З дійшли до нас джерел відомо, що видатний лікар, грек за національністю, Асклепіад Прузскій заснував в Стародавньому Римі лікарську методичну школу, вперше розділивши хвороби на гострі і хронічні. Основними принципами Асклепіада були: заволодіти увагою хворого, звести нанівець хворобливі відчуття і створити таку обстановку, яка сприяла б відновленню здорових уявлень, почуттів і прагнення до життя. Особливо велике значення Асклепіад надавав «приємному настрою», відводячи перше місце «гігієну» - попередження хвороб, не забуваючи, однак, і лікування - «Паніка».
Послідовники Асклепіада заснували в Пергамі, столиці Пергамського царства, розташованого в Малій Азії, великий медичний центр - Асклепион, в якому практикували кращі лікарі того часу.
Асклепион, як тепер ще видно із залишків зруйнованих і відновлених будівель, представляв ціле місто протяжністю кілька кілометрів. Оточений прекрасної колонадою, з вулицями, вимощеними білим мармуром, з храмами-оздоровницями, Асклепион зустрічав кожного хворого виразною написом: «Смерть сюди не входить!»
В якості лікувальних засобів в Асклепион широко практикувалися прогулянки на свіжому повітрі, активні і пасивні рухи, масаж, сонячні, водні та грязьові ванни, штучно викликаного потіння з метою правильного «шкірного випаровування», дотримання чистоти тіла, помірне і повноцінне харчування.
Хворого спочатку обумовлює, а потім послідовно вводили в храм Ескулапа - бога медицини і в храм Телеспіуса - бога благополучного закінчення лікування. «Зарядивши» хворого відповідним настроєм, його вели по довгому прохолодного тунелю - «священного коридору». Через круглі отвори в стелі тунелю асистенти лікаря не тільки спостерігали хворого, але і послідовно переконували йому: «Ти прийшов в Асклепион, щоб стати здоровим. Усунь тугу душі, її морок, так само, як ти змив бруд і піт тіла. Зараз в храмі спокою ти віддаси душу богу Морфею, і уві сні боги вкажуть тобі, якими ліками ти переможеш свою недугу. Знайди силу й міць душі, і до тебе знову прийде спрага куштувати страви, бажання любити, жити в радості ».
Така своєрідна аутогенне тренування була заснована на добре розробленій системі психотерапії, в якій основна увага приділялася слову лікаря, його бесід з хворим, що розкриває хворому причину недуги і шляхи до здоров'я і довголіття.
Зараз в північному портику Асклепион частково реставровано медичний амфітеатр, що вміщав колись три з половиною тисячі глядачів. Його відвідували хворі Асклепион і жителі околиць Пергама. Тут вони не тільки насолоджувалися музикою (так лікувалися «туга і морок душевний»), а й дивилися класичні комедії, висміюють обжерливість, пияцтво і «хтивість, що приводить до хвороб».
У стародавньому Асклепион збереглися залишки римських терм (античних громадських лазень), басейнів, лежачих і сидячих ванн, які відповідно лікарському призначенням заповнювалися гарячої або холодної водою цілющого джерела або лікувальною гряззю. Практикувалася і трудова терапія, яка поєднувалася з гімнастичними вправами.
Історія Асклепион свідчить про те, що, продовжуючи кращі традиції минулого, його лікарі ще з незапам'ятних часів при лікуванні хворих застосовували працю, навіювання, музику, воду цілющих джерел.