До іспанського завоювання 16 ст. Аруак перебували під впливом і, ймовірно, в політичній залежності від індіанців Тайрона, створили одну з високорозвинених культур Колумбії. Жили на нижніх схилах гір, деякі групи - на узбережжі Карибського моря. Після винищення Тайрона в ході іспанського завоювання Аруак відступили вище в гори. Більше за інших народів Анд зберегли традиційну культуру (особливо коги).
Основа господарства Аруак - ручне землеробство (кукурудза, банани, картопля, квасоля, Маланг, ямс, кока, фрукти, солодкий маніок, на продаж - кава і цукровий очерет). Кожна сім'я має ділянки в різних висотних поясах. Розводять свиней, птицю, рідше велика рогата худоба в невеликій кількості, в основному на продаж. Селища складаються з декількох десятків круглих (у коги - діаметром 3-4 метри) або прямокутних (у іхка, під впливом колумбійців) будинків. Більшу частину року живуть у тимчасових помешканнях на полях. Когі носять домотканий одяг, іхка і Санха - з покупної матерії. І чоловіки і жінки одягаються в довгі сукні-сорочки, носять довге волосся. У коги чоловіки носять шапочки, у іхка - капелюхи з невеликими полями. Ткацтвом (єдиний розвинений вид ремесла) займаються тільки чоловіки. Сусідська громада складається з малих або розширених (2 покоління дорослих) білатеральних сімей, життям громади керує жрець (мама). Шлюб Матрилокальний (до народження першої дитини), потім - неолокальну. Традиційна обрядовість і міфологія зберігаються у коги і в значить, ступені у іхка. У пантеоні центральне місце займає верховне жіноче (у коги) або чоловіче (у іхка) божество і 4 легендарних засновника жрецьких династій. З міфологічними персонажами ототожнюються гірські озера і вершини. Церемонії відбуваються в храмі, доступ до якого дозволений тільки чоловікам (кругла будівля з двома входами; отвір в конічної даху обрамляє розетка з жердинок, що символізує сонце; частині храму ототожнюються з частинами Всесвіту). У ритуалах використовується кока, плантації якої вважаються найціннішим надбанням. Існували людські жертвоприношення Сонцю.
На традиційну культуру Аруак посилюється вплив білих колоністів, місіонерів і ін. Групи Аруак, які намагаються зберегти традиційний спосіб життя, вороже зустрічають спроби неіндейцев втрутитися в їхні справи, особливо в релігійну сферу.