Були часи, коли книги переписували від руки. Не один місяць працював переписувач, виводячи гусячим пером одну букву за одною, переходячи від рядка до рядку. Перш ніж почати нову сторінку, треба було її розлінованих свинцевою паличкою, адже олівців ще не було. Велику літеру малювали червоним чорнилом. З тих пір ми називаємо перший рядок кожного уривка «червоною», хоча всі букви в книгах одного цвета.Работа писаря була довго і кропіткою. Добравшись до останньої сторінки, він закінчував книгу словами: «Писав такий-то», значить, переписував.
Іван Федоров сам будував друкарські верстати, сам відливав форми, для букв, сам набирав, сам правил. Багато праці пішло на виготовлення різних заставок, малюнків великого і малого розмірів. Малюнки зображували і кедрові шишки, і дивовижні плоди-ананаси, макові головки, виноградну листя. Взяв Іван Федоров сторінку, відтиснув на ній візерунок, вирізаний на дошці і змащений чорною фарбою. Потім відтиснув прикраси, все, що треба було надрукувати для краси червоною фарбою. Далі йшли букви більш дрібні. Ось і готова перша сторінка!
Першу книгу робили цілий рік і називалася вона «Апостол». Виглядала вона переконливо і красиво, і дуже нагадувала рукописну книгу. по буквах, по малюнках і по заставок - кінцівка. Перша книга з'явилася в 1564 році. Цей рік і шанується початком московського та й усього російського друкарства. У книзі 46 орнаментальних заставок, вигравіруваних на дереві (чорним по білому і білим по чорному фону). Рядки в'язі, також гравіровані на дереві, як правило, друкувалися червоною фарбою, виділяючи початок глав. Ту ж роль виконують 22 орнаментальні "літери", тобто ініціальний або великі літери. Іван Федоров застосував цілком своєрідний, ніде більше зустрічається спосіб двокольорового друку з однієї друкарської форми.
Вибір "Апостола" для першого видання державній друкарні, незважаючи на те, що ця книга не була першою необхідністю для знову освяченого храму (освячення і служба в храмі неможливі без напрестольне Євангеліє), виправданий тим, що "Апостол" в Стародавній Русі використовувався для навчання духовенства. У ньому укладені перші зразки тлумачення учнями Христа Св. Письма, а дещо раніше Московські собори виступили із засудженням єресей, причиною яких називалося неправильне тлумачення Св. Письма. В цьому відношенні видання "Апостола" ще раз показує його державно-національне значення в боротьбі зі "смутою" шляхом церковного освіти. Віддрукована Іваном Федоровим і Петром Мстиславцем перша датована книга стала зразком для наступних видань.
Після виходу «Апостола» І.Федоров зі своїми підручними став готувати до видання нову книгу - «Часослов». Якщо «Апостол» випускався рік, то на «Часослов» пішло всього 2 місяці. За «Часослов» вчили дітей грамоті. Одночасно з виданням «Апостола» йшла робота над складанням і випуском «Абетки» - першого слов'янського підручника. Вийшла вона в тому ж 1574 році, вона знайомила з російським алфавітом, вчила складати склади і слова, велику увагу вона приділяла навичкам правильного читання і письма. Сторінка з «Абетки» Івана Федорова. Львів. 1574 р
Після неї з'явилися і інші. Все менше залишалося подібності між друкованої і рукописної книгою. Змінювався шрифт. Від руки виписувати дрібні літери було дуже важко, а друкарський верстат робив це легко. На зміну величезним фоліантів прийшли невеликі за розмірами книжки, надруковані убористим шрифтом. Книги ставали доступними багатьом людям, в книжкових крамницях юрмилися городяни і студенти. Вони купували невеликі книжечки з творами грецьких і римських письменників, лицарськими романами, історичними хроніками.