять з різних сторін одночасно. Тому першою інстинктивною реакцією на нестерпне становище більшості палеоантропів було їх втеча від найсильніших суггесторів - тих, чиї словесні веління були здатні придушити опір їх психіки. Результатом цього масового втечі було швидке, має характер вибуху розселення палеоантропів по всій придатною для проживання території планети. І тільки коли звичні можливості врятуватися втечею один від одного були практично вичерпані, і досвід виживання дуже малою групою (часто - окремою полігамною сім'єю з дітьми) виявився вкрай болючим і небезпечним, люди почали шукати інший спосіб існування і співіснування один з одним, можливість жити великими локальними спільнотами.
Серед представників природничих наук існують кілька альтернативних поглядів на проблеми антропогенезу. Всі вони строго аргументуються, але жоден з них не може перемогти інші.
Перш за все, існує кілька думок про те, кого ж варто вважати сучасною людиною. Від відповіді залежить наступне питання: в якому історичному періоді треба шукати прабатьківщину? Найдавніші представники підродини гоминин (Homininae), в яке включається і сучасна людина, відомі з відкладень часу близько 2,5 млн. Років тому. Часто їх називають «ранніеHomo». підкреслюючи схожість з людиною і відміну від мавп.
Зазвичай все африканські знахідки віку близько 1,8 млн.л. (Розмах 1,2-2,2 млн.л.), досить виразно які не належать до масивних австралопітеків, належать до таксонам Homo habilis «Людина умілий»), Homo rudolfensis ( «Людина рудольфскій») або Homo ergaster ( «Людина працює» ).
Найдавніша знахідка, найбільш обгрунтовано приписувана роду Homo датується 2,33 млн. Років тому. Інші «найдавніші» «ранні Homo» зазвичай або ненадійно датовані (старі датування сильно завищені), або вкрай фрагментарні і спірні. Якщо відраховувати історію людства з цього часу, то майже вся вона, крім якихось малих часток відсотка, доводиться на первісну культуру. Всі наступні за первісною періоди історії культури поглиблюються в минуле на 2-3 тис. Років, якщо звернутися до найдавніших цивілізацій Близького Сходу - то на 6 тис. Років.
Де ж ми знаходимо перші сліди перших людей, майже не відрізняються він нас? У кількох африканських місцезнаходження з датировками від 200 до 100 тисяч років тому.
За найбільш обґрунтованою зараз версії, сучасний вигляд людини сформувався в Африці між 200-160-100 і 45 тисячами років тому. Між 80 і 45 тисячами років тому обмежене число людей вийшло зі Східної Африки в районі Баб-ель-Мандебської протоки або, менш імовірно, Суецького перешийка. Вони стали розселятися спочатку по південних берегів Євразії - аж до Австралії, - а після на північ.
З моменту близько 40-45 тисяч років тому люди абсолютно сучасного вигляду, - неоантропи - відомі практично по всій території ойкумени - Африки, Європи, Азії та Австралії. Тільки Америка була заселена пізніше - достовірно тільки 11-12 тисяч років тому, хоча деякі археологи відсувають цю подію навіть до 30-40 тисяч років тому.
Населення Європи, що відноситься до сучасного вигляду людей, що жило в епоху верхнього палеоліту - від 40 до 10 тисяч років тому - називається кроманьонцами (за назвою печери Кро-Маньон у Франції, де в 1868 р були зроблені важливі знахідки скелетів людей і знарядь епохи верхнього палеоліту). Кроманьйонці в Європі 5 тисяч років поспіль були сусідами з неандертальцями.
Кроманьйонці широко використовували для виготовлення знарядь камені і кістки тварин. Вже на початку епохи верхнього палеоліту (кам'яного віку) з'явилася копьеметалка, а в кінці - лук і стріли. Про населенні Африки і Азії часу верхнього палеоліту відомо набагато менше, ніж про населення Європи. Однак принципово вони були схожі як в біологічному, так і в культурному плані.
Найістотнішим явищем є розквіт верхнепалеолитического мистецтва. У печерах Франції, Іспанії, Італії та Уралу збереглися чудові зразки наскального живопису, в шарах стоянок від Бретані до Байкалу виявлені статуетки людей і тварин, зроблені з кісток, бивнів мамонта і вапняку. Рукоятки ножів і копьеметалок прикрашалися вигадливою різьбою. Одяг прикрашалася намистом і розфарбовувалася охрою.
Мистецтво, мабуть, мало в той час магічне значення. Зображення тварин супроводжуються знаками стріл і списів, покликаних полегшити майбутню полювання. Судячи зі слідів підлітків в глині перед печерними розписами, тут проводилося і посвята в мисливці. Звичайно, ми можемо лише припускати справжнє значення цих слідів духовного життя наших предків, але її багатство і загальне схожість психіки людей тих часів з нашої безсумнівно.
В епоху верхнього палеоліту людина приручила вовка, перетворивши його в собаку. Так людина почала сам активно впливати на процес видоутворення у тварин, здійснюючи штучний відбір.
Поселення людей верхнього палеоліту зазвичай представляли собою регулярно відвідувані мисливські стоянки. Тут будувалися житла, йшла життя суспільства, справлялися ритуали, ховали померлих. Ритуальна практика досягла свого розквіту. У могилу з покійним кроманьйонці клали знаряддя, списи, каміння ножі, численні прикраси. При цьому поховання часто засипалося червоною охрою, зверху іноді покривалося кістками мамонтів. Очевидно, в цей час виникають уявлення про загробний світ.
Характерною рисою поняття «первісна культура» є його умовність (в тому числі що повстає від не цілком певних часових меж) і багато в чому подвійність.
З одного боку, як випливає зі сказаного вище, до джерел відомостей про первісній культурі відносяться археологічні знахідки, малюнки на стінах печер, відбитки рук і сліди ніг тих, хто жив, щонайменше, десятки тисяч років тому. Можна тільки за непрямими ознаками судити про форми їх свідомості і поведінки.