Коли давньогрецький історик Геродот відвідав його, місто було лише пам'ятником своєї колишньої слави і могутності. У 539 році до нашої ери (років за сто до Геродота) в один осінній день в нього вступив перський цар Кир - з великою армією і не без допомоги місцевих зрадників. Захоплене ним Нововавилонського царство було вже відблиском, хоча і сліпучим, але все ж лише відблиском Древневавилонского царства, давно знекровленого нападами з півночі і приєднаного перед цим до Ассирії. Вавилон в той час, коли його відвідав Геродот, виглядав ще як за царя Навуходоносора II, бо після нього місто вже не розширювався, але за минулі сто років ще не встиг захиріти. Навуходоносор дуже багато будував у Вавилоні. Перетворивши столицю в неприступну фортецю, він наказав висікти в камені напис: «Я оточив Вавилон зі сходу потужною стіною, я викопав рів і зміцнив його схили за допомогою асфальту і обпаленої цегли. У підстави рову я спорудив високу і міцну стіну. Я зробив широкі ворота з кедрового дерева і оббив їх мідними пластинками. Для того щоб вороги, що замислили недобре, не могли проникнути в межі Вавилона з флангів, я оточив його потужними, як морські хвилі, водами. Щоб запобігти прорив з цього боку, я спорудив на березі вал і облицював його обпаленим цеглою. Я ретельно зміцнив бастіони і перетворив місто Вавилон в фортеця ».
250 веж захищали місто, мав сто мідних воріт і близько 60 миль в окружності. Євфрат поділяв його на дві частини, і на кожному березі височів величний палац. Чудовий міст з'єднував обидва береги, а в царювання Семіраміди був навіть виритий тунель під Євфратом. Один з двох палаців був цитаделлю, а інший - місцем перебування царів.
зиккурат,
будівельники невідомі,
III тисячоліття до н.е.
Ірак, Ур
Царське полювання, барельєф
Палацу Ашшурбанапала,
VII століття до н.е.,
Ірак
зиккурат,
будівельники невідомі,
III тисячоліття до н.е.
Ірак, Чога-Замбіле
Зиккурат Етеменанки - Вавилонська вежа (макет),
зодчий Арадаххеш
VII-VI століття до н.е.
Ворота богині Іштар Дорога Процесій,
будівельники невідомі,
VII-VI століття до н.е.
Ірак, Вавилон
орнамент стін
дороги Мардука,
будівельники невідомі,
VII-VI століття до н.е.
Ірак, Вавилон
Вавилонські стіни,
барельєф Ашшура,
VII століття до н.е.
Ірак,
Вавилон
орнамент стін
дороги Мардука,
будівельники невідомі,
VII-VI століття до н.е.
Ірак, Вавилон
Вавилонські стіни,
розкопки руїн,
VIII-VI століття до н.е.
Ірак,
Вавилон
Дорога йшла від берегів Євфрату і Великих воріт до головного храму Вавилона - Есагіле (святилища з високою вежею), присвяченому богу Мардуку. Ця дорога 24-метрової ширини була рівною, як шнур, і вела спочатку до воріт богині Іштар (потужному укріпленого споруди з чотирма вежами), а звідти вздовж царського палацу і зіккурата - до святилища бога Мардука. Посередині дорога була вимощена великими кам'яними плитами, і на всю довжину її обрамляли червоні цегляні смуги. Простір між блискучими кам'яними плитами і матовим науковістю було залито чорним асфальтом. На нижньому боці кожної плити було вибито клинописом: «Я, Навуходоносор, цар Вавилона, син Набопаласара, царя Вавилона. Вавилонську дорогу прочан замостив я для процесії великого владики Мардука кам'яними плитами. Про Мардук! Про великий владика! Даруй вічне життя! ».
Це була чудова дорога, але все ж чудом світу її робило зовсім інше. По суті, вона була величезним яром, схожим на прекрасно облицьований канал-шлюз. Нічого не було видно ні праворуч ні ліворуч, тому що по обидва боки її обрамляли гладкі стіни семиметрової висоти, які закінчувалися зубцями, між якими на однаковій відстані одна від одної стояли вежі. Внутрішня сторона стін була облицьована блискучої глазурованою синьої плиткою, і на холодному синьому тлі її грізно крокували леви з яскраво-жовтою гривою і вискаленою пащею з іклами. Сто двадцять двометрових хижаків дивилися на паломників, за ними зі стін воріт богині Іштар скалили пасти дракони, рогаті напів-крокодили, напів-пси з лускатим тулубом і величезними пташиними кігтями замість лап. Цих вавилонських драконів було понад п'ятсот.
Чому побожні вавилонські паломники мали йти по цій жахливій дорозі? Адже вавилонська релігія, хоча і була сповнена магії, чудес і фантастичних істот, аж ніяк не була релігією жаху. Але дорога Мардука викликала почуття страху і перевершувала всі, навіть храм ацтеків в Чичен-Іца, який називають скам'янілим жахом. На це питання дослідники вавилонській релігії так і не змогли відповісти. Військові історики припускають, що дорога великого бога Мардука служила не просто для процесій паломників, а була і частиною оборонної системи найбільшою фортеці, яка коли-небудь існувала в світі.
Спробуємо уявити, що зустрів би ворог, який вирішив захопити Вавилон Навуходоносора? Спочатку йому б довелося подолати широкий рів, в який були б пущені води Євфрату. Припустимо, це вдалося. Для таких випадків в Месопотамії використовували не човна, а надуті повітрям овечі бурдюки, на яких воїни плавали, як на рятувальних кругах. (Працівники Кольдевея таким чином щоранку перебиралися на роботу з правого берега Євфрату.) Припустимо, що ворог подолав і першу, і другу, і третю лінії стін. І ось він виявляється у головних воріт, а подолавши ці ворота, потрапляє на рівну, вимощену і заасфальтовану дорогу, що веде до царського палацу. Тоді з незліченних отворів в баштах на нього посипався б дощ стріл, списів і розпечених асфальтових ядер. І не залишилося б йому ні найменшої можливості для втечі. Крім того, ворог виявився б між стін, що наводили жах, - левів, позирають з грізним видом, а з воріт богині Іштар скалили б пасти сотні драконів. Дорога Мардука ставала для ворога справжньою дорогою смерті.
І все-таки Вавилон упав. Пал, хоча стіни Навуходоносора продовжували стояти і ніхто ними так і не опанував. Перський цар Кир підкупив правлячу верхівку, пообіцявши їй зберегти всі привілеї. І вона відкрила йому ворота міських стін і головні ворота богині Іштар. А щити воїнів, які віддають честь новому пану, прикрили пасти грізних левів на стінах дороги Мардука. Вавилонська вежа не входить в «офіційний» список чудес світу. Однак вона - одне з найвидатніших споруд Стародавнього Вавилона, а її назва і понині є символом сум'яття і безладдя.
Про Вавилонську вежу йдеться в Книзі Буття, яка складалася задовго до нашої ери. В країні Сеннаар, в басейні річок Тигру і Євфрату, на прекрасній, незвичайно врожайною землі жили все населяють Землю люди і говорили на одній мові. Жилося їм все краще і краще, і це ввело їх в гординю. «І сказали один одному: наробимо цегли, і добре вогнем. І сталася цегла замість каменів, а земляна смола замість вапна. І сказали вони: побудуємо собі місто і вежу висотою до небес; і зробимо собі ім'я, перш ніж розпорошилися по поверхні всієї землі ».
Все вище і вище піднімалася вежа, поки не стривожився Яхве і не вирішив подивитися, що вона собою являє. Людська гординя привела його в гнів, і він змішав мови. І будівельники перестали розуміти один одного: покидавши купи матеріалу і знаряддя, якими користувалися, відмовилися вони від свого зухвалого задуму і розсіялися по всьому світу.
Подібні вежі зводилися не тільки в Вавилоні. Будь-шумеро-аккадська і ассиро-вавилонський місто мало свій зіккурат - великий ступінчастий або баштовий храм зі святилищем на вершині, де людина «зірок небесних стосувався» і в яке «бог з небес вступав». При розкопках у Вавилоні Р.Кольдевею вдалося виявити фундамент і руїни вежі. Та вежа, про яку йдеться в Біблії, була, ймовірно, зруйнована ще до епохи Хаммурапі. На зміну їй була збудована інша, яку спорудили в пам'ять про першу. Збереглися такі слова Набополасара: «До цього часу Мардук повелів мені Вавилонську вежу, яка до мене ослаблена була і доведена до падіння, спорудити, фундамент її встановивши на грудях підземного світу, а вершина її щоб ішла в піднебесся». А син його Навуходоносор додав: «Я доклав руку до того, щоб добудувати вершину Етеменанки так, щоб посперечатися вона могла з небом». Згідно Кольдевей, вона мала квадратну підставу, кожна сторона якого дорівнювала 90 метрам. Висота вежі теж була 90 метрів, перший ярус мав висоту 33 метри, другий - 18, третій і п'ятий - по 6 метрів, сьомий - святилище бога Мардука - був заввишки в 15 метрів.
Вежа стояла на рівнині Сахн (буквальний переклад цієї назви - «сковорода») на лівому березі Євфрату. Вона була оточена будинками жерців, храмовими спорудами і будинками для паломників, які стікалися сюди з усієї Вавилонії. Самий верхній ярус вежі був облицьований синіми плитками і покритий золотом. Колір глазурованих плиток чудово контрастував з мутно-жовтими водами Євфрату, над якими у південних стін був перекинутий кам'яний міст. Міст цей теж був одним з найдивовижніших споруд Стародавнього Вавилона. Його основою служили п'ять опор, які звужувалися проти течії. Вони були витесані з величезних брил, скріплених «залізом і свинцем». Міст (такий же широкий, як і дорога Мардука) був викладений червоною цеглою, залитим асфальтом. Починався міст в тіні пальмового гаю на правому березі Євфрату і вів до головної брами в вавилонській стіні. Самі ці ворота були своєрідним тунелем довжиною від 30 до 40 метрів з високими сторожовими вежами на початку і в кінці.
Опис Вавилонської вежі залишив Геродот, який грунтовно оглянув її. Це єдине документальне опис свідка-очевидця з Європи. За Геродотом, Вавилонська вежа мала вісім ярусів. Ширина самого нижнього становила 180 метрів.
За описами Кольдевея, вежа була на ярус нижче, а нижній ярус був шириною в 90 метрів, тобто вдвічі менше. Важко не вірити Кольдевей, людині вченому і сумлінному, але, можливо, за часів Геродота вежа стояла на який-небудь терасі, хоча і невисокою, яка за тисячоліття зрівнялася з землею, і при розкопках Кольдевей не знайшов від неї ніякого сліду. Кожен великий вавилонський місто мало свій зіккурат, але жоден з них не міг зрівнятися з Вавилонської вежею, яка колосальної пірамідою височіла над всією округою. На її будівництво пішло 85 мільйонів цегли, і будували Вавилонську вежу цілі покоління правителів: то, що починав дід, продовжували онуки. Вавилонський зіккурат неодноразово руйнувався, але кожного разу його відновлювали і прикрашали заново. Це зрозуміло: правителі, споруджували зіккурати, будували їх не для себе, а для всіх. Зиккурат був святинею, належала всьому народу, він був місцем, куди стікалися тисячі людей для поклоніння верховному божеству Мардуку.
Спочатку люди виходили з Нижнього храму, де перед статуєю Мардука відбувалося жертвоприношення, потім вони піднімалися по гігантським кам'яних сходах сходів Вавилонської вежі на другий поверх. Жерці тим часом поспішали за внутрішніми сходами на третій поверх, а звідти проникали потаємними ходами в святилище Мардука. У цей святилище народ не мав доступу - тут з'являвся сам Мардук, а звичайний смертний не міг споглядати його безкарно для себе. Тільки одна обрана жінка, готова розділити з Мардуком ложе, проводила тут ніч за вночі.
Тукульти-Нинурта, Саргон, Синаххериб і Ашшурбаніпала штурмом опановували Вавилоном і руйнували Вавилонську вежу - святилище Мардука. Набополасар і Навуходоносор відбудовували її заново. Кір, який заволодів Вавилоном після смерті Навуходоносора, був першим завойовником, що залишив місто незруйнованим. Його вразили масштаби Етеменанки, і він не тільки заборонив що-небудь руйнувати, але наказав спорудити на своїй могилі пам'ятник у вигляді мініатюрного зиккурата, маленькій Вавилонської вежі. І все-таки вежа була зруйнована. Перський цар Ксеркс залишив від неї лише руїни.
Месопотамія
Стародавній Єгипет
Егейська культура
Стародавня Греція
Древній Рим
Культура етрусків