У Європі першою друкованою книгою стала Біблія, випущена в 1450-х роках німецьким першодрукарем Іоганном Гутенбергом, на Русі - «Апостол», надрукований російською першодрукарем Іваном Федоровим у 1564 році.
Весь друкований процес проходив під чуйним керівництвом царя Івана Васильовича Грозного. Цар прекрасно розумів, що книгодрукування - це не тільки питання освіти, а й державного престижу.
Він звелів виділити під друкарню місце на Микільській вулиці, навпроти храму святих Жон-мироносиць. Главою заснованого Друкованого двору був поставлений Іван Федоров, диякон храму святого Миколи гостунсьКий, що в Кремлі.
На заняття друкарством диякона Івана благословив Макарій, митрополит Московський і всієї Русі.
Про найпершою московській друкарні збереглося небагато відомостей, її називають Анонімної, тому що на книгах, виданих в ній, відсутні вихідні дані. На сьогоднішній день відомі сім книг, виданих цієї друкарнею.
З таким солідним досвідом диякон Іван Федоров приступив до друкування «Апостола» - збірки книг, що входять до складу Нового Завіту. Книги були написані апостолами Ісуса Христа в I столітті, в IX столітті переклад «Апостола» на слов'янську мову здійснили святі брати Кирило і Мефодій, просвітителя слов'ян. «Апостол» призначений для богослужбового використання.
Перед початком друкування, Іван Федоров, Петро Тимофійович Мстиславец провели велику підготовчу роботу, виготовили друкарський верстат, підготували шрифти і ілюстрації, звірили і відредагували текст книги.
Робота російським першодрукарем була пророблена на дуже високому рівні.
«... До сих пір не знайдено жодної друкарської похибки ... і жодної помилки, без яких не тільки в Росії, але і в Західній Європі не обходилося в усі наступні століття друкарства жодне видання», - зазначав академік Дмитро Ліхачов.
Книга має прекрасне і високохудожнє оздоблення. Практично всі книги, видані Іваном Федоровим, є шедеврами світового друкарського мистецтва.
Після видання другої книги - Часослова Федоров покинув Москву, він відправився на захід, де займався книгодрукуванням в Заблудовський друкарні (нині польське місто Заблудуве) гетьмана Ходкевича, у Львові та в Острозі - маєтку князя Костянтина Острозького. Незважаючи на всі обставини, російський першодрукар продовжив свою просвітницьку місію за межами батьківщини - в Західній Русі.