Ф ілософія у Аристотеля досить чітко виділяється із усієї сфери знання, хоча і у нього цей процес ще не закінчений. Звідси розрізнення їм "першої філософії" і "другий філософії". Фізика для Арістотеля все ще філософія, але вже "друга". Але крім фізики як умоглядного міркування про природу (інший тоді фізики не могло бути) у Аристотеля є ще "перша філософія", предмет якої відмінний від предмета фізики як "другий філософії".
Предмет "першої філософії" (пізніше названої "метафізикою") - не природа, а те, що існує понад неї. Аристотель обмежує природу певними рамками, природа у нього не збігається з сущим, суще ширше природи, яка є для нього лише один з родів сущого. Якби ситуація була інакша, то філософія не мала б права на існування, не мала б свого предмета. Оскільки ж предметом фізики є матерія і рухливі, мінливі "чуттєві сутності", то, з точки зору Аристотеля, філософія має право на самостійне існування лише в тому випадку, якщо в області сущого є нематеріальні причини і надчуттєві і нерухомі, вічні сутності. Сам філософ говорить про це так: "Головним чином потрібно досліджувати і розробити питання: чи є що-небудь, крім матерії, самостійної причиною чи ні" (метаф. III, 1, с. 44) 1. / Тобто "Метафізика", кн. III, гл, 1. Цит. по кн. Аристотель. Метафізика. М. - Л. 1934./ "Питання йде про те, чи існує, крім чуттєвих сутностей, [ще] якась нерухома і вічна, або ж немає, і якщо існує, то в чому вона" (XIII, 1, з . 218).
На обидва питання Аристотель відповідає ствердно: так, нематеріальні самостійні причини існують, існують також і надчуттєві нерухомі і вічні сутності. Їх-то і вивчає філософія, "перша філософія". І ці причини і ці сутності цінніше того, чим займається фізика, поетомy філософія "йде попереду" фізики, тому вона "перша", а фізика - "друга". Якби нематеріальних причин, нерухомих і вічних сушность не було, а була б лише природа, то на перше місце серед наук варто було б ставити фізику.
Пізніше такі надчуттєві, відокремлені, вічні і нерухомі сутності були названі метафізичними, а наука про них отримала назву метафізики, їй супроводжував і метафізичний метод, оскільки предмети метафізики мислилися незмінними, позбавленими розвитку, вічними (правда, іронія історії філософії полягала в тому, що йде перед фізикою у самого Аристотеля було названо метафізикою, т. е. йде після фізики). "Перша філософія", за Арістотелем, - наука "найбільш божественна" в двох сенсах: володіти нею пристало швидше богу, ніж людині, її предметом є "божественні предмети", тому Аристотель називає свою філософію теологією, вченням про Бога (першим, по- мабуть, вводячи в обіг це слово). Надчуттєві, вічні і нерухомі сутності та нематеріальні причини Аристотель пов'язує з богом. Тому предметом філософії Аристотеля виявляється бог (в його особливому, філософському розумінні, про що нижче).
Однак бог лише "одне з начал" (I, 2, с. 22). Тому філософія Аристотеля все ж ширше теології. Вона вивчає взагалі "начала і причини [всього] сущого. Посколькy воно [береться] як суще" (VI, 1, с. 107). Аристотель називає ці причини "вищими", а початку - "першими".
Таким чином, предмет філософії у Аристотеля розширюється. Оскільки ж це вищі причини і перші початки всього сущого як сущого, то в центрі уваги Арістотеля виявляється суще як таке. На питання, "чи має перша філософія загальний характер або вона піддає розгляду який-небудь один рід буття і якусь одну сутність" (VI, 1, с. 108), Аристотель відповідає, що "перша філософія" - ця "наука філософа "- має своїм предметом" суще взагалі "," суще як таке "," суще просто ", що вона" досліджує загальну природу сущого як такого "і розглядає деякі сооственіо йому належать властивості. Про сущому ж, підкреслює Аристотель, йдеться в декількох значеннях, тому виходить, що предмет філософії Аристотеля як якась пошукова область досить великий. Bcя філософія Аристотеля - спроба розібратися в сущому, відкрити його структуру, знайти в ньому головне, визначити його по відношенню до не-сущого, або до небуття.
Основний же питання філософії, питання про відношення сущого, буття до мислення, в ясній формі у Аристотеля не ставиться, а ставиться неявно. У кожного великого філософа минулого часу основне питання філософії приймав в силу його неусвідомленість неявну і властиву тільки цьому філософу форму. Вище ми бачили, як уявляв собі основне питання філософії Платон в діалозі "Софіст". У Аристотеля в силу його коливань між матеріалізмом і ідеалізмом осповной питання філософії виступає в менш явній формі, ніж у Платона. Для Аристотеля основне питання філософії виражається, по-видимому, в тих двох питаннях, про які говорилося вище: чи існує самостійна нематеріальна причина і чи існують нерухомі і вічні сутності. У питанні про ставлення таких нематеріальних надприродних сутностей і фізичних сутностей і ховається, мабуть, основне питання філософії в філософії Аристотеля.
В цілому Аристотель - панлогіст. Він, як і Парменід, до якого Аристотель ближче, ніж до Геракліта, - прихильник тотожності буття і мислення: форми мислення для нього є форми буття, і навпаки. Що це так, очевидно з трактування того, що сам Аристотель називає "початком для всіх інших аксіом" (IV, 3, с. 39). Це початок також входить у нього в предмет філософії; оскільки воно має відношення також до всього сущого, його дія універсально. Зто же початок допомагає у Аристотеля визначити взаємовідношення буття і небуття, вирішити проблему небуття, поставлену вже до Аристотеля Парменидом і розвинену Демокрітом і Платоном. Але це повинно бути предметом наступної теми.