У систематику ґрунтів Росії тип арктичних грунтів був введений Е. Н. Іванової. Підставою для виділення особливого типу ґрунтів у високій Арктиці послужили роботи вітчизняних і зарубіжних дослідників на островах Північного Льодовитого океану.
В Антарктиці рослинний покрив представлений лише на-кипні лишайниками і мохами; в тріщинах скель і на мелкоземістих субстраті велику роль в накопиченні орга-ного речовини примітивних арктичних грунтів грають зелені і синьо-зелені водорості. У високоширотної Арктиці, в зв'язку з більш теплим літом і менш суворою зимою, з'являються колір-кові рослини. Однак, як і в Антарктиці, велика роль при-слід мохів, лишайників, різних видів водоростей. Рослинний покрив приурочений до морозобойное тріщинах, тріщинах всихання і до депресій іншого генезису. Вище 100 м над рівнем моря рослинність практично відсутня. Основні типи розподілу рослинної дернини - куртини-подушкові і полигонально-сітчастий. Голий грунт займає від 70 до 95%.
Грунти розморожують всього на 30-40 см і на період близько напів-тора місяців. Навесні і на початку літа профіль арктичних грунтів сильно перезволожений через застою вологи, що утворюється при таненні грунтового льоду над мерзлим горизонтом; влітку грунт з поверхні пересихає і дає тріщини за рахунок кругло-добової інсоляції і сильних вітрів.
Диференціація арктичних грунтів по валовому хімічному складі дуже слабка. Можна відзначити лише деякий накопичення полуторних оксидів у верхній частині профілю і до-вільно високий фон вмісту заліза, що пов'язано з Криоген-ним підтягуванням заліза, мобілізує в умовах сезон-ної зміни аеробних і анаеробних умов. Кріогенне подтягі-вання заліза в грунтах арктичних пустель виражено краще, ніж в будь-яких інших мерзлоти грунтах.
Органічної речовини в грунтах на ділянках з рослинної дерниною міститься від 1 до 4%. Ставлення вуглецю гумінових кислот до вуглецю фульвокислот порядку 0,4-0,5, часто навіть менше.
Узагальнені матеріали І. С. Михайлова свідченням-ють про те, що арктичні грунти мають, як правило, слабокіс-білу реакцію (рН 6,4-6,8), з глибиною кислотність ще більш зменшується, іноді реакція може бути навіть слаболужною. Ємність поглинання коливається близько 12-15 мг-екв на 100 г грунту при майже повній насиченості підставами (96-99%). Іноді спостерігається слабкий винос кальцію, магнію і натрію, але він заповнюється импульсацией морських солей. Вільних карбонатів типові арктичні грунти, як правило, не содер-жать, за винятком тих випадків, коли грунти розвиваються на карбонатних породах.
Арктичні грунту можуть бути розділені на два підтипу. 1) арктичні пустельні і 2) арктичні типові гумусні. Сучасний рівень вивченості цих грунтів дозволяє в межах першого підтипу виділити два роду: а) насичені і б) карбо-кімнатній і засолені.
Арктичні пустельні карбонатні і засолені грунти ха-характерних для суперарідной (опадів менше 100 мм) і хо-лодной частини Арктики і оазисів Антарктиди. Американський вчений Дж. Тедроу називає ці грунту полярно-пустельними. Вони зустрів чаются на півночі Гренландії, в найбільш північній частині Канадського Арктичного архіпелагу. Ці арктичні грунти мають нейтральну або слаболужну реакцію і сольову скориночку на поверхні. Арктичні пустельні насичені грунту отли-зустрічаються від описаних відсутністю новоутворень легкораство-рімих солей і карбонатів у верхній частині профілю.
Арктичні типові гумусні грунти характеризуються слабо-кислою або нейтральною реакцією, мають дещо більші запаси гумусу, ніж грунту першого підтипу, формуються під задернована ділянками полігонів, сольових акумуляції вони не мають. Цей підтип арктичних грунтів переважає в Радянській Арктиці.
Найбільш характерними рисами арктичних грунтів слід вважати наступні: 1) комплексність грунтового покриву, пов'язаний-ва з характером мікрорельєфу, полігональні; 2) укороченность профілю в зв'язку з низькою інтенсивністю почвообразова-них процесів і неглибоким сезонним оттаиванием; 3) непол-нота і недифференцированность грунтового профілю через малої інтенсивності пересування речовин; 4) значна скелетної внаслідок переважання фізичного вивітрювання; 5) від-присутність оглеения, пов'язане з невеликою кількістю облог-ков.
Території Арктики і Антарктики лежать поза межами сель-скохозяйственних діяльності людини. В Арктиці ці райони можуть бути використані лише як мисливські угіддя і резервати для збереження і підтримання чисельності рідкісних видів тварин-них (білий ведмідь, вівцебик, білий канадський гусак і ін.).