Апологетика. В кінці II і в III столітті освічені християни стали виступати на захист християнства, використовуючи грецьку філософію і ті прийоми переконання, які були вироблені за багато століть розвитку античної філософії; застосовувалася алегорія і логічні докази, щоб показати глибину і велич християнства. Апологети належали ще гнаної церкви. Завдання, що стоїть перед апологетами, полягала в тому, щоб показати нехристиянському світу, що вірування язичників безглузді, їх філософія не має єдності і сповнена протиріч, що кращі уми з філософів античності (Сократ, Платон, стоїки) передбачили ідеї Христа, що християнська теологія і є єдина філософія, що несе людям єдину для всіх істину, що живий досвід звернення до єдиного Бога вище абстрактній еллінської мудрості.
Догмат Трійці сформульовано таким чином: Бог триіпостасна (має три особи): його перша особа Бог-Отець - безмовне і безпочаткове першооснова; Бог-Син, слово-логос цього безмовного буття - прийшов на землю Ісус Христос; Дух Святий - Животворение, початок всього живого. Всі три особи займають в Троїце рівноправне місце. Вони по суті однакові (єдиносущні), несліянни і нероздільні. Це особистості, які стосуються один до одного з любов'ю і розумінням. Їхні стосунки - це абсолютний зразок для всіх людей, це джерело обґрунтування принципів добра, милосердя, справедливості, співчуття, співпереживання, на яких формувалися ідеали західноєвропейської цивілізації. Цим вони цінні для сучасної людини.
Разом з тим і апологети, і посленікейская патристика постійно стикалися з протиріччями. З одного боку, батьки церкви покладалися на віру, проявляючи смиренність перед Богом-абсолютом, з іншого - вони відчували потребу пізнати творця, розкрити його задум, зрозуміти його мудрість. Отці церкви розуміли, що релігійні переживання і релігійний досвід повинні містити загальність і необхідність, тобто мати фундаментальні підстави для того, щоб відповісти на питання: у що людина вірить, на що він сподівається, до кого звертає свою любов, яке його призначення в цьому світі. Вони вважали, що Бог залишив людині Священне писання як джерело істини, і філософська завдання християн правильно його зрозуміти і пояснити. Щоб правильно інтерпретувати текст, треба з'ясувати, що не є Богом - це спроба проникнути в таємницю і таємниче зробити явним.
Так з'являється апофатична ( «негативна») теологія. Однак, незбагненність Бога не означає, що ми не повинні робити спроб дізнатися його промисел, зрозуміти його сутність. З цих зусиль складається християнська космологія, антропологія (антропосе - людина), етика, яка має катафатіческій ( «позитивний») характер.