План південній частині Апостольського палацу (Rodolfo Lanciani, 1893-1901).
Про початок будівництва Ватиканського палацу немає точних відомостей: одні приписують її Костянтину Великому. інші відносять первісну будівлю до часу тата Симмаха (VI ст.). Достовірно лише те, що під час приїзду Карла Великого в Рим для коронації, резиденцією папи Лева III служив палац на Ватиканському пагорбі; але потім палац був запущений, і резиденція тата перенесена в Латеранський палац. Тільки з часу повернення пап з Авіньйона (1377) Ватикан стає постійною папською резиденцією і розширюється цілою низкою грандіозних прибудов.
При Сиксте IV (тисячі чотиреста сімдесят один) побудована знаменита Сікстинська капела. При Інокентія VIII (1490-) споруджений поблизу від Ватикану Бельведерский палац, який архітектором Донато Браманте був з'єднаний з Ватиканом двома чудовими галереями. за дорученням папи Юлія II (1503). Браманте були також розпочато навколишні двір св. Дамазо ложі, які пізніше закінчені і розписані Рафаелем і його учнями. Папою Павлом III побудовані капела Паулінская і поряд з нею т. Н. Царська залу (Sala regia). При Пії IV і Григорія XIII з'явилися північне і східне крила лож, а Сікст V побудував поперечну галерею, в якій міститься Ватиканська бібліотека. Климент XIV і Пій VI основ. т. н. Музей Пія-Климента. а Пій VII - Музей Кьярамонті і провів другу поперечну галерею, т. н. Браччі Нуово (1817-1822). Григорій XVI заснував музеї Етруська і Єгипетський, і, нарешті, папа Пій IX покрив скляним дахом Ложі Рафаеля і побудував четверту стіну двору св. Дамазо.
Південна (найстаріша) частина палацу
Паулінская капела чудова двома фресками Мікеланджело: «Звернення апостола Павла» і «Розп'яття ап. Петра », значно постраждали від кіптяви воскових свічок. Під час Великодня тут відбувається богослужіння. У другому поверсі знаходяться знамениті ложі Рафаеля і 4 зали, так звані Станці Рафаеля. які Рафаель з своїми учнями розписав за дорученням пап Юлія II і Лева Χ (1508-20). Залу Костянтина веде в Sala de Chiroscuri (застави світлотіней), звідки виходять з одного боку в капелу San Lorenzo, з фресками Фра Ангеліка, а з іншого - в галерею Лож. Але головний шлях в Ложі йде з двору св. Дамазо по чудовою сходах з 118 ступенів, побудованої за папи Пія IX.
Власні апартаменти тата і залу аудієнцій розташовані навколо двору св. Дамазо, з боку храму св. Петра.
Бельведерский палац
Ніша Бельведера і бронзовий римський фонтан у формі шишки.
Сад della Pigna (Шишки)
Бельведерский палац зайнятий Музеєм Пія-Климента. У музей ведуть два вестибюля: чотирикутний, із знаменитим Бельведерського торсом Геркулеса, і круглий, звідки відкривається вид на панораму міста Риму. Поруч з круглим вестибюлем - залу Мелеагра, де виставлена статуя цього міфічного мисливця. З круглого вестибюля входять в восьмикутний внутрішній двір, оточений портиком, підтримуваним 16 гранітними колонами. Під портиком розставлені саркофаги, вівтарі, купелі, барельєфи - все майже чудовою античної роботи. У чотирикутних нішах красуються всесвітньо відомі статуї: Аполлон Бельведерський. Лаокоон та його сини. Гермес Бельведерский і Персей Канови.
З цього двору вступають в галерею Статуй, де між іншими творами знаходяться Аполлон Савроктонскій і Купідон Праксителя, Спляча Аріадна. Звідси через залу Звірів (т. Назв. По колекції чудово виконаних скульптурних фігур тварин) вступають в залу Муз, восьмикутну, підтримувану 16 колонами з каррарського мармуру, з античними статуями Аполлона массагетскій і муз, знайдених в Тіволі. Залу Муз веде в Круглу залу, з куполом на 10 мармурових колонах, з підлогою з античної мозаїки, знайденої в Отріколі. У цій залі знаходяться басейн з червоного порфіру, єдиний в своєму роді за величиною і красі, статуї Антиниючи, Церери, Юнони, Геркулеса і ін. На південь від цієї зали розташована залу Грецького хреста, так звана за своєю формою; тут знаходяться саркофаги з червоного порфіру св. Олени і Констанції.
Звідси виходять на внутрішню головні сходи музею, побудовану Сімонет і прикрашену 30 колонами з червоного граніту і двома з чорного порфіру. Ця ж сходи ведуть в Єгипетський музей. заснований Пієм VII, і в 2-й поверх, де знаходиться галерея Канделябр і Етруська музей. заснований Григорієм XVI і займає 13 зал, з багатющим зборами древньоіталійським старожитностей.
Сходи музею виводить в сад della Pigna. У торцевій стіні палацу влаштована напівкругла ніша (архітектор Пірра Лігоріо. 1560 г.) з бронзовим римським фонтану у формі шишки (італ. Pigna) I ст. що дав назву всьому саду.
Галереї Браманте і Браччо-Нуово
У західній галереї Браманте поміщаються такі музеї і зали: 1) Музей світських предметів - збори античної начиння з різних металів, бронзових статуеток ідолів, дорогоцінних каменів і різьблення на слоновій кістці. 2) Музей священних предметів - збори древньої церковного начиння, знайденої в катакомбах і ін. 3) Кабінет папірусів. 4) Залу альдобрандінской весілля. 5) Залу візантійських художників, в якій Григорій XVI помістив збори картин від XIII і XIV ст. 6) нумізматичний кабінет.
Галерея Арацці в другому поверсі західної галереї Браманте укладає в собі коштовне зібрання килимів, виконаних по картонам Рафаеля і зображують діяння святих апостолів.