В середині 60-х років минулого століття в містах та селах Радянського Союзу в масовому порядку величезна кількість новонароджених дівчаток отримали екзотичне ім'я - Анжеліка. Означав цей колективний психоз одне - майбутні батьки подивилися французький історика авантюрний фільм про пригоди графині де Пейрак при дворі Короля Сонце, Людовіка XIV.
Цикл романів Анн і Сержа Голон про неймовірну золотоволосої красуні Анжеліки, чиї зелені очі розбили не тільки серця її провінційних друзів-хлопчаків, але і неприступного графа де Пейрака, а слідом і придворних франтів, і самого короля, мав серед публіки незмінним успіхом. І, звичайно ж, екранізація такого хіта повинна була принести чималі гроші. Багато чоловіків віддали б все, аби опинитися на місці продюсера Франка Косма: адже він мав отсмотреть найкрасивіших блондинок того часу. Але мова йшла про виробництво, поставленому в пряму залежність від жіночих примх, і Косма було впору поспівчувати.
Звичайно, роль Анжеліки спочатку призначалася для головної блондинки екрану - Бріжит Бардо. Гонорар був обіцяний фантастичний, і актриса тільки-тільки закінчила зйомки в костюмному фільмі «Знамениті коханці», але навіть партнерство з Аленом Делоном не могло спокутувати мук, що заподіюються тісним корсетом баварської пастушки. Тому сама думка, що годинами кісточки з китового вуса будуть упиватися в ребра, шнурівка не давати дихати, а білилами густо покриють особа, приводила актрису в невимовний жах, і вона відмовилася. Про що згодом гірко шкодувала.
А продюсер одну за одною розглядав кандидатури менш примхливих красунь. Француженки Аннет Стройберг і Катрін Деньов, американка Джейн Фонда, італійки Моніка Вітті і Вірна Лізі - всі вони не потрапили в проект з різних причин. Косма вже зважився на відчайдушний крок, і намагався спокусити роллю Анжеліки подругу Фантомаса Мірей Дарк, але на пробах вона здалася занадто манірної.
До речі, в написанні сценарію до першого фільму про Анжеліку брав участь Роже Вадим і, швидше за все, саме він протегував на головну роль трьох своїх коханих - Аннет Стройберг, Катрін Деньов і Джейн Фонду.
Найвдалішим, на думку режисера Бернара Бордери, був показ Марини Владі, колишньої дружини вже затвердженого виконавця головної ролі Роберта осеїн. Владі на той час вдало зіграла костюмну роль принцеси Клевской. Але, за кілька тижнів до початку зйомок, режисер Жан-Люк Годар зробив актрисі пропозицію, від якого вона не змогла відмовитися.
Тоді було вирішено не залучати більше підступних блондинок, а спробувати темноволосих актрис. Косма так змучився в пошуках героїні, що і колір очей виконавиці значення вже не мав. Про знаменитих зелених очах Анжеліки взагалі вважали за краще забути.
Мішель Мерсьє дуже подобалася роль, і вона вирішила: «Анжеліка - це я». У неї було не так багато схожих рис характеру з майбутньою героїнею, але бунтарство кипіло і в її крові. Старша дочка процвітаючого фармацевта з Ніцци приводила у відчай рідню, бажаючи займатися тільки балетом, і нічим більше. Вона змінила своє ім'я Жослін на ім'я рано померлої сестри Мішель. На дуже красиву дівчину на вулиці задивилися режисер і сценарист фільму «Поворот ручки», і так Мішель потрапила в кіно.
Проте спроби вийшли бурхливими. Проводилися вони в Булоні, в якомусь малопривабливими будові ангарного типу з високими стелями і голими стінами, втикані дверима. Із декорацій були три шматка матерії, які висвітлювалися двома прожекторами. Мішель належало грати юну Анжеліку з косичками, співати пісеньки непристойного змісту, а потім зобразити істерику зі сміхом і сльозами. І все це без єдиного слова тексту.
«Це було просто смішно, - згадувала так і не охолола зірка. - Вони поводилися зі мною, як з нерозумної лялькою і змушували гримасувати, подібно божевільною куртизанці або новонародженої шимпанзе ». Це знущання тривало два дні, і Мерсьє мріяла тільки про одне - послати і Бордери, і Косма куди подалі. А вже коли режисер ще й звелів зобразити гнів, вона не стала себе стримувати: зірвала перуку, жбурнула його на брудну підлогу, з гиканням початку його топтати каблуками і при цьому викрикувала все лайки, які тільки знала.
«Я хотіла донести до цих придурків, що я думаю про їхній професіоналізм, - не кається Мішель. - Я навіть для особливо нетямущих додала ряд італійських прокльонів, після чого розгорнулася на підборах і пішла ». Звичайно, в повній впевненості, що цей спалах коштувала їй ролі.
Косма був в люті, але зробити нічого не зміг. Він навіть пішов на немислиме підступність, і розпустив злісні чутки: нібито Мішель так люто відмовляється від оголення, тому що її грудей схожі на яблучка, але тільки маленькі і печені. Актриса, звичайно, шипіла від сказу, але від своїх принципів відступати і не подумала. Коли Анжеліка мала прийняти ванну, зі знімального майданчика нещадно виганяли все, крім оператора і режисера. «Усі вважають, що бачили мене голою у фільмі, але все це гри уяви. Насправді я жодного разу повністю не роздягалася перед камерою », - стверджує виконавиця головної ролі. Але чоловіча частина групи на чолі з законним чоловіком, графом де Пейрак, знемагає від цікавості і бажання, всім складом ховалася за декораціями і насолоджувалася видом прекрасного оголеного жіночого тіла. Якось Роберт з своїм братом навіть відтягли подалі від ванній золоті туфельки, щоб довше помилуватися забороненим плодом.
Швидко оцінивши кількість і якість жіночих поглядів, кинутих на нього зі шрамом і без, актор частенько «забував» разгріміровиваться. І вражав крихке уяву офіціанток в місцевих ресторанах розповідями про сутичках з крокодилами в водах Амазонки, бійках з небезпечними злочинцями, байками про пошуки інопланетян. В результаті саме цих героїчних вчинків, за словами Роберта, на його обличчі і з'явилися шрами. Панянки охали і вкладалися в штабелі. Ось уже понад 40 років по екранах світу переможної ходою простує золотоволоса мрія чоловіків і вічний предмет заздрості жінок - графиня Анжеліка де Пейрак, вносячи в нашу прагматичну життя той особливий аромат любові і нерозсудливості, які дорожче всіх скарбів світу.