Бойових собак мали Ассирія і Вавилон. Місто Карфаген в пору найвищого розквіту поряд з бойовими слонами містив цілі загони (легіони) спеціально навчених собак. Собаки були у військах великого завойовника стародавнього світу Олександра Македонського, його вояків Дарія і Ксеркса.
Величезні бойові пси захищали колісниці полководців на полях битв, охороняли спокій царів під час відпочинку і сну.
У Римській імперії чотириногі варти чатували рабів і військовополонених.
Стародавні греки і римляни спеціально вирощували великих злісних собак-молосів, яких тренували для полювання на людей
У бою вони несли на собі обладунки, які захищали їх від ударів списів і мечів, на шиї їм надягали колючі нашийники з гострими, як ножі, шипами, які були Додатковим зброєю собаки. Перед боєм тварин навмисне морили голодом, потім розлючених випускали на противника; після битви вони допомагали переслідувати розбитого ворога, кінчали поранених.
Стародавні собаки були більші за сучасних і перевершували їх фізичною силою і лютістю. Рослих сильних собак ввозили в Рим з Греції, куди ті проникли з Малої Азії. Це були віддалені родичі нинішніх кавказької і середньоазіатської вівчарок, широко поширених на території нашої батьківщини.
Мал. 2. Римська військова собака.
На честь собак ставилися пам'ятники, споруджувалися храми, влаштовувалися свята. Особливо відзначилися тварин оспівували в переказах і легендах, увічнювали в творах архітектури, мистецтва. З тим були пов'язані життєпису деяких великих людей минулого. Так, за однією з дійшли до нас легенд, собака вигодувала в дитинстві Кіра, майбутнього грізного повелителя персів, в період царювання якого Персія досягла найвищого розквіту і могутності.
Зображення собак, схожих на сучасних хортів, знайдені на найдавніших єгипетських пам'ятниках, які налічують до трьох з половиною тисяч років до нашої ери, тобто в цілому близько шести тисяч років. Особливо примітні зображення нубійських лучників, що прямують у супроводі величезних лютих псів, - пряма вказівка на їх військове призначення.
Собака твердо увійшла в побут людини і стала дуже цінується їм. Відомо, наприклад, що давні германці віддавали двох хороших коней за одну хорошу собаку.
З давніх-давен користувалися послугами цієї тварини наші предки - слов'яни. У Київській Русі собаки несли охорону міст і сіл, попереджаючи гавкотом і про появу дикого звіра і про людину-вороги. Собаки супроводжували в походах дружини князів Святослава, Олега, Ігоря. В степу вони видали чули наближення половецьких і татарських наїзників і завчасно піднімали на ноги російських воїнів. Собак застосовували і як транспортний засіб для швидкого перекидання ратників. Так, в одній старовинній літописі, що оповідає про похід російських в Югорський край, йдеться: «А від Ляпіна йшли воєводи на оленях, а рать на собаках» 4.
Собаки залишаються в рядах б'ються і в пізніші часи. В середні віки, наприклад, в битві при Валенсії (в епоху воєн між Іспанією і Францією) діяли по обидва боки до 5000 собак.
З розвитком військової техніки, головним чином, з появою вогнепальної зброї, роль собаки як активного бійця (як засоби нападу, зокрема) стала швидко зменшуватися і навіть зійшла зовсім нанівець. Однак до кінця XIX століття собаки почали знову з'являтися в арміях різних країн, але вже з іншими обов'язками. Тепер це не був боєць, який набирає безпосередню боротьбу з ворогом. Ні, обов'язки собаки стали значно тонше, витонченішими і вимагали більш тривалої підготовки.
З'явилися собаки-санітари для розшуку поранених і надання їм першої допомоги, собаки-розвідники, собаки, що охороняють прифронтову смугу і оповіщають про наближення ворога. З'явилися і собаки-зв'язківці для доставки донесень.
Можливість такого використання собаки доведена значно раніше. Не останнє слово тут належало нашому батьківщині.
Хорошу зв'язну собаку мав Петро I. Вона розносила його листи і розпорядження і супроводжувала не тільки вдома, але і в поході. Це була одна з перших відомих в історії собак, відпрацьованих по службі зв'язку.