"БРАТИ НА Арапов" І «заправляє Арапов» - обидва ці вирази сходять до злодійського жаргону.
Вираз «брати на арапа» має кілька значень. У першому воно означає - залякувати, домагатися зізнань за допомогою неіснуючих доказів, нездійсненних загроз. Те ж саме, що блатне «брати на понт».
У своїх мемуарах про роки, проведені в ГУЛАГу, Олег Волков згадував, як чекісти намагалися його залякати, імітуючи висновок на розстріл:
«Ось піднімають мене вночі і ведуть на допит, але не за звичайним маршрутом. Ми спускаємося по довгих сходах, затримуємося в підвалах, блукаємо в напівтемряві. Насторожує. Серце стискає холодок передчуття. Але тут же спливає ємна формула кримінальників: «На арапа берете!» І вона заспокоює: все це вже було, випробувано, повторення пройденого, так що - на здоров'я! »
Друге значення: налітати без підготовки, без ясного плану, на російську авось. Як писав Ігор Сельвинский в 20-і роки:
Вийшов на арапа. Канает буржуй.
А по пузу золотий Бамбер.
«Мусью, скільки час?» -
Легко підходжу.
Дззизь між роги. - і амба.
Нарешті, в третьому випадку «брати на арапа» - те саме, що «брати на горло»: намагатися залякати, натиснути за допомогою крику, лайки і погроз замість того, щоб переконати і пояснити до ладу.
Ні в одному з значень слово «арап» не має нічого спільного ні з неграми, ні з арабами ( «арапа» на Русі кликали і тих, і інших). Насправді тут «арап» - спотворене давньоруське «ворОп'»: наліт, набіг. Слово найчастіше зустрічається в російських літописах з приводом «на» - наворОп', навроп', наврап' - в значеннях «нахабний грабунок», «насильство». Пізніше «наврап» перетворилося в «арап» ( «на арапа» брати) і «Шарап» ( «на Шарап» брати).
СО ДРУГИМ ВИРАЗОМ - «заправляє Арапов» - справа йде ще цікавіше.
«Заправляти арапа» означає - обманювати, брехати, дурити. З давньоруським «Воропая» це слово не пов'язане. У середовищі кримінальників і шулерів «арапа» називали аферистів, які займалися грошовими маніпуляціями. У словнику С. Потапова 1927 г. «Блатная музика» зустрічаємо: «АРАП - гравець-аферист; особа, що торгує валютою або займається розміном грошей. Арапов заправляти - не сплатив програну суму ».
«Арапа» в карткових клубах кінця ХIХ - початку ХХ ст. стежили за ставками та вели розрахунки - постійно при цьому крадучи. Якщо Банкомет вигравав, вони зменшували ставки гравців. Якщо Банкомет програвав - встигали підсипати гроші до вже зробленого ставкою. Часто вони крали зі столу золоті монети; спонукаючи Банкомет програну пачку грошей, спритно висмикують з неї великі купюри і т.д. Деякі дослідники пояснюють це прізвисько тим, що, оскільки арапи найчастіше не платили в разі свого програшу, їх імена заносилися на чорну дошку несправних платників, які не допускалися до гри. Однак ця версія невірна, оскільки арапи-шахраї з'явилися раніше, ніж картярської клуби.
Вираз «заправляти арапа» походить від давньоруського «правити арапа», що означає - захищати, вигороджувати шахрая. У російській мові на цей рахунок існує стара приказка: «Злодія правити (захищати, вигороджувати. - авт.) - за нього борошно примать».
Чому ж народ православний так не злюбив «арапів»? Л. Арбатский в своєму словнику «Лайтеся правильно» висуває цікаву версію:
«У ярмаркових балаганах серед іншої екзотики глядачам демонстрували« арапів ». У глядачів ці «арапи» довіри не викликали; сам факт існування чорношкірих людей піддавався сумніву. Звідси пішов вислів «заправляти арапа», тобто «Обманювати», замилювати очі ».
І дійсно: часто під виглядом різного роду «арапів» чесний народ дурили на ярмарках шахраї і пройдисвіти, видаючи себе за чорношкірих (промисел на кшталт «живої русалки» або «жінки з бородою»).
Однак в вираженні «правити арапа» шахрай і шахрай ще не задумувався саме як грошовий аферист. Це сталося в кінці ХІХ століття. Саме тоді невідомі дотепники з середовища купецтва і міської ремісництва охрестили «арапчіком» (тобто маленьким шахраєм). золотий червонець:
«Арабенята, правильніше арапчік - обрізаний і істёртий червонець (золота монета). Червінці стиралися не тільки від довгого звернення, але й тому, що деякі особи, які прагнули до легкої наживи, навмисно сильно терли їх про сукно з тим, щоб після випалювати пристали до нього золото, а інші просто зрізали червінці по краях. Такі неполновесние червінці приймалися в банках і в казначействах нижче їх номінальної вартості. Тому-то прагнули їх швидше збути з рук: купчиха, під виглядом щедрості - свахи, а боржники - своєму ж братові-купцеві - при віддачі боргу ». ( «Словник до п'єс О. М. Островського»)
В результаті вираз «правити арапа» (вигороджувати пройдисвіта) перетворилося в схоже звучить, але відмінне за змістом «заправляти арапа, арапчіка»: підсовувати щось неповноцінне, дурити. А «арапом» стали називати спритника, який займався шахрайськими операціями з грошима.
«В країні в роки громадянської війни і відразу ж після неї трудилася чимало різних самозванців ... шахраї і арапи. Видавали себе за старих революціонерів і героїв п'ятого року. Все це було відмінно відомо Ільфом і Петровим ».
Хоча і в цьому випадку подібного роду «арапи» прикидалися героями заради матеріальної вигоди, все ж в такому контексті слово можна трактувати значно ширше.