Найбільша в світі медуза - арктична цианея, також відома як цианея волохата або левова грива (лат. Cyanea capillata, Cyanea arctica). Довжина щупалець цих медуз може досягати 37 метрів, а діаметр купола до 2,5 метрів і є найдовшим тваринам планети.
Cyanos з латинської перекладається як синій, а capillus - волосся або капіляр, тобто буквально - синьоволоса медуза. Це представниця сцифоїдних медуз загону діскомедуз. Цианея існує в кількох видах. Їх кількість - предмет спору між вченими, проте, в даний час виділяють ще дві її різновиду - блакитну (або синю) Ціан (суапеа lamarckii) і японську Ціан (суапеа capillata nozakii). Ці родички гігантської "левової гриви" значно поступаються їй в розмірах.
Атлантична цианея, на думку фахівців, може досягати в діаметрі до 2,5 метрів, в порівнянні з блакитним китом, який є популярним прикладом при позначенні найдовшого тварини, може досягати 30 метрів в довжину, при вазі близько 180 тонн, то претендування ціаном гігантської на звання найдовшого тваринного на Землі цілком зрозуміло.
Цианея гігантська є мешканкою холодних і помірно-холодних вод. Зустрічається і біля берегів Австралії, але найбільш численна в північних морях Атлантики і Тихого океану, а також у відкритих водах морів Арктики. Саме тут, в північних широтах, вона досягає рекордних розмірів. У теплих морях цианея не приживається, а якщо і проникає в більш м'які кліматичні зони, то не росте понад півметра в діаметрі.
У 1865 році на берег затоки Массачусетс (північно-атлантичне узбережжя США) море викинуло величезну медузу, діаметр куполу якої становив 2,29 метрів, а довжина щупалець досягала 37 метрів. Це найбільша з особин ціаном гігантської, завмер якої підтверджений документально.
Тіло ціаном має різноманітне забарвлення, з переважанням червоних і бурих тонів. У дорослих екземплярів верхня частина купола жовтувата, а його краї червоні. Ротові лопаті малиново-червоні, крайові щупальця світлі, рожевих і фіолетових відтінків. Молоді особини забарвлені значно яскравіше.
У цианей безліч надзвичайно липких щупалець. Всі вони згруповані в 8 груп. Кожна група містить усередині 65-150 щупалець, розташованих в ряд. Купол медузи поділений так само на 8 частин, надаючи їй вид восьмиконечной зірки.
Медузи Cyanea capillata є як чоловічого, так і жіночої статі. Під час запліднення, самці ціаном викидають через рот зрілі сперматозоїди в воду, звідки вони проникають в виводкові камери, розташовані в ротових лопатях самок, де відбувається запліднення яєць і їх розвиток. Далі личинки-планули залишають виводкові камери і кілька діб плавають в товщі води. Прикрепившись до субстрату, личинка трансформується в одиночний поліп - сціфістому, яка активно харчується, збільшується в розмірах і може розмножуватися безстатевим способом, отпочковиваясь від себе дочірніх сціфістом. Навесні починається процес поперечного ділення сцифистоми - стробілляція і формуються личинки медуз ефіри. Вони виглядають як прозорі зірочки з вісьмома променями, у них немає крайових щупалець і ротових лопатей. Ефіри відриваються від сцифистоми і спливають, а до середини літа поступово перетворюються в медуз.
Велику частину часу ціаном парять в при поверхневому шарі води, періодично скорочуючи купол і роблячи змахи крайовими лопатями. Щупальця медуз при цьому розправлені і витягнуті на повну довжину, утворюючи під куполом густу ловчих мережа. Циан - хижаки. Довгі, численні щупальця густо засаджені жалкі клітини. При їх вистрілювання в тіло жертви проникає сильна отрута, що вбиває дрібних тварин і наносить значні пошкодження більшим. Видобуток цианей - різні планктонні організми, в тому числі інші медузи, буває потрапляє і дрібна рибка, яка прилипає до щупалець.
Арктична цианея хоч і є отруйною для людини, але її отрута не володіє такою силою, щоб привести до смерті, хоча в світі зареєстрований один випадок смерті від отрути цієї медузи. Він може викликати алергічну реакцію і можлива поява висипу на шкірі. І в місці дотику щупалець медузи до шкіри людина може отримати опік і в подальшому почервоніння шкіри, яке з часом проходить.