богоустановленний спосіб збереження і передачі ієрархічного служіння в Церкві від святих апостолів за допомогою таїнства священства. Воно актуалізується в спадкоємство єпископської хіротонії (висвяти), проте їм не обмежується. А. п. Передбачає не тільки видимий вираз в низці єпископських хіротоній, а й передачу благодатних дарів Св. Духа, на яких брало грунтується ієрархічне служіння Церкви. За свідченням Свящ. Писання, святі апостоли, які отримали повноту цього служіння від Самого Господа, після зішестя Св. Духа (Ів 20. 21-23; Мт 28. 19-20; Мк 16. 15-16; Лк 24. 47-49; Дії 1. 8) висвятили перших єпископів (Дії 14. 23, 20. 28; 2 Тим 1. 6 та ін.) і заповідали передавати через таїнство єпископського рукоположення всю повноту благодатних дарів церковної ієрархії (1 Тим 5. 22; Тит 1. 5). Її спадкоємство від святих апостолів і через них від Самого Христа засвідчено найдавнішим церковним Переданням: св. Іринеєм Ліонським (Adv. Haer. III 3), св. Климентом Римським (1 Клим 46), блж. Ієроніма (Adv. Lucifer.), Тертулліаном (De praescript. Haer. 32) та ін. А. п. Є суттєвою ознакою церковної ієрархії. Чи не пов'язане подібним чином зі святими апостолами служіння не може мати сили, навіть якщо відтворює всі його зовнішні ієрархічні форми. Тертуліан говорить про А. п. Як про один з ознак Церкви: «. Нехай покажуть (еретікі.- Н. Е.) Підстави своїх Церков, розкриють низку своїх єпископів, що йде від початку через спадкоємство, і так, щоб перший мав наставником і попередником своїм кого-небудь з апостолів, або мужів апостольських (але такого, який перебував з апостолами постійно). Бо апостольські Церкви таким саме чином доводять своє становище »(De praescript. Haer. 32).
Апостольство Церкви отримує в А. п. Благодатне підставу і видимий вираз. Через нього зберігаються в Церкві пов'язані з ієрархічним служінням благодатні дари Св. Духа, к-які вона отримала в особі святих апостолів в день П'ятидесятниці. А. п. Передбачає не тільки зовнішнє вираження в низці єпископських хіротоній, а й вірність церковної ієрархії апостольським переказами в навчанні, в священнодійстві і в канонічному улаштуванні Церкви. Тільки в цих умовах хіротонія буде дійсною і законною і може бути гарантією збереження А. п. Свт. Василь Великий говорить, що «хоча початок відступу сталося через розкол, але відступили від церкви вже не мали на собі благодаті. Бо збідніло преподаяніе благодаті, бо скінчилося законне спадкоємство »(Васил. 1).
РПЦ визнає дійсність хіротоній в Римсько-католицької і древніх Сх. (Нехалкідонскіх) Церквах. Щодо відділень від правосл. Церкви, що не зачіпають догматичного вчення, це питання вирішується по-різному. Церквою не висловлювалося сумнівів в дійсності хіротоній в РПЦЗ. Дійсність старокатоліч. ієрархії викликає певний сумнів у зв'язку з тим, що, вступивши в інтеркоммуніон з англіканами (1932), старокатолики не припинили його після введення англікан. Церквою дружин. священства. Це свідчить про спотворення поняття священства в старокатоліч. Церкви. Питання про визнання дійсності хіротонії англікан. ієрархії в наст. час не варто в силу принципового її відхилення від правосл. вчення про таїнство Священства, хоча в нач. XX ст. англікан. хіротонії були визнані К-польської, Єрусалимської, Александрійської, Румунської, Кіпрської Церквами. Питання про визнання дійсності хіротоній і ординації різних протестант. конфесій в наст. час також не ставиться через істотних відхилень їх від правосл. вчення. Під сильним політичним тиском 1536 р Реформація була проведена по всій Данії, її приклад незабаром пішли сусідні гос-ва, Норвегія і Ісландія. У Швеції і тісно з нею пов'язаної Фінляндії Реформація була введена вже незабаром після рейхстагу в Вестеросі (1527). Єпископат цих церков, т. О. має походження від канонічно поставлених римсько-католицької. єпископів, які взяли Реформу. Але лютеран. вчення про священство унеможливлює визнання дійсності їхніх хіротоній. Останній приклад показує, що для збереження А. п. Поза Церквою потрібно не тільки формальне походження схизматичною ієрархії від церковної, а й збереження в частини, що відділилася основних догматів Церкви. Приєднання в сущому сані до правосл. Церкви єпископів, пресвітерів і дияконів з спільнот, що зберегли спадкоємство свячень, співвідноситься з прийняттям в спілкування по третьому чину, т. Е. Через покаяння (див. Приєднання до Православ'я).
Свящ. Микола Ємельянов